Iniciativa de 19 millones de euros para fortalecer la seguridad alimentaria en el Caribe
En un esfuerzo conjunto para abordar los desafíos de seguridad alimentaria en la región del Caribe, el Banco de Desarrollo del Caribe (BDC) y la Unión Europea (UE) han anunciado la asignación de 19 millones de euros para iniciativas de producción alimentaria y resiliencia. Esta iniciativa forma parte de un compromiso más amplio para mejorar la seguridad alimentaria y nutricional en la región, especialmente en un contexto marcado por crisis globales y fenómenos climáticos extremos.
Contexto y Desafíos
La región del Caribe enfrenta una serie de desafíos significativos en términos de seguridad alimentaria. La geografía insular, la ubicación y el clima de la región, junto con la densidad poblacional, limitan la disponibilidad de tierras para la producción de alimentos. La exportación de productos básicos tradicionales a mercados preferenciales y la dependencia de importaciones de alimentos (que cubren entre el 60% y el 80% de las necesidades alimentarias) exacerbaban estos desafíos. La invasión rusa de Ucrania ha tenido un impacto particularmente fuerte en las importaciones de alimentos clave, afectando no solo el consumo local sino también la alimentación de turistas, fundamental para la economía regional.
Además, la creciente frecuencia de fenómenos climáticos extremos, como huracanes y sequías, demanda una mayor resiliencia socio-territorial, especialmente importante para la producción y acceso a alimentos. La pandemia de COVID-19 y eventos climáticos recientes, como el huracán Beryl, han causado pérdidas masivas en la productividad agrícola de varios países de la Comunidad del Caribe (Caricom), afectando severamente a industrias como la del plátano y la banana en San Vicente y las Granadinas, y causando daños significativos en Jamaica y Granada.
La Iniciativa
El nuevo programa de seguridad alimentaria UE-BDC está diseñado para abordar estos desafíos de manera integral. La iniciativa otorgará entre 400,000 y 570,000 euros para proyectos nacionales y hasta 670,000 euros para las pequeñas y medianas empresas (PYMEs) agrícolas del Caribe. Este financiamiento busca facilitar el acceso a la financiación, fomentar la innovación y promover la resiliencia en la producción alimentaria.
El BDC trabaja activamente con organismos regionales e internacionales para contribuir a la iniciativa “25 para 2025” de la Caricom, que tiene como objetivo reducir la importación de alimentos en la región, mejorar el comercio intrarregional y crear riqueza y oportunidades económicas. Los miembros de la Caricom, que incluyen Antigua y Barbuda, Barbados, Bahamas, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Haití, Jamaica, Montserrat, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam y Trinidad y Tobago, serán beneficiarios directos de esta iniciativa.
Objetivos y Impacto
El programa tiene varios objetivos clave:
- Promoción de prácticas sostenibles y resilientes al clima: Mejorar la sostenibilidad y la resiliencia de la producción local de alimentos, especialmente en el contexto de los fenómenos climáticos extremos.
- Establecimiento de sistemas de distribución regional eficientes: Fortalecer las redes de procesamiento y distribución de productos alimenticios dentro de la región para asegurar un acceso constante y equitativo a los alimentos.
- Promoción de hábitos alimentarios saludables: Fomentar dietas nutricionalmente equilibradas y saludables, abordando la triple carga de la malnutrición (desnutrición, obesidad y deficiencia de micronutrientes) en la región.
- Refuerzo de redes de seguridad social: Ampliar el alcance y la inclusión de los sistemas nacionales de protección social, con un énfasis en beneficiar a las partes interesadas agrícolas y fomentar el acceso equitativo a alimentos saludables.
Colaboración y Sinergias
La iniciativa cuenta con la colaboración de varios actores regionales e internacionales. El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) trabajará con los socios del programa para mejorar las capacidades de procesamiento de alimentos y aumentar la distribución regional de productos agrícolas y pesqueros. Además, la Unión Europea, a través de su enviado en Barbados, Felipe de La Mota, ha destacado la importancia de esta dotación de fondos para aumentar los esfuerzos regionales de la Caricom y la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO) para eliminar trabas relacionadas con la seguridad alimentaria.
Conclusión
La iniciativa de 19 millones de euros para fortalecer la seguridad alimentaria en el Caribe es un paso crucial hacia la resiliencia y el desarrollo sostenible de la región. Al abordar los desafíos de la producción y distribución de alimentos, promover prácticas sostenibles y resilientes, y fomentar hábitos alimentarios saludables, este programa contribuirá significativamente a mejorar la salud y el bienestar de las comunidades más vulnerables del Caribe. La colaboración entre el BDC, la UE y otros organismos regionales e internacionales es esencial para el éxito de esta iniciativa y para asegurar un futuro más seguro y próspero para la región.