La sostenibilidad dejó de ser una promesa abstracta para convertirse en una forma concreta de gestionar hoteles, proteger ecosistemas y fortalecer los destinos turísticos. Ese enfoque llevó a Iberostar Wave of Change a ser reconocida por el Foro Económico Mundial en la primera edición de los distintivos Beyond Tourism Impact Stars, una iniciativa que identifica soluciones privadas con capacidad de responder a los principales desafíos de la industria mundial de viajes y turismo, según el anuncio oficial del Foro Económico Mundial.
Un reconocimiento a la sostenibilidad aplicada
El galardón distingue a Wave of Change por utilizar ciencia, datos, inteligencia artificial e ingeniería para transformar la operación hotelera. El objetivo no se limita a disminuir la huella ambiental: también busca mejorar el desempeño de los establecimientos, contribuir a la restauración de ecosistemas y reforzar la resiliencia de los destinos donde se desarrolla la actividad turística.
La propuesta de Iberostar fue seleccionada junto con otras cinco iniciativas privadas en la primera edición del programa. El reconocimiento se entregó en Ginebra durante las jornadas del Beyond Tourism Day, en un acto en el que la compañía estuvo representada por Luis Zamora, director de Recursos Humanos del Grupo Iberostar, y Álvaro Sánchez, director de Sostenibilidad, Integración e Impacto.
La importancia de la distinción está en el criterio utilizado por el Foro Económico Mundial: no se trata únicamente de premiar una declaración de principios, sino de destacar soluciones que vinculan la actividad empresarial con beneficios ambientales, económicos y sociales verificables. En el caso de Iberostar, el organismo resaltó la aplicación de conocimiento científico y herramientas de innovación a las decisiones operativas.
📊 Alcance internacional: Iberostar Wave of Change fue una de las seis iniciativas privadas reconocidas en la primera edición de los Beyond Tourism Impact Stars, de acuerdo con el comunicado del Foro Económico Mundial.
Wave of Change: de iniciativa ambiental a modelo integral
Iberostar creó Wave of Change en 2017 como un movimiento destinado a impulsar transformaciones dentro y fuera de sus hoteles. Con el paso del tiempo, el programa amplió su alcance hasta integrar tres dimensiones estrechamente vinculadas: la preservación ambiental, el bienestar socioeconómico y la protección del patrimonio cultural.
Ese cambio de perspectiva resulta especialmente relevante para países turísticos como la República Dominicana. Un hotel no opera aislado de su entorno: depende de playas, arrecifes, manglares, comunidades, trabajadores, proveedores y expresiones culturales que forman parte de la experiencia del visitante. Proteger esos elementos no es solo una responsabilidad ambiental; también es una condición para que el turismo mantenga su atractivo y su capacidad de generar oportunidades.
La iniciativa oficial de Wave of Change explica que el movimiento fue concebido para promover cambios tanto en los hoteles como en los destinos. Su enfoque incluye proyectos relacionados con la salud costera, la conservación marina y la colaboración con instituciones científicas, como recoge la plataforma de Iberostar Wave of Change.
Ciencia para tomar decisiones
Uno de los rasgos centrales del modelo es el respaldo de un equipo interno de más de 30 científicos y especialistas. La compañía utiliza ese conocimiento para trasladar la sostenibilidad desde los documentos corporativos hasta las operaciones diarias: consumo de recursos, gestión de residuos, protección de costas, restauración ecológica y relación con las comunidades.
El Foro Económico Mundial describe el programa como una solución basada en ciencia y datos, con aplicaciones de inteligencia artificial e ingeniería en la gestión hotelera. Esa combinación permite que las decisiones ambientales estén vinculadas a indicadores operativos y no dependan únicamente de acciones aisladas o campañas de temporada.
La investigación también ocupa un lugar importante en los proyectos costeros. Iberostar señala que ha apoyado estudios sobre ecosistemas marinos, servicios ambientales, becas y proyectos científicos enfocados en la protección del océano. La meta declarada es mejorar, para 2030, los ecosistemas que rodean todos sus hoteles, según la información publicada por la propia empresa en su plataforma de salud costera.
Presencia y oportunidades en la República Dominicana
La República Dominicana ocupa un lugar destacado dentro del mapa turístico del Caribe y cuenta con zonas costeras cuya salud ecológica es fundamental para la economía local. En ese contexto, las acciones de conservación marina y restauración de ecosistemas tienen una relación directa con la calidad de los destinos.
Iberostar informa que mantiene cinco viveros de coral en el Caribe bajo el cuidado de su equipo científico y que abrirá dos nuevos viveros en la República Dominicana. La empresa también ha anunciado trabajos de regeneración de áreas verdes con especies nativas en destinos dominicanos, además de iniciativas similares en las islas Baleares y Jamaica, según los proyectos de salud costera de Iberostar.
💡 ¿Sabías que? Iberostar anuncia la apertura de dos nuevos viveros de coral en la República Dominicana como parte de sus proyectos de salud costera.
Los viveros de coral pueden contribuir a la investigación y a la recuperación de organismos marinos, aunque sus resultados dependen de las condiciones específicas de cada ecosistema y de la continuidad del monitoreo. Por eso, la colaboración con científicos, autoridades y actores locales es decisiva: permite adaptar las intervenciones a las características de cada costa y evaluar sus resultados con criterios técnicos.
La restauración de áreas verdes con plantas nativas también puede fortalecer la relación entre los hoteles y el paisaje dominicano. La selección de especies propias del territorio ayuda a conservar la identidad ecológica de los destinos y puede favorecer la cobertura vegetal, de acuerdo con los objetivos descritos por Iberostar para sus proyectos de regeneración.
Turismo responsable con impacto económico
La sostenibilidad no se presenta en este modelo como una actividad separada de la rentabilidad. La tesis de Wave of Change es que una operación más eficiente puede reducir impactos, controlar riesgos y mejorar la experiencia del huésped al mismo tiempo.
Álvaro Sánchez, director de Sostenibilidad, Integración e Impacto de Iberostar, afirmó que los desafíos del sector exigen rigor, innovación y colaboración con socios tecnológicos y alianzas en los destinos. También sostuvo que incorporar la sostenibilidad a la operación diaria produce ahorros medibles, reduce riesgos empresariales y fortalece la experiencia vacacional, según la declaración difundida por Forbes España sobre el reconocimiento a Iberostar.
La afirmación plantea una idea importante para la industria dominicana: la protección ambiental puede convertirse en una herramienta de gestión. Menos desperdicio, mejor uso de los recursos, mayor planificación y alianzas técnicas pueden beneficiar tanto al entorno como a la continuidad del negocio.
Ese enfoque también abre espacio para que las comunidades participen como aliadas. La resiliencia de un destino no depende exclusivamente de una empresa hotelera; requiere coordinación con administraciones públicas, proveedores, organizaciones comunitarias, investigadores y otros negocios. El propio marco Beyond Tourism Impact Stars identifica como prioridades la protección de ecosistemas naturales, el fortalecimiento de la resiliencia, el apoyo a las economías locales y la defensa del patrimonio cultural, según el documento conceptual del Foro Económico Mundial.
Cultura y territorio como parte de la experiencia
El turismo responsable también debe reconocer que los visitantes no llegan únicamente a consumir sol y playa. Encuentran comunidades, tradiciones, gastronomía, música, historia y formas de vida que dan sentido al destino.
Por esa razón, la inclusión del patrimonio cultural dentro de Wave of Change amplía la conversación sobre sostenibilidad. El cuidado de un destino no consiste solo en conservar sus recursos naturales, sino también en respetar los valores y expresiones que lo hacen reconocible. En la República Dominicana, esa dimensión puede fortalecer una experiencia turística conectada con el territorio y no desligada de él.
El desafío consiste en que la cultura sea tratada como patrimonio vivo y no como un elemento decorativo. Para lograrlo, los proyectos deben contar con la participación de sus protagonistas, respetar las identidades locales y generar beneficios que alcancen a las comunidades. El reconocimiento del Foro Económico Mundial coloca precisamente esa conexión —entre empresa, entorno y sociedad— en el centro de las soluciones turísticas que busca visibilizar.
Innovación y colaboración para un destino más resiliente
El caso de Iberostar muestra que la innovación turística no se limita a construir nuevas instalaciones o incorporar tecnología para comodidad del cliente. También puede significar aplicar datos científicos a la protección costera, utilizar herramientas digitales para hacer más eficiente una operación y diseñar alianzas que respondan a problemas concretos.
En los destinos dominicanos, esta visión puede ser especialmente útil frente a los retos que afectan a las zonas costeras y a la necesidad de mantener competitiva la oferta turística. La colaboración entre empresas, autoridades, universidades, comunidades y organizaciones especializadas permite compartir conocimiento y evitar que cada actor trabaje de manera aislada.
La distinción del Foro Económico Mundial ofrece, por tanto, un reconocimiento a una empresa con presencia en la República Dominicana, pero también plantea una expectativa: que las prácticas responsables sean medibles, continuas y capaces de beneficiar a los destinos en el largo plazo.
El orgullo dominicano puede encontrar aquí una razón concreta: el turismo nacional no solo recibe visitantes, también puede convertirse en un espacio de innovación, conservación y cooperación. Cada vivero de coral, cada área restaurada, cada alianza científica y cada mejora operativa adquiere mayor valor cuando se integra a una visión que entiende la prosperidad turística como inseparable de la salud del territorio.
Referencias
El Foro Económico Mundial reconoce a Iberostar por su modelo de turismo responsable
La visión de Iberostar Wave of Change
Forbes España: Distinción a Iberostar por su turismo responsable basado en la ciencia
Proyectos de salud costera de Iberostar
Documento conceptual Beyond Tourism Impact Stars del Foro Económico Mundial
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