En Paraíso, entre el verde húmedo de La Cuevita y Villa Nizao, el río Nizaíto baja desde la montaña cargando la esperanza de todo un territorio. Ese cauce, que durante décadas ha sido a la vez fuente de vida y amenaza por sus crecidas, está llamado a convertirse en el corazón de una de las obras hidráulicas más estratégicas del sur profundo: el diseño y futura construcción de las presas de Nizaíto, un proyecto que busca cambiar para siempre la relación de Barahona y Pedernales con el agua, el campo y el desarrollo.
Una apuesta país por la seguridad hídrica del suroeste
El proyecto de las presas de Nizaíto nace como una decisión política clara: colocar la seguridad hídrica en el centro del desarrollo económico y social del suroeste dominicano. El Gobierno dominicano, encabezado por el presidente Luis Abinader, presentó oficialmente la iniciativa en el Ayuntamiento de Paraíso, confirmando el inicio de los trabajos de diseño y estudios complementarios para la construcción de dos presas en cascada sobre el río Nizaíto, bajo la ejecución del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (Indrhi), según reseñó la propia Presidencia de la República.
El director ejecutivo del Indrhi, Olmedo Caba Romano, ha insistido en que garantizar agua suficiente y regulada no es solo un tema técnico, sino un requisito para que el auge turístico, agrícola y energético de Barahona y Pedernales sea sostenible en el tiempo. En una región históricamente castigada por sequías periódicas, ríos con caudales irregulares y sistemas de riego vulnerables a las crecidas, la planificación del agua se convierte en la columna vertebral de cualquier proyecto de futuro.
Dos presas en cascada: La Cuevita y Villa Nizao
El diseño contempla la construcción de dos presas en cascada sobre el río Nizaíto, localizadas a su paso por las comunidades La Cuevita y Villa Nizao. De acuerdo con una reseña detallada de El Nacional sobre la estrategia hídrica en el sur, estos embalses permitirán regular el caudal del río de manera que se garantice el suministro de agua para múltiples usos durante todo el año.
La información técnica divulgada indica que se trata de estructuras medianas en altura, diseñadas específicamente para aprovechar el relieve de la cuenca del Nizaíto y crear una cadena de almacenamiento que optimice tanto el uso agrícola como el abastecimiento humano y la generación eléctrica. En notas recientes, Diario Libre detalla los avances y estudios que, de manera preliminar, las presas La Cuevita y Villa Nizaíto alcanzarán una capacidad conjunta estimada de 6.5 millones de metros cúbicos de agua, acompañadas de lagunas de almacenamiento suplementarias.
📊 Capacidad energética prevista: la obra incluye una central hidroeléctrica de 2 MW, con una generación estimada de 4 GWh/año, según datos técnicos citados por El Nacional en su cobertura sobre la infraestructura.
Agua segura para más de 90,000 habitantes
Uno de los impactos más directos y tangibles del proyecto es el suministro de agua para las comunidades. Las presas de Nizaíto están diseñadas para mejorar la disponibilidad de agua para más de 90,000 personas en los municipios de Paraíso, Enriquillo y Oviedo, donde hoy el acceso al recurso hídrico depende de sistemas que sufren con cada evento climático extremo y cada temporada seca, de acuerdo con la nota oficial difundida por la Presidencia dominicana.
La visión del Indrhi es transformar la realidad de localidades que han visto cómo, año tras año, los acueductos y tomas de riego se ven afectados por sedimentos, roturas y caídas de caudal. Intervenciones recientes del organismo, como la extracción de sedimentos en la obra de toma del canal Nizaíto tras lluvias intensas, han sido necesarias para mantener el suministro de agua a comunidades de Enriquillo, La Colonia y Juancho, según reseñó el periódico El Democrático sobre la rehabilitación de sistemas de riego.
Con las presas en operación, el objetivo es pasar de respuestas de emergencia a una gestión planificada del agua, que permita acueductos más robustos, menos interrupciones y una calidad de vida más estable para miles de familias del litoral sur.
Impulso al riego: 80,000 tareas productivas y más allá
El otro gran beneficiario del proyecto será el campo. La infraestructura se integrará con el canal Nizaíto, considerado la columna vertebral del riego en el extremo suroeste del país. Según un reportaje de Acento sobre la rehabilitación del canal Nizaíto, dicho canal está siendo rehabilitado integralmente en tres etapas, con una inversión de unos RD$400 millones, abarcando 54 kilómetros de infraestructura hídrica entre Barahona y Pedernales.
La presa y el canal forman un binomio estratégico: los caudales regulados por los embalses de La Cuevita y Villa Nizao permitirán un riego agrícola eficiente de unas 80,000 tareas en Paraíso, Enriquillo, Juancho, La Colonia y Oviedo, articuladas directamente con la red de distribución del canal Nizaíto, de acuerdo con la información divulgada por El Nacional en su análisis de impacto agrícola.
💡 ¿Sabías que? el Indrhi ha proyectado que, una vez concluida la rehabilitación total del canal Nizaíto, se podrán incorporar alrededor de 20,000 tareas agrícolas adicionales en Oviedo y zonas periféricas de Pedernales que hoy no se aprovechan productivamente, según el análisis de Acento sobre la expansión agrícola.
Este impulso al riego tiene implicaciones directas en la producción de rubros como plátano, batata y hortalizas, que ya se cultivan en las 33,150 tareas beneficiadas actualmente por el sistema, y que podrían crecer tanto en superficie como en estabilidad de rendimiento gracias a la regulación hídrica y a la reducción de pérdidas durante las sequías.
Energía limpia y protección frente a crecidas
Más allá del agua potable y el riego, las presas de Nizaíto se conciben como una infraestructura multifuncional. El diseño incorpora obras de toma, vertederos, sistemas de desagüe, estructuras hidromecánicas y un sistema de transmisión eléctrica para aprovechar el potencial del río en generación de energía hidroeléctrica.
La central prevista de 2 MW y sus 4 GWh anuales de generación representan un aporte modesto pero significativo de energía limpia para el sistema eléctrico nacional, especialmente en una zona donde la diversificación de fuentes es clave para acompañar el desarrollo turístico y productivo sin incrementar la huella de carbono, según la descripción técnica divulgada por El Nacional en su cobertura energética.
Al mismo tiempo, las presas están diseñadas para actuar como barrera frente a crecidas del río Nizaíto, reduciendo la vulnerabilidad de las comunidades aguas abajo. Esta función es coherente con la experiencia reciente del sur con la presa de Monte Grande, inaugurada en 2024 y considerada la mayor obra hidráulica del Caribe, que ya contribuye a mitigar inundaciones del río Yaque del Sur y a brindar tranquilidad a localidades como Palo Alto, Jaquimeyes y Canoa, según destacó la Presidencia en la inauguración de Monte Grande.
Inversión millonaria y cronograma de ejecución
El proyecto de las presas de Nizaíto no solo es ambicioso en alcance, sino también en recursos. La inversión estimada para la construcción de las dos presas asciende a USD 74.5 millones, equivalentes a aproximadamente RD$4,484 millones, incluyendo obras principales, estudios, expropiaciones, supervisión, medidas de reducción de riesgos, desarrollo de capacidades y manejo ambiental, conforme a los detalles publicados por El Nacional sobre la inversión y cronograma.
El diseño ha sido encargado al consorcio AIV Presas del Caribe Internacional, que inició los trabajos esta misma semana. De acuerdo con el cronograma oficial, se prevé concluir el diseño hacia el cierre del primer cuatrimestre de 2027, para luego abrir el proceso de licitación que seleccionará la empresa constructora, según confirmó la Presidencia de la República Dominicana.
Este esquema refleja la intención de avanzar con rigor técnico y transparencia, integrando estudios complementarios de carácter ambiental, social y de reducción de riesgos, en línea con estándares contemporáneos de obras hidráulicas de gran escala.
El Indrhi y la nueva cultura de manejo del agua
La iniciativa de Nizaíto se inserta en una estrategia más amplia de gestión de recursos hídricos que el Indrhi ha venido articulando en el país. En diversos comunicados, el organismo ha subrayado la importancia de las estructuras de almacenamiento para enfrentar tanto las sequías como las inundaciones, y ha mencionado a Nizaíto dentro del conjunto de proyectos de presas que buscan garantizar riego y agua potable en regiones críticas, como recoge una nota institucional sobre la visión de país en proyectos hídricos del sur.
En el caso específico del canal Nizaíto, el organismo ha estructurado una rehabilitación integral en tres etapas, con intervenciones que van desde limpieza de sifones y túneles hasta construcción de lagunas de regulación y alcantarillas estratégicas en carreteras como la Oviedo–Pedernales, con miras a aumentar el caudal disponible y reducir pérdidas, según el detallado recuento de Acento sobre las obras en el canal.
Las presas de Nizaíto, en ese contexto, son el paso siguiente: pasar de simplemente conducir el agua a almacenarla, regularla y utilizarla de manera integral, conectando agricultura, acueductos y energía en un mismo sistema.
Voces del territorio: gobernadora, senador y alcaldes
Las autoridades locales han recibido el proyecto con una mezcla de alivio y entusiasmo. La gobernadora de Barahona, Oneida Féliz, ha destacado que las presas permitirán atender necesidades históricas de la zona en cuanto a disponibilidad y regulación del recurso hídrico, una demanda que arrastran comunidades entre Paraíso y Oviedo desde hace décadas, según resaltó la nota de El Nacional sobre el respaldo local.
Por su parte, el senador de Barahona, Moisés Ayala, ha vinculado la iniciativa con la reducción de la vulnerabilidad ante eventos atmosféricos, citando como ejemplo la tranquilidad que hoy sienten los residentes de Palo Alto, Jaquimeyes y Canoa frente a tormentas gracias al embalse de Monte Grande. Esa comparación coloca a Nizaíto dentro de una narrativa de obras que no solo impulsan la producción, sino que también protegen la vida y el patrimonio de la población del sur.
Alcaldes de Enriquillo, Oviedo, Los Patos, Arroyo Dulce y Juancho, además del presidente de la Junta de Regantes Nizaíto, han participado en los encuentros de presentación del proyecto, reflejando que se trata de una obra que involucra desde el inicio a quienes están en la primera línea del manejo del agua y de la tierra.
Impacto social, ambiental y orgullo dominicano
Aunque los estudios complementarios aún están en curso, el enfoque del proyecto incluye medidas de gestión ambiental y de reducción de riesgos, así como programas de desarrollo de capacidades locales. Esto es crucial en una región donde la riqueza natural —ríos, montañas, litoral costero— convive con ecosistemas frágiles y con un intenso proceso de transformación asociado al turismo de Pedernales y al crecimiento agrícola en Barahona.
Nizaíto se perfila así como una obra que, bien ejecutada, puede convertirse en símbolo de desarrollo sostenible: producción agrícola más estable, agua segura para la gente, energía limpia y mayor protección frente a fenómenos climáticos, todo articulado con participación de comunidades y autoridades.
Para el pueblo dominicano, especialmente para quienes han visto históricamente al sur como una promesa postergada, el inicio del diseño de las presas de Nizaíto es más que un dato técnico en un boletín oficial: es un mensaje de que el país está dispuesto a invertir fuerte y a largo plazo en un territorio que ha esperado muchas décadas por obras de esta magnitud. Si Monte Grande ya es motivo de orgullo nacional, Nizaíto se inscribe como el siguiente capítulo en la construcción de una República Dominicana que mira al agua como el recurso estratégico que sostiene su futuro.
Referencias
El Nacional: Gobierno busca garantizar agua y fortalecer agricultura con presas de Nizaíto
Diario Libre: El Indrhi comienza estudios para presas de Nizaíto en Paraíso
Acento: Canal Nizaíto, RD$400 millones para rehabilitar 54 kilómetros que riegan el sur
Indrhi: La visión de país se impone en proyectos para gestión sostenible de los recursos hídricos
Presidencia de la República Dominicana: Presidente Abinader inaugura embalse de la presa Monte Grande
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