LeBron James: Celebrando 40 años del 'Elegido' y su legado en la NBA
LeBron James, el legendario jugador de baloncesto, celebra su 40 cumpleaños este lunes, marcando una carrera llena de logros y récords en la NBA. Desde su debut en 2003, James ha sido una fuerza dominante en la liga, acumulando cuatro anillos de campeón, cuatro MVP de la temporada regular y cuatro MVP de las Finales.
De Akron al Olimpo de la NBA
Elegido con el número uno absoluto por los Cleveland Cavaliers en el draft de 2003, LeBron James abrió una carrera de leyenda que lo llevó a coronarse campeón en 2012 y 2013 con los Miami Heat, en 2016 con los Cavs en unas memorables Finales contra los Golden State Warriors, y en 2020 con los Los Angeles Lakers en la 'burbuja' de Orlando.
El anhelado primer anillo
Desde su debut con 25 puntos contra los Sacramento Kings a finales de octubre de 2003, LeBron dio muestra de un talento y poderío impresionante, pero tuvo que esperar y sufrir antes de celebrar su primer título. El primer disgusto llegó en 2007, cuando perdió sus primeras Finales contra los San Antonio Spurs de Tim Duncan, Manu Ginóbili y Tony Parker.
Tras ocho años en Cleveland, anunció de forma muy mediática su salida de la franquicia con destino a Miami Heat, donde formaría un trío estelar junto a Dwyane Wade y Chris Bosh en el intento de conseguir el anhelado anillo. Era el curso 2010-2011 y en su primer intento se quedó a un paso del título. Se lo negaron los Dallas Mavericks del MVP Dirk Nowitzki en 2011, pero al año siguiente LeBron y los Heat coronaron su proyecto deportivo con el primero de sus dos anillos.
La rivalidad con los Warriors
Desde 2011, LeBron alcanzó las Finales ocho veces consecutivas. Se topó con gigantes como los Spurs de 2014, que le doblegaron 4-1, y sobre todo con el legendario ciclo de los Warriors. Su rivalidad con Steph Curry sigue siendo una de las más espectaculares en la historia de la NBA. El pasado día de Navidad, LeBron y Steph se enfrentaron por quincuagésima tercera vez. La victoria más dulce a nivel sentimental llegó en 2016, en unas Finales inolvidables decididas en el séptimo partido contra los Warriors.
Abajo 1-3 en la serie, LeBron lideró a los Cavs hacia un histórico anillo. Nadie había remontado un 1-3 en unas Finales. Su tapón a Andre Iguodala en el séptimo encuentro de la serie es historia moderna de la NBA. Fue una liberación para LeBron, que entregó al equipo de su estado el primer anillo de su historia.
Récords y más récords
Aunque en las últimas temporadas sus Lakers han estado lejos de ser reales candidatos al anillo, LeBron James ha seguido luciendo un nivel de baloncesto estelar. En febrero de 2023 agrandó su leyenda al establecer el nuevo récord de puntos de la NBA, al mejorar la marca de 36.387 de Kareem Abdul Jabbar en un partido en Los Ángeles contra los Oklahoma City Thunder, y hace pocas semanas también consiguió el récord de minutos en la liga estadounidense.
Títulos y éxitos familiares
Este título se sumó a los tres oros olímpicos que se colgó con la selección de Estados Unidos, el último de los cuales este año en París junto a Kevin Durant y Steph Curry. Títulos, récords y éxitos familiares para LeBron, que este año coronó el sueño de competir en la NBA junto a su hijo, Bronny James, nacido en 2004 y seleccionado en el último draft por los Lakers. LeBron y Bronny se convirtieron en la primera pareja de padre e hijo capaces de estrenarse en un partido de temporada regular de la liga estadounidense.
Se cierra un 2024 histórico para la familia James, que antes de celebrar la llegada del nuevo año, se prepara para festejar el cumpleaños de una leyenda absoluta del baloncesto mundial.
Reconocimiento y Admiración
- Stephen Curry: "Es siempre un placer. El espíritu competitivo, la historia, su grandeza, me permite apreciar todo lo que hemos pasado, todas las batallas de ida y vuelta y el hecho de que en 2024, todavía estamos haciéndolo. De alguna manera, los partidos son bastante eléctricos, una situación de televisión obligatoria. Y me encanta." [1]
- Doc Rivers: "Lo que LeBron está haciendo, podría volver a suceder. Simplemente no lo veo. … LeBron es mortalmente serio sobre cuidar su cuerpo. La mayoría de las personas no harían lo que LeBron hace fuera de la cancha, y esa es la razón por la que no duran. LeBron ha decidido hacerlo todo, y esa es la razón por la que dura. Pero es increíble verlo." [1]
- Erik Spoelstra: "Los detalles de ganar le importan. Me gustaría que todos nuestros jóvenes jugadores lo vieran en las reuniones del equipo, en cada vestuario y sesión de filmación. Cada franquicia está diciendo lo mismo: 'Necesitas comunicarte. Necesitas estar presente en estas sesiones.' Y LeBron no está fatigado en absoluto en términos de preparación y estar involucrado y todo eso, notando cosas en el film y siendo un participante activo en eso. Y quieres que los jóvenes jugadores vean eso." [1]
- Adam Silver: "Creo que en el caso de LeBron, hay un aspecto mental también. Creo que todos sabemos que, además de mantenerse en forma física, trabaja mucho en su mente. Y esa capacidad, después de haber jugado tantos años en la liga, de mantenerse motivado, de mantener un nivel de concentración, de mantener un nivel de motivación… es increíble verlo." [1]