Finalmente ha llegado la claridad. La larga incertidumbre que rodeaba el nombre de Albert Pujols ha quedado atrás después de que los San Diego Padres anunciaran oficialmente la contratación de Craig Stammen como su nuevo manager. Con esta decisión, el legendario extolletero dominicano puede ahora concentrar todas sus energías en un objetivo que trasciende las fronteras de las Grandes Ligas: dirigir a la selección de República Dominicana hacia el Clásico Mundial de Béisbol.
Un cambio sorprendente en San Diego
Los Padres de San Diego han optado por una decisión audaz y poco convencional, eligiendo al exrelevista Craig Stammen para ocupar el puesto que dejó vacío Mike Shildt tras su retiro en octubre. Stammen, actualmente de 41 años, ha firmado un contrato por tres temporadas comenzando en la campaña 2026, sorprendiendo a muchos analistas de la industria del béisbol profesional. Lo interesante de esta contratación es que Stammen llega sin experiencia previa como manager en ningún nivel del deporte profesional, como lo destacan análisis sobre su perfil y trayectoria. Sin embargo, su profundo conocimiento de la organización californiana y su trayectoria dentro de la estructura de los Padres lo posicionan como una opción de liderazgo natural que la directiva ha valorado significativamente.
El camino de Stammen hacia la dirección
Durante su carrera como jugador, Stammen acumuló trece temporadas en las Grandes Ligas. Pasó sus primeros siete años con los Washington Nationals, donde comenzó como abridor antes de encontrar su verdadero nicho como relevista de calidad. Tras una lesión que lo alejó de las Grandes Ligas, Stammen se reinventó como abridor en Cleveland, pero finalmente terminó firmando con los Padres en 2016. Con San Diego, Stammen experimentó su resurgimiento más notable. Durante sus primeras tres temporadas con los Frailes, registró una efectividad combinada de 3.06. Aunque 2020 fue una campaña difícil en el contexto de la pandemia, Stammen regresó con una gran temporada en 2021. Sin embargo, las lesiones acabaron persiguiéndolo. Una rotura del manguito rotador en 2022 y posteriormente un desgarro en la cápsula del hombro en 2023 marcaron el final de su carrera como pelotero.
Tras los bastidores: su papel antes de la dirección
Lo que muchos no conocen es que Stammen no desapareció del béisbol tras su retiro. En enero de 2024, los Padres lo contrataron como asistente especial en desarrollo de jugadores. En este rol crucial, trabajó tanto con jugadores de las Grandes Ligas como de las ligas menores, ganando experiencia administrativa y acumulando el conocimiento organizacional que ahora lo prepara para su nuevo desafío. Durante la campaña 2025 de la MLB, Stammen además se desempeñó como parte del cuerpo técnico del equipo, estando presente en reuniones de estrategia y participando incluso en la búsqueda del nuevo manager cuando fue parte del comité que entrevistó a diversos candidatos.
El lugar donde Pujols pudo haber estado
Albert Pujols fue claramente considerado para este puesto. De acuerdo con reportes de la prensa especializada, el dominicano se entrevistó con los Padres en dos ocasiones durante octubre. Aunque Pujols también era candidato para dirigir a los Angelinos de Los Ángeles, finalmente San Diego optó por la continuidad interna representada por Stammen, como se relata con detalle en la cobertura sobre la designación de manager. Esta decisión, aunque pudo haber representado una oportunidad importante para el legendario bateador dominicano en las Grandes Ligas, libera a Pujols para perseguir un legado diferente pero igualmente significativo: el de llevar a República Dominicana a la gloria en el Clásico Mundial de Béisbol.
Un equipo ganador que Stammen heredará
Los Padres no son un equipo en construcción. Durante las dos últimas temporadas bajo el mando de Shildt, el equipo ha ganado al menos 90 partidos en cada campaña, llegando a los playoffs en ambas ocasiones. Su núcleo está compuesto por figuras de magnitud internacional, incluyendo a Manny Machado, Fernando Tatis Jr., Jackson Merrill, Joe Musgrove, Nick Pivetta y Mason Miller. Aunque el equipo fue eliminado en la ronda de Comodines por los Chicago Cubs en la temporada 2025, tras ganar 90 juegos y terminar en segundo lugar en la División Oeste de la Liga Nacional, la estructura está en lugar para competir inmediatamente. Se espera que durante la temporada baja, los Padres busquen fortalecer su rotación de abridores y adquirir al menos un bateador de impacto, pero el marco competitivo está solidificado.
Parte de una tendencia de cambios audaces
La contratación de Stammen es parte de una ola de decisiones poco convencionales en la dirección técnica de la MLB durante esta temporada baja. Los Angels contrataron a Kurt Suzuki, otro debutante en el puesto. Los Giants tomaron la sorprendente decisión de contratar al entrenador universitario Tony Vitello. Los Nationals eligieron a Blake Butera, convirtiéndolo en el manager más joven de las mayores desde 1972. Estos cambios demuestran que las organizaciones están buscando perspectivas nuevas y liderazgo fresco.
La dirección general que conduce este proyecto
Detrás de la decisión de contratar a Stammen está A.J. Preller, presidente de operaciones de béisbol y gerente general de los Padres. Preller ha sido claro en su apoyo a Stammen, destacando que ha sido "una gran presencia en nuestra organización por casi una década" y que posee "un profundo conocimiento de la organización" combinado con "liderazgo natural como manager". El respaldo de Preller no es casual. Ha sido testigo de la evolución de Stammen tanto como jugador como en su rol administrativo, reconociendo en él las cualidades necesarias para guiar a un equipo con aspiraciones de Serie Mundial.
Craig Stammen se convierte ahora en el sexto manager a tiempo completo bajo la dirección de Preller, sucediendo a Mike Shildt. Su contratación marca un punto de inflexión tanto para los Padres como para los aficionados dominicanos que ven con esperanza cómo Albert Pujols puede ahora concentrar sus esfuerzos en llevar a la República Dominicana a nuevas alturas en la competencia internacional. La decisión de San Diego, aunque sorprendente para quienes ven desde fuera, refleja la confianza de una organización en alguien que ha vivido la cultura y los valores de los Frailes desde múltiples ángulos. Mientras los Padres inician este nuevo capítulo con Stammen, la nación dominicana aguarda con entusiasmo el liderazgo que Pujols aportará a la selección nacional, consolidando así el legado de uno de los mayores bateadores que el béisbol ha conocido.
Referencias usadas en Artículo
- Craig Stammen, manager de los San Diego Padres para la temporada 2026
- Padres contratan a Craig Stammen como su nuevo dirigente
- Padres hire Craig Stammen as new skipper despite zero professional managerial experience
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