El Senado de la República honra a la escritora dominicana Rhina Polonia Espaillat por su legado literario
En un acto lleno de emoción y reconocimiento, el Senado de la República Dominicana honró a la destacada poeta y traductora dominico-estadounidense Rhina Polonia Espaillat por su trayectoria profesional y sus significativos aportes a la literatura universal. Este homenaje refleja el compromiso del Senado con la promoción de los valores y logros de los dominicanos.
Orígenes y Trayectoria
Rhina Polonia Espaillat nació el 20 de enero de 1932 en Santo Domingo, capital de la República Dominicana, bajo el régimen del dictador Rafael Trujillo. Su familia, de ascendencia mixta afro-dominicana, española, francesa y arawak, se vio obligada a exiliarse en los Estados Unidos cuando Rhina tenía solo 7 años, debido a la oposición de su gran tío al régimen de Trujillo. La familia se estableció en el barrio de Hell's Kitchen en Nueva York City[3][5].
Desde muy joven, Rhina demostró una pasión innata por la poesía. Comenzó a componer poemas en español a los 4 años, con la ayuda de su abuela, quien le enseñó a poner sus creaciones en papel. A los 8 años, ya escribía poesía en inglés, y esta dualidad lingüística se convirtió en una característica distintiva de su obra[2][5].
Educación y Carrera
Rhina Espaillat se educó en las escuelas públicas de Nueva York, donde más tarde enseñaría literatura a nivel de intermedia y secundaria hasta su retiro en 1980. Obtuvo un grado en literatura inglesa del Hunter College y una maestría en educación del Queens College, especializándose en el estudio del inglés, latín y las humanidades[2].
Su carrera literaria es vasta y reconocida. Ha publicado once colecciones de poesía, incluyendo títulos como And After All (2019), Her Place in These Designs (2008), Playing at Stillness (2005), y Where Horizons Go (1998), ganadora del T.S. Eliot Prize. Su obra ha sido incluida en antologías trascendentales como The Heath Introduction to Poetry y In Other Words: Literature by Latinas of the U.S.[1][5].
Reconocimientos y Legado
La labor de Rhina Espaillat ha sido ampliamente reconocida con numerosos premios y distinciones. Ha ganado el Sparrow Sonnet Prize, tres premios de la Poetry Society of America, el Der-Hovanessian Translation Prize, y el Tree at My Window Award de la Robert Frost Foundation por sus traducciones al español de las obras de Robert Frost. Es dos veces ganadora del Howard Nemerov Sonnet Award y recibió un Lifetime Achievement Award de Salem State College en 2008[1][2].
A sus 92 años, Rhina Polonia Espaillat continúa siendo una figura activa en la literatura, participando como traductora y mentora en programas de escritura creativa y formando parte de jurados en certámenes literarios para estudiantes de universidades y escuelas secundarias. Su legado se celebra a través de concursos de literatura que llevan su nombre, como el Rhina Espaillat Poetry Award, patrocinado por la revista Plough Quarterly, y el Concurso de Poesía Rhina Espaillat del Club del Libro Worcester[4].
Acto de Reconocimiento
El acto de reconocimiento se llevó a cabo en el Instituto Duartiano, una institución que simboliza la rica historia y el patriotismo dominicano. El senador Ramón Rogelio Genao, en nombre del Senado, entregó el reconocimiento a Rhina Espaillat, resaltando la importancia de promover los valores de los dominicanos. La escritora, visiblemente emocionada, agradeció la distinción y destacó la importancia del valor de la libertad en la obra literaria del patricio Juan Pablo Duarte, recordando su poema que termina con la frase "todos somos hermanos"[4].
Este homenaje no solo reconoce la trayectoria de Rhina Polonia Espaillat, sino que también celebra su contribución a la literatura universal y su orgulloso legado como dominicana. Su obra, llena de instantáneas de la vida diaria, sonetos familiares y poemas irónicos y humorísticos, sigue inspirando a generaciones de escritores y lectores.