Joel Santos: El aumento demanda energética en RD está por encima del crecimiento económico

EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO. – El ministro de Energía y Minas, Joel Adrián Santos Echavarría, dijo que frente al crecimiento económico registrado en la República Dominicana del 5 % anual, existe una gran demanda mayor de energía eléctrica en el país, por lo que “eso nos pone retos superiores para poder incrementar la oferta energética y suplir la demanda en los próximos años”. 

Al ser entrevistado en El Nuevo Diario Podcast por el director general de este medio de comunicación, Persio Maldonado Sánchez; el coordinador de redacción Rafael Zapata y los periodistas Yhanelly Rodríguez y Roger Figueroa, el ministro Santos Echavarría afirmó que dentro de las medidas que tomará el Ministerio para enfrentar el problema de energía en el país, está el seguir fomentando el incremento de esa oferta energética.

“En el período 2024-2028, tenemos una estimación de que puedan entrar unos 2,100 megavatios de potencia solamente en centrales térmicas o de gas. Dentro de ese mismo contexto cabe destacar algunos proyectos. Para el 2025 tenemos la entrada de “CEPM cuatro” con 130 megavatios, dirigido al este del país, específicamente en San Pedro de Macorís, 60 megavatios por parte de “SIBA ENERGY” (ambos son proyectos de ciclo combinado, es decir, turbina de gas y de vapor), la introducción de “Energía dos mil” que corresponde a 414 megavatios en la zona de Manzanillo”, dijo Santos Echevarría.

Asimismo, el ministro Santos manifestó que para el año 2027 se destinarán más de 400,000 megavatios en la zona de Andrés (una primera parte de un proyecto de gas) y una segunda parte basada en 267 megavatios. “Entre el período 2027-2028 entrarían las plantas “bloque 1” y “bloque 2” de Manzanillo, que son parte de 414 megavatios cada uno. A nivel de centrales térmicas tenemos una oferta importante de energía.

Destacó que en ejecución hay unos 1,025 megavatios, que están en desarrollo en energía renovable principalmente energía solar. “Con esto podemos pronosticar que van a entrar cerca de 1,200 megavatios más de energía renovable entre 2024-2028. Esto quiere decir, que nosotros volveremos a duplicar la cantidad de energía renovable en la República Dominicana, ya que en el 2020 había alrededor de 600 megavatios, estamos finalizando este año con 1,200 megavatios”, agregó.

Santos Echavarría puntualizó, que el gran reto es adoptar el almacenamiento necesario a esas fuentes de energía. Dijo que hay que repotenciar las presas haciendo posible el mejoramiento, no sólo de almacenar sino también de generación de energía a través de las presas que tiene nuestra nación, por lo que es necesario retirar los sedimentos que ellas poseen para que esto ocurra.

De izquierda a derecha, Rafael Zapata, Yhanelly Rodríguez, Joel Santos, Persio Maldonado Sánchez y Roger Figueroa

Clima de inversión en sector eléctrico 

Joel Adrián Santos Echavarría, dijo que si bien el sector eléctrico tiene retos es preciso resaltar que tiene la posibilidad de crear un clima de inversión importante. “La inversión extranjera que ha recibido ese sector sobrepasó los US$800 millones en 2022 y el año pasado superó los US$1,100 millones, lo que lo posicionó como el segundo sector económico con mayor generación de inversión extranjera en 2023, con una diferencia de sólo US$40 millones con el sector turístico”. Destacó que el sector eléctrico tiene las condiciones para seguir atrayendo inversión de todos los niveles. 

Por otro lado, Santos Echavarría puntualizó que tanto la generación como la distribución de energía es importante. Afirmó, que aunque poseemos una oferta energética capaz de dotar el sistema, tenemos que mejorar las redes de distribución, los transformadores de potencia, el cobro para enfrentar el déficit de energía y la regulación tiene que ir a la par con el sistema.

“A nivel de regulación debemos avanzar con los sistemas de almacenamiento para a su vez, permitir que la energía que se produzca pueda ser utilizada en horarios pico porque hay una gran diferencia de la demanda de energía entre este horario y el regular, porque el sistema se va haciendo cada vez más complejo gracias al cambio climático”, dijo el ministro; agregó que “que en la medida que la gente mejora su condición económica consumen más energía”.

¿Cuál es la situación actual de RD en torno al sector eléctrico y qué nos falta como país al respecto?

El también economista expresó, que a nivel de producción de energía como país, tenemos una oferta eléctrica suficiente para nutrir al sistema, pero frente al reto de la demanda por temas económicos y climáticos, tenemos que seguir fomentando el desarrollo de plantas tradicionales y energías renovables. 

Dijo que no podemos dejar de lado la diversificación de la matriz energética, porque nos protege de situaciones geopolíticas en lo que se refiere al manejo de la energía.

Destacó que el país requiere de inversiones que se estiman por lo menos en US$100 millones anuales, en todo lo que tiene que ver con transformadores de distribución y de potencia. Además, debemos combatir el fraude eléctrico, mejorar el cobro de energía que tiene que ver con la comercialización y realizar la regulación adecuada para poder ir adaptándonos a los cambios tecnológicos.

Medidas legislativas para el 2025 y cambio climático

El ministro de Energía y Minas dijo que para el próximo año, el Ministerio estará impulsando la “ley de eficiencia energética”, para seguirla fomentando en las entidades gubernamentales y en el resto del país, además de crear las condiciones para que la energía renovable pueda seguir creciendo con el objetivo de que al menos el 25 % de la matriz energética, sea por este tipo de energía en 2025 y alcance el 30 % en 2030.

“Para el próximo año tenemos pendiente impulsar una ley de armonización del sistema eléctrico, que adapte la Ley de Electricidad 125-01 a las condiciones actuales”, dijo Santos Echavarría.

Agregó que en este año 2024, el récord de generación o de mayor demanda de energía se estableció en el mes de octubre (3,866 megavatios de potencia o potencia pico), que estuvo por encima de los meses anteriores, lo cual se traduce que las temperaturas altas están llegando hasta octubre.

Dijo que hace unos años, la potencia pico que se registraba en el país rondaba por los 2,000 megavatios y en el año 2013 producía 12,000 gigas de producción de energía; este 2024 hemos producido alrededor de 24,000 giga, es decir, hemos duplicado la producción de energía en RD.