El Alto Costo de la Ignorancia: El Analfabetismo y la Crisis Económica en Puerto Rico

El analfabetismo y, más específicamente, el analfabetismo funcional representan un lastre significativo para el desarrollo económico y social de Puerto Rico. La incapacidad de una gran parte de la población de leer, escribir, interpretar y aplicar información de manera efectiva para funcionar plenamente en la sociedad y la economía moderna se traduce directamente en una menor productividad, una fuerza laboral menos competitiva y costos sociales que agravan la ya precaria situación fiscal de la isla.

Impacto Directo en la Economía

El analfabetismo funcional tiene varias consecuencias económicas directas:

• Fuerza Laboral Menos Competitiva: Una población con bajos niveles de alfabetización limita el acceso a empleos de calidad y de alta remuneración. Esto resulta en una fuerza laboral menos cualificada, que es incapaz de adaptarse a las demandas del siglo XXI, especialmente aquellas que requieren habilidades de pensamiento crítico y alfabetización digital. La educación y la alfabetización, por el contrario, impulsan la innovación, la productividad y un mayor ingreso per cápita.
• Mayor Dependencia de la Asistencia Social: El bajo potencial de generación de ingresos debido a la falta de habilidades básicas fuerza a un mayor número de personas a depender de programas de asistencia social, lo que impone una carga pesada en los sistemas de seguridad social del país.
• Restricción del Desarrollo Económico: Al limitar el capital humano, el analfabetismo actúa como una barrera para el crecimiento económico general. Los países que invierten de manera robusta en educación y logran altas tasas de alfabetización tienden a experimentar un mayor desarrollo.

A pesar de los altos niveles de escolaridad formal logrados a lo largo de los años en Puerto Rico, la evidencia sugiere que estos no se corresponden con la calidad de los empleos generados ni con una alta tasa de participación laboral.

La Crisis del Aprovechamiento Académico

Las preocupaciones sobre la calidad de la educación se ven reflejadas en los resultados de las pruebas de aprovechamiento estandarizadas (como las pruebas CRECE o las anteriores META-PR). Los resultados deficientes, incluso con ajustes en los estándares, sugieren que una porción considerable de los estudiantes no está adquiriendo las competencias básicas de lectura, escritura e interpretación de manera efectiva. Esto señala una desconexión crítica entre el modelo educativo actual y la preparación de los estudiantes para los desafíos del mundo moderno.

Factores como la pobreza están fuertemente relacionados con el bajo desempeño académico y las altas tasas de deserción escolar. Esto crea un ciclo vicioso donde la desigualdad socioeconómica perpetúa la falta de educación y, a su vez, limita las oportunidades de salir de la pobreza.

El Costo Social y Correccional del Fracaso Educativo

Existe un argumento contundente sobre la correlación entre el fracaso del sistema educativo y el aumento de los costos sociales, incluyendo la criminalidad. Los jóvenes que abandonan la escuela sin las habilidades necesarias son más vulnerables a la actividad criminal, lo que impone un costo monumental al país.

• Alto Costo por Confinado: El mantenimiento de un confinado en las instituciones correccionales de Puerto Rico representa un gasto anual extremadamente alto para el erario público. Reportes recientes indican que este costo puede ascender a cerca de $50,000 al año por persona, cubriendo gastos de alimentación, seguridad, programas y el plan médico. Este gasto excede significativamente el salario promedio de un ciudadano común y los $4,000.00 por estudiante que se asigna para su educación anualmente.
• Ciclo de Reincidencia: El sistema penitenciario actual ha sido descrito como un “modelo insostenible” que no ha logrado la rehabilitación ni la reintegración social efectiva, lo que contribuye a un ciclo de reincidencia y perpetúa la carga financiera en el sistema.

La inversión en un sistema educativo que priorice la alfabetización, el pensamiento crítico y el empresarialismo se presenta no solo como un imperativo ético y social, sino como una estrategia económica fundamental. Una educación transformadora podría romper este ciclo, reduciendo la deserción escolar, la criminalidad y, por consiguiente, los costos correccionales, liberando fondos para una inversión más productiva. Dedicar 2 horas semanales a la lectura no la manera de atender el problema. Eso es poner parches al problema que no resulta en una verdadera solución.

Las sugerencias para solucionar la situación actual son las siguientes: Hay que cerrar las oficina centrales y regionales del Departamento de Educación. Hay que crear un sistema nuevo y reducido para automatizar las funciones administrativas y duplicadas internamente para que la inteligencia artificial haga ese trabajo de forma eficiente. Hay que eliminar todos los puestas politicos de confianza. Hay que colapsar todas las oficinas duplicadas auto creadas para mantener trabajos que ya no son de beneficio al estudiante.Toda transacción de dinero debe ser transparente y en vivo para que la gente pueda ver las transacción y contratos a diario. Toda decision debe ser enfocado a mejorar la condición actual del estudiante, el maestro y la familia. Finalmente, todos los niños de escuela publica deben aprender a leer a escribir y a tener pensamiento critico.

La realidad es que, mientras otros países invierten en sistemas educativos adaptados al siglo XXI, la inercia y los problemas de política interna en el Departamento de Educación de Puerto Rico están costando al país una porción crucial de su potencial económico y social.

A continuación, se muestra una tabla que detalla los porcentajes de aprovechamiento para el año 2025, que refleja los avances y los desafíos (el rezago) en las materias principales.

Este video aborda el preocupante gasto anual asociado al mantenimiento de la población carcelaria, un costo social que puede ser visto como una consecuencia indirecta del fracaso educativo y el analfabetismo funcional: Casi $50 mil al año mantener a confinado.