Manchester United revela plan para el 'mejor' estadio de fútbol del mundo

El Manchester United presentó el martes los planes para construir el "mejor" estadio de fútbol del mundo.

Un recinto propuesto para 100.000 espectadores, con un costo de alrededor de 2.000 millones de libras (2.600 millones de dólares), se construiría junto al actual hogar del United, Old Trafford, y superaría al estadio de Wembley como el más grande del Reino Unido.

"El Manchester United es el club con más seguidores en el mundo y, desde mi punto de vista, es el más grande y se merece un estadio propio para su jerarquía", afirmó el copropietario Jim Ratcliffe.

Los obras podría comenzar este mismo año, anticipándose una entrega para la temporada 2030-31, dijo el club.

Ratcliffe, quien es una de las personas más ricas de Gran Bretaña, dijo que el nuevo recinto podría ser una atracción turística al estilo de la Torre Eiffel. "Tenemos 1.000 millones de personas en todo el mundo que siguen al Manchester United. Todos querrán visitar este estadio", afirmó.

Diseñado por el arquitecto británico Norman Foster, las primeras imágenes del estadio incluyen tres enormes mástiles visibles a 40 kilómetros de distancia. Estos sostienen un área cubierta circundante, que él describió como "posiblemente el espacio público más grande del mundo".

Wembley es actualmente el estadio más grande del Reino Unido, con una capacidad de 90.000 asistentes, y es el hogar de la selección inglesa.

Twickenham, que alberga al equipo nacional de rugby, tiene capacidad para 82.500.

Old Trafford es el estadio de fútbol más grande del país, con una capacidad de poco más de 74.000, pero está desactualizado en comparación con estadios como el Tottenham Hotspur en Londres, que alberga regularmente partidos de la NFL.

Old Trafford, que fue bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial, ha sido el hogar del United desde 1910.

Según los planes, el equipo que ha sido 20 veces campeón de la liga inglesa dijo que no necesitaría reubicarse durante el proceso de construcción. Se estima que tomaría alrededor de 12 meses desmantelar Old Trafford una vez que el nuevo estadio esté completado.

Ratcliffe pagó 1.300 millones de dólares por una participación inicial del 25% en el United el año pasado y el multimillonario británico adoptó la construcción de un nuevo estadio como una de sus prioridades.

"Hoy marca el inicio de un proyecto increíblemente emocionante para la entrega de lo que será el mejor estadio de fútbol del mundo", dijo Ratcliffe. "Nuestro estadio actual nos ha servido brillantemente durante los últimos 115 años, pero ha quedado rezagado en comparación con las mejores arenas del deporte mundial".

El United aún no ha fijado una fecha de inicio, pero Foster dijo que el trabajo de construcción, que podría incluir partes prefabricadas y una construcción tipo "Meccano", podría significar que se complete en cinco años.

El momento probablemente dependería de la participación del gobierno en lo que el United quiere que sea parte de un proyecto más amplio para regenerar el área circundante de Old Trafford, que, según dijo, valdría 7.300 millones de libras (9.400 millones de dólares) para la economía del Reino Unido.

El gobierno británico ya ha expresado su apoyo al proyecto.

"Nuestro objetivo a largo plazo como club es tener el mejor equipo de fútbol del mundo jugando en el mejor estadio del mundo", dijo el director ejecutivo de United, Omar Berrada.

El legendario técnico Alex Ferguson afirmó que el club "debe ser valiente y aprovechar esta oportunidad para construir una nueva casa, adecuada para el futuro, donde se pueda hacer nueva historia".

El anuncio se produjo días después de que miles de aficionados de United marcharan en protesta contra la propiedad del club ante los recortes de costos, el aumento de precios de las entradas y los malos resultados en la cancha.

El United es mayoritariamente propiedad de la familia estadounidense Glazer, que también posee a los Buccaneers de Tampa Bay de la NFL.

Al invertir, Ratcliffe prometió devolver al club, que alguna vez fue dominante, a la cima del fútbol europeo después de más de una década desde que ganó por última vez la Liga Premier.

Sin embargo, su primer año a cargo de las operaciones de fútbol ha sido turbulento. El United sufrió su peor temporada en la Premier el año pasado y está en camino de hundirse más en la actual temporada, con el equipo actualmente languideciendo en la posición 14.

El United no ha ganado el título de liga desde la última temporada de Ferguson en 2013.

Berrada dijo que el club todavía estaba enfocado en regresar a la cima del fútbol europeo. "No queremos inhibir nuestra capacidad de invertir en el equipo, para que sigamos siendo competitivos mientras construimos un nuevo estadio", dijo.

"Nuestro objetivo número uno es lograr que nuestros equipos ganen y que el equipo masculino compita por todos los títulos de manera consistente. No vamos a desviarnos de eso".

__

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.