Imagen: Arecoa
La conservación de la tortuga tinglar en República Dominicana combina vigilancia de nidos, protección legal, educación ambiental y participación comunitaria. En la costa nordeste, especialmente entre Nagua y Samaná, este esfuerzo busca preservar una de las especies marinas más grandes del planeta y las playas donde nacen sus crías.
La tortuga tinglar, también conocida como tortuga laúd, forma parte de la fauna marina protegida de la República Dominicana. Su presencia conecta las costas dominicanas con rutas oceánicas del Caribe y con una historia natural que también pertenece a las comunidades que viven junto al mar.
Para los dominicanos residentes en el exterior, protegerla significa conservar un símbolo reconocible del patrimonio natural del país. Cada nido vigilado representa además una oportunidad de educación, cooperación local y cuidado de ecosistemas costeros que sostienen la vida marina.
¿Qué es la tortuga tinglar?
La tortuga tinglar es la especie Dermochelys coriacea, la mayor de las tortugas marinas. A diferencia de otras tortugas, no posee un caparazón duro formado por placas óseas; su espalda está cubierta por una piel resistente y flexible con una textura semejante al cuero.
Su cuerpo está adaptado para recorrer grandes distancias en el océano. El Ministerio de Medio Ambiente la incluye entre las cuatro especies de tortugas marinas registradas en el país, junto con la tortuga carey, la tortuga verde y la caguama. Todas están sometidas a medidas de protección nacional según el Ministerio de Medio Ambiente.
La tinglar se alimenta principalmente de organismos gelatinosos, como medusas. Durante su ciclo reproductivo regresa a playas arenosas para desovar, excava un nido y deposita numerosos huevos antes de volver al mar. Las crías deben desplazarse desde la arena hasta el agua, una etapa en la que enfrentan depredadores, obstáculos, iluminación artificial y actividad humana.
En República Dominicana se han documentado playas de anidación en distintas regiones costeras. El nordeste tiene una importancia particular para el seguimiento de la especie, con zonas que incluyen sectores de María Trinidad Sánchez y Samaná.
¿Por qué la tortuga tinglar está en peligro en RD?
La supervivencia de la tinglar depende de dos espacios conectados: las playas donde anida y el océano donde se alimenta y migra. Una amenaza en cualquiera de esos ambientes puede afectar a los ejemplares adultos, los huevos o las crías.
Entre los riesgos principales se encuentran el saqueo de nidos, la captura incidental en artes de pesca, la contaminación marina, la ingestión de plásticos, la pérdida o transformación del hábitat costero y las perturbaciones durante el desove. La iluminación intensa, el tránsito de personas y la presencia de vehículos pueden desorientar a las hembras o impedir que completen la puesta.
La especie también puede sufrir colisiones con embarcaciones y quedar expuesta a cambios en las condiciones de las playas. La naturaleza migratoria de la tinglar hace que la conservación no dependa únicamente de una playa: requiere proteger corredores marinos y áreas de anidación conectadas.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a la tortuga laúd como especie en peligro crítico a escala global. En el país, el Ministerio de Medio Ambiente la incluye en la Lista Roja nacional y aplica disposiciones que prohíben su captura, maltrato, muerte, comercio y posesión ilegal.
La legislación dominicana también protege sus huevos. El Decreto 285-23 estableció una veda de diez años para las tortugas marinas, incluida la tinglar, y prohíbe la captura, matanza, recolección de huevos y comercialización de estas especies según el Ministerio de Medio Ambiente.
💡 ¿Sabías que? La protección de la tinglar no termina cuando la hembra abandona la playa: también incluye la vigilancia de los nidos, el manejo de huevos expuestos y el seguimiento de las crías hasta su liberación.
¿Cómo funciona el programa de conservación en Samaná y Nagua?
El trabajo desarrollado en la costa nordeste combina patrullajes, identificación de nidos, traslado de huevos cuando existen riesgos y liberación controlada de neonatos. En esta zona participan instituciones públicas, organizaciones privadas, fundaciones y habitantes de comunidades costeras.
La alianza entre Aeropuertos Dominicanos Siglo XXI, conocido como Aerodom, y la Fundación Ecológica Bahía Príncipe, Eco-Bahía, extendió hasta 2030 el trabajo conjunto para proteger tinglares y otras tortugas marinas. El programa cubre playas de Nagua, La Majagua —en el municipio de Sánchez— y Cosón, en Las Terrenas, además de la franja costera próxima al Aeropuerto Internacional Presidente Juan Bosch, en El Catey.
El modelo utiliza vigilancia directa durante la temporada de anidación. Los equipos recorren la costa, localizan los nidos, registran la información de cada puesta y determinan si los huevos pueden permanecer en el lugar original. Cuando el sitio está expuesto a inundación, erosión, depredación o intervención humana, pueden trasladarse a un corral protegido para completar la incubación.
La participación de Aerodom también incluye un espacio de exhibición en el aeropuerto de El Catey, con una escultura y un muro informativo dedicados al programa. La instalación permite presentar la conservación a pasajeros nacionales e internacionales y vincula la puerta de entrada turística de Samaná con el cuidado de su entorno natural.
El programa contempla además una oficina para el equipo de campo en el aeropuerto y un corral de protección de nidos en Los Yayales. Estos elementos ofrecen apoyo logístico a los patrullajes y facilitan la coordinación durante la temporada reproductiva.
¿Qué papel tienen las comunidades y las escuelas?
La conservación de una especie que anida en playas utilizadas por residentes, pescadores y visitantes depende de la colaboración local. Los habitantes conocen los cambios de la costa, identifican zonas de riesgo y pueden alertar sobre la presencia de hembras, nidos o crías.
Por esa razón, el programa incluye actividades de educación ambiental en comunidades y centros escolares de Gran Estero, La Majagua, Los Yayales y Matancitas. Las jornadas explican cómo observar una tortuga sin perturbarla, por qué no deben tocarse los huevos y qué hacer cuando una cría aparece en la arena.
El Ministerio de Medio Ambiente también desarrolla monitoreos diurnos y nocturnos, capacitaciones, identificación de especies, revisión de nidos y liberación de neonatos en varias provincias costeras. Su programa nacional incluye a Samaná y María Trinidad Sánchez, junto con otras zonas de anidación del país según el Ministerio de Medio Ambiente.
La educación tiene un efecto que va más allá de una temporada. Un estudiante que aprende a reconocer un nido puede transmitir esa información a su familia; un trabajador de playa capacitado puede reducir el tránsito sobre la arena; y una comunidad informada puede entender que el atractivo natural de su costa también posee valor ecológico y cultural.
¿Qué resultados ha tenido la protección de nidos y crías?
Los datos divulgados sobre el programa muestran una ampliación del esfuerzo de vigilancia. Durante 2025, el equipo de Eco-Bahía pasó de realizar patrullajes cada dos o tres días a mantener vigilancia diaria, con lo que la costa protegida aumentó de 15 a 32 kilómetros.
Ese cambio permitió registrar una reducción del saqueo de nidos. La proporción reportada bajó de 95 % en 2024 a 29.6 % en 2025. En ese último año se protegieron 19 nidos de tinglar, se recuperaron 1,535 huevos y se liberaron 461 crías.
Los resultados comunicados para la temporada 2026 reflejaron una nueva disminución del saqueo: 7.7 %. En esa etapa se protegieron 26 nidos y 843 crías llegaron al mar. Las cifras corresponden a los reportes del programa y deben interpretarse dentro de cada temporada, porque el número de nidos, las condiciones climáticas y el esfuerzo de patrullaje pueden variar.
📊 Dato clave: La vigilancia reportada en el nordeste pasó de 15 a 32 kilómetros de costa protegida durante 2025 según el Ministerio de Medio Ambiente.
Las liberaciones públicas también cumplen una función educativa. En 2025 participaron familias, autoridades de áreas protegidas y representantes municipales, mientras estudiantes y residentes pudieron observar de cerca el inicio de la vida marina sin convertir a las crías en animales de exhibición permanente.
¿Qué instituciones participan en la protección de tortugas marinas en RD?
El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales dirige acciones de protección y vigilancia dentro del marco legal nacional. También coordina programas con instituciones como el Acuario Nacional, direcciones provinciales, guardaparques, técnicos y organizaciones especializadas.
La normativa nacional se complementa con compromisos internacionales de conservación y con la inclusión de las tortugas marinas en los apéndices de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. En la práctica, la protección se desarrolla mediante patrullajes, manejo de nidos, capacitación, monitoreo y control de actividades prohibidas.
Aerodom aporta infraestructura, apoyo logístico y comunicación con los pasajeros del aeropuerto de El Catey. Eco-Bahía dirige el trabajo de campo en las playas incluidas en el acuerdo, mientras las comunidades aportan conocimiento territorial y colaboración durante la temporada de anidación.
En 2026, el Ministerio informó además sobre el uso de herramientas de registro digital, seguimiento de patrullajes y sistemas de identificación individual para fortalecer el conocimiento científico sobre las tortugas marinas. Estas iniciativas buscan mejorar la continuidad de los datos entre temporadas y facilitar la cooperación regional según el Ministerio de Medio Ambiente.
Lo que significa la tinglar para los dominicanos fuera del país
La tinglar resume una relación particular entre República Dominicana y el mar. Nace en playas dominicanas, se desplaza por aguas internacionales y puede regresar años después al mismo sistema costero para reproducirse. Su ciclo de vida muestra que la naturaleza del país no termina en sus fronteras políticas.
Para la diáspora, la especie también ofrece una imagen concreta del patrimonio que muchas familias recuerdan: playas abiertas, arena nocturna y comunidades vinculadas al litoral. La conservación permite que esa imagen no quede únicamente en la memoria o en las fotografías, sino que se mantenga como una realidad ecológica.
Su protección beneficia además a otros organismos y al funcionamiento de las playas. Cuidar la arena donde anida una tortuga implica reducir residuos, controlar la iluminación, evitar la destrucción de dunas y mantener espacios costeros con menor alteración. El resultado favorece a múltiples especies, aunque el tinglar sea el emblema visible del esfuerzo.
La presencia de la tortuga en escuelas, comunidades y aeropuertos convierte la conservación en un puente entre visitantes, residentes y dominicanos que siguen el destino del país desde el extranjero. Cada temporada ofrece una nueva oportunidad para fortalecer ese vínculo.
La tortuga tinglar necesita playas seguras, océanos menos contaminados y comunidades informadas. En Samaná, Nagua y María Trinidad Sánchez, la combinación de vigilancia, protección legal, educación y cooperación institucional demuestra que conservar una especie también significa cuidar la identidad natural de la República Dominicana.
¿Qué historia de una tortuga tinglar o de una playa protegida recuerdas de tu comunidad dominicana?
Preguntas frecuentes sobre la conservación de la tortuga tinglar
¿Por qué la tortuga tinglar está en peligro de extinción en República Dominicana?
La tinglar enfrenta saqueo de nidos, captura incidental, contaminación marina, ingestión de plásticos, pérdida de hábitat y perturbaciones durante el desove. También puede sufrir colisiones con embarcaciones. Por esas razones, la especie cuenta con protección nacional y está clasificada como en peligro crítico a escala global.
¿Cómo se protege la tortuga tinglar en las playas de Samaná y Nagua?
Los equipos realizan patrullajes, localizan y registran nidos, protegen los huevos y trasladan aquellos expuestos a riesgos cuando es necesario. El programa también incluye un corral en Los Yayales, vigilancia de la costa, actividades educativas y liberaciones de crías.
¿Qué resultados ha tenido el programa de conservación de la tortuga tinglar?
Durante 2025 aumentó la costa vigilada, se protegieron 19 nidos, se recuperaron 1,535 huevos y se liberaron 461 crías. Para 2026 se reportaron 26 nidos protegidos, una reducción del saqueo a 7.7 % y 843 crías que llegaron al mar.
¿Qué instituciones participan en la protección de tortugas marinas en RD?
Participan el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, el Acuario Nacional, organizaciones especializadas, fundaciones, Aerodom, autoridades locales, equipos de campo y comunidades costeras. La protección combina vigilancia, educación, aplicación de la normativa y manejo de nidos.
¿Por qué la conservación de la tinglar importa a la diáspora dominicana?
La tinglar forma parte del patrimonio natural del país y conecta las playas dominicanas con rutas marinas del Caribe. Su protección conserva ecosistemas costeros, fortalece la educación ambiental y mantiene un vínculo concreto con la naturaleza que muchas familias dominicanas reconocen desde dentro y fuera del territorio nacional.
Referencias
Ministerio de Medio Ambiente – comunicado sobre protección de tortugas marinas (2023)
Ministerio de Medio Ambiente – veda y protección legal de tortugas (2023)
Ministerio de Medio Ambiente – monitoreo y programas educativos (2023)
Ministerio de Medio Ambiente – resultados de vigilancia y protección (2025)
Ministerio de Medio Ambiente – herramientas de registro y seguimiento (2026)
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