Entre las orillas pardas del Río de la Plata y las calles arboladas de Palermo, Recoleta o San Telmo, Buenos Aires lleva más de un siglo construyendo una leyenda urbana que trasciende fronteras. Para los dominicanos, esa ciudad no es solo postal de tango y cafés antiguos: es también el escenario donde uno de los nuestros, Pedro Henríquez Ureña, dejó una huella profunda en la vida intelectual argentina y en la idea misma de Hispanoamérica, hasta el punto de ser recordado con gratitud por figuras como Borges y Sábato, y de seguir siendo hoy un destino cultural y turístico cada vez más cercano para la República Dominicana.
Buenos Aires, una ciudad que se vuelve nación
Buenos Aires se ha descrito muchas veces como una ciudad que explica un país entero. El historiador James R. Scobie, en su clásico estudio Argentina: A City and a Nation, sostuvo que para entender la historia argentina había que empezar por su capital, porque allí se encuentran el gran puerto, la red ferroviaria, el corazón editorial y universitario, y el escenario donde la nación debate consigo misma. Ese rol se consolidó desde fines del siglo XIX, cuando la ciudad se transformó en un poderoso centro de recepción de inmigrantes europeos que llegaban atraídos por la prosperidad de la pampa y el dinamismo del puerto.
Las huellas de aquella época siguen hoy a la vista. La traza urbana se ordenó en torno a grandes avenidas –como la 9 de Julio o la Avenida de Mayo– inspiradas en modelos parisinos, mientras el puerto de Buenos Aires funcionó como un gigantesco embudo por el que se exportaban cereales, carne y lana hacia Europa, sosteniendo durante décadas el mito de la Argentina como “granero del mundo”, que buena parte de la historiografía recoge como clave para entender la riqueza y las desigualdades del país.
📊 Buenos Aires y la inmigración europea: hacia 1914, cerca del 30% de la población argentina era extranjera, con una concentración notable en Buenos Aires, según datos históricos compilados por Wikipedia.
Esa combinación de puerto cosmopolita, universidad moderna y vida editorial intensa hizo de Buenos Aires, durante buena parte del siglo XX, una de las principales capitales intelectuales de Hispanoamérica, lugar de encuentro para escritores, filósofos y artistas de todo el continente.
Arquitectura y símbolos de una capital cultural
La identidad cultural porteña se palpa en sus barrios y monumentos tanto como en sus libros y cafés. Los barrios de Recoleta, Palermo, Belgrano, San Telmo y Barrio Norte exhiben una mezcla de arquitectura académica francesa, italiana e inglesa, fruto del deseo de las élites argentinas de colocar a Buenos Aires al nivel de las grandes capitales del mundo. En Recoleta, por ejemplo, los palacetes y edificios residenciales de principios del siglo XX se han convertido en parte del patrimonio urbano, y el famoso cementerio homónimo funciona casi como un museo de esculturas y mausoleos de época.
En esa trama urbana, el Teatro Colón ocupa un lugar privilegiado. Inaugurado en 1908 y considerado una de las salas de ópera más importantes del planeta, su acústica y su monumentalidad lo vuelven símbolo de un país que quiso inscribir la cultura en el centro de su proyecto de modernidad. Diversos especialistas en historia de la música y de la arquitectura –incluidos estudios reseñados por el propio teatro– destacan que la combinación de estilos neorrenacentistas y neobarrocos fue pensada como declaración de prestigio internacional, situando a Buenos Aires en la órbita de las grandes capitales líricas del mundo, como documenta el portal institucional del Teatro Colón.
No muy lejos, el Obelisco, levantado en 1936 para conmemorar los 400 años de la primera fundación de la ciudad, sintetiza otra aspiración: la de construir un símbolo moderno, visible, que condensara la historia urbana. Con sus 67,5 metros de altura en plena Avenida 9 de Julio, ha sido escenario de celebraciones deportivas, manifestaciones sociales y rituales ciudadanos, tal como resume la entrada dedicada al monumento en Wikipedia.
💡 ¿Sabías que? El Obelisco porteño fue diseñado por el arquitecto argentino Alberto Prebisch y se construyó en solo 31 días, según detalla Wikipedia.
Estas obras emblemáticas conviven con una trama más cotidiana: librerías numerosas, cafés que parecen detenidos en el tiempo y una cultura del paseo urbano que convierte las avenidas y parques en escenarios permanentes de vida social, lectura, conversación y música.
Tango, literatura y la invención de una ciudad imaginaria
Si una ciudad puede inventarse en palabras y música, Buenos Aires lo hizo a través del tango y la literatura. Carlos Gardel, figura central del tango canción, dio a la ciudad un aura de nostalgia y melancolía que todavía se asocia con sus esquinas y cafés, como muestran biografías y estudios recopilados por Wikipedia. Sus letras y su voz fijaron una suerte de mito porteño que influye incluso en quienes nunca han vivido allí.
En la literatura, Jorge Luis Borges convirtió a Buenos Aires en un territorio metafísico. Sus cuentos y ensayos poblaron la ciudad de laberintos, bibliotecas infinitas y esquinas que conducen a discusiones sobre el tiempo y la memoria. Borges llegó a escribir que juzgaba la ciudad “tan eterna como el agua y como el aire”, frase que la crítica literaria ha retomado como síntesis de una geografía que es también condición del espíritu, según análisis recogidos en Wikipedia.
En ese contexto de alta densidad cultural y literaria se inscribe la figura de Pedro Henríquez Ureña, el dominicano que hizo de Buenos Aires y La Plata escenarios decisivos de su pensamiento.
Pedro Henríquez Ureña: un dominicano en el corazón intelectual argentino
Nacido en Santo Domingo en 1884, hijo de la poeta Salomé Ureña y del médico y político Francisco Henríquez y Carvajal, Pedro Henríquez Ureña se convirtió en una de las grandes figuras intelectuales de Hispanoamérica, con aportes fundamentales en la crítica literaria, la filología y la reflexión sobre la cultura continental. Según la biografía detallada en Wikipedia, tras etapas fecundas en México y otros países, se instaló en Argentina en la década de 1920, donde pasó los últimos veinte años de su vida.
En Argentina, Henríquez Ureña desplegó una intensa vida académica y cultural. Fue docente del Colegio Nacional de La Plata y colaboró con el Instituto de Filología de la Universidad de Buenos Aires, introduciendo métodos de análisis textual que colocaban el texto literario en el centro del estudio, según reseña la Universidad Nacional de La Plata en una semblanza dedicada a su legado. Allí se destaca que con su llegada se consolidaron los estudios hispanoamericanistas y lingüísticos, y que su trabajo tuvo un papel decisivo en la renovación académica argentina, como recoge la página institucional de la UNLP dedicada a Pedro Henríquez Ureña.
Maestro de generaciones y puente de Hispanoamérica
El impacto de Henríquez Ureña se mide también por sus discípulos y sus interlocutores. En La Plata, fue profesor de lengua y literatura y figura clave para jóvenes que luego serían grandes nombres de la cultura argentina. El escritor Ernesto Sábato lo recordó como uno de sus maestros más importantes, al que conoció en el Colegio Nacional, donde lo veía casi como una figura paternal, según analiza un estudio sobre la relación entre Borges y Sábato publicado en Academia.edu.
💡 ¿Sabías que? Para Sábato, Pedro Henríquez Ureña fue un mentor decisivo en su formación intelectual en La Plata, influyendo en su lectura de la literatura universal, de acuerdo con el trabajo académico citado en Academia.edu.
Su presencia se extendió más allá de las aulas. Henríquez Ureña participó activamente en la revista Sur, fundada por Victoria Ocampo, donde integró el consejo de redacción y publicó numerosos artículos. Esa revista fue un punto neurálgico de la vida intelectual argentina y latinoamericana, y allí el dominicano se vincula con figuras como Borges, Alfonso Reyes, Jules Supervielle, José Ortega y Gasset, Drieu La Rochelle y Eduardo Mallea, como detalla el perfil publicado por el Colegio Nacional “Rafael Hernández” de La Plata en homenaje a Pedro Henríquez Ureña.
Entre sus contribuciones más destacadas se incluye una colaboración de 1942 en Sur que ayudó a justificar y fijar el rango singular de la obra de Borges en la literatura argentina. De acuerdo con la síntesis biográfica disponible en Wikipedia, ese texto tuvo la importancia de legitimar críticamente a Borges ante la comunidad intelectual, reforzando la conexión entre la reflexión hispanoamericana y la producción argentina.
Además, en 1937, Borges y Henríquez Ureña publicaron juntos una Antología clásica de la literatura argentina, gesto que simboliza un reconocimiento mutuo y una colaboración entre un escritor dominicano y uno de los autores centrales del canon argentino. Esa obra conjunta y su participación en Sur confirman que el dominicano no fue un invitado ocasional, sino una voz estructural en la conversación sobre la cultura argentina, como recoge un estudio especializado sobre su estadía en Argentina disponible en la UAM.
El reconocimiento de Borges y Sábato
La dimensión de Henríquez Ureña se refleja con particular fuerza en la manera en que lo evocan otros escritores. Jorge Luis Borges, habitualmente parco en elogios, se refirió en varias ocasiones a él con profunda admiración, llegando a calificarlo como “uno de los hombres más memorables” que había conocido, según reseñas críticas citadas en ensayos sobre la relación entre ambos, como el artículo “Pedro Henríquez Ureña el militante” publicado en Dominicana en Miami.
Por su parte, Ernesto Sábato lo evocó como uno de los grandes maestros de su tiempo, subrayando el rigor de su pensamiento y su ética intelectual. Ese respeto no solo honra a Henríquez Ureña como individuo, sino que proyecta sobre la República Dominicana la imagen de un país capaz de aportar figuras centrales al diálogo cultural hispanoamericano.
Su muerte, ocurrida en 1946 mientras se desplazaba en tren rumbo a La Plata para cumplir compromisos académicos, fue casi una extensión de su vida en tránsito entre ciudades y países. Diversas fuentes coinciden en que falleció en el trayecto ferroviario entre Buenos Aires y La Plata, consolidando la idea de que la ciudad argentina fue su segunda patria y escenario final de una biografía marcada por la vocación continental, como documenta la semblanza de la UNLP dedicada a Pedro Henríquez Ureña.
Buenos Aires hoy: cafés, heridas y resiliencia
La Buenos Aires actual conserva su majestad urbana pero también exhibe las marcas de una historia económica compleja. Tras décadas de inflación, devaluaciones y crisis sucesivas, muchas fachadas espléndidas conviven con comercios que han cerrado, personas que viven en situación de calle y familias que calculan cada peso. Sin embargo, la ciudad mantiene una sorprendente capacidad de resiliencia: los cafés siguen siendo espacios de conversación prolongada, las librerías se resisten al avance de las pantallas y basta caminar algunos kilómetros para recorrer capas de historia desde la Belle Époque hasta el siglo XXI.
Esa tensión entre grandeza simbólica y dificultades materiales ha alimentado una melancolía elegante que muchos viajeros dominicanos reconocen inmediatamente: la sensación de una ciudad que conserva intactos los emblemas de una prosperidad extraordinaria mientras busca, una y otra vez, el camino para reconciliarse con ellos. Para la mirada caribeña, esa mezcla de orgullo y lucha constante resulta tan cercana como inspiradora.
Un vínculo creciente con la República Dominicana
Si durante décadas Buenos Aires podía parecer lejana para los dominicanos, hoy la conexión es mucho más directa. La aerolínea dominicana de bajo costo Arajet inauguró en noviembre de 2023 una ruta directa entre Santo Domingo y Buenos Aires, convirtiéndose en la primera en unir las dos capitales sin escalas, con vuelos de menos de ocho horas disponibles varias veces por semana, según informó el portal de noticias de El Nuevo Diario.
📊 Conexión directa Caribe–Río de la Plata: desde 2023, Arajet es la primera aerolínea dominicana en operar vuelos directos entre el Aeropuerto Las Américas de Santo Domingo y Ezeiza en Buenos Aires, según reportó El Nuevo Diario.
La propia Arajet ha anunciado incrementos de frecuencia en sus rutas entre República Dominicana y Buenos Aires, incluyendo operaciones desde Punta Cana y vuelos específicos Santo Domingo–Buenos Aires en temporadas altas, como detallan comunicados de la aerolínea reseñados por medios especializados en turismo como La DeVi. De este modo, la ciudad que acogió al más universal de los dominicanos se vuelve hoy más accesible para nuevos viajeros que buscan historia, literatura, teatros, museos y también una forma distinta de vivir la vida urbana.
Para un visitante dominicano, la experiencia tiene un componente de orgullo: caminar por las calles porteñas sabiendo que uno de los nuestros ayudó silenciosamente a engrandecer una urbe que fue capital intelectual de Hispanoamérica, ver su nombre en bustos y homenajes académicos, y descubrir que en la memoria argentina, Pedro Henríquez Ureña no es un extranjero cualquiera, sino un maestro.
Una ciudad, muchos Buenos Aires y un legado dominicano
Buenos Aires no se deja reducir a una sola imagen: el tango de Gardel, las bibliotecas de Borges, los cafés de San Telmo, la solemnidad del Teatro Colón, la modernidad del Obelisco, las cicatrices económicas, la efervescencia cultural. Pero para la República Dominicana, hay un hilo que cose todas esas capas: la presencia de Pedro Henríquez Ureña, que convirtió a esa ciudad y a La Plata en laboratorios de un pensamiento hispanoamericano exigente, ético y profundamente atento al lenguaje.
Visitar hoy Buenos Aires es, para un dominicano, mucho más que hacer turismo. Es entrar en un escenario donde la historia urbana se mezcla con la biografía de uno de nuestros intelectuales más grandes; es reconocer que la identidad hispanoamericana se ha construido también con la palabra de un dominicano que supo ganarse el respeto de Borges, Sábato y una generación entera; es descubrir un centro cultural que, pese a sus vaivenes, continúa siendo referencia regional y está, por primera vez, al alcance de un vuelo directo desde el Caribe.
Al final, cada viajero construye su propio Buenos Aires. El nuestro, como país, ya tiene una marca indeleble: la de Pedro Henríquez Ureña, dominicano que hizo de esa ciudad una patria de ideas y que, sin perder su raíz en Santo Domingo, ayudó a darle forma a la conversación intelectual de toda Hispanoamérica.
¿Qué faceta de ese Buenos Aires marcado por la huella de Pedro Henríquez Ureña te gustaría descubrir primero cuando pongas un pie en la ciudad: sus aulas universitarias, sus cafés literarios o sus monumentos cargados de historia compartida?
Referencias
Pedro Henríquez Ureña: biografía y legado en Wikipedia
Semblanza de Pedro Henríquez Ureña en la Universidad Nacional de La Plata
Artículo académico sobre Borges y Sábato en Academia.edu
Perfil homenaje a Pedro Henríquez Ureña en el Colegio Nacional “Rafael Hernández”
Arajet inaugura vuelos directos Santo Domingo–Buenos Aires (El Nuevo Diario)
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