Pedernales impulsa su agroindustria para abastecer el turismo en Cabo Rojo
El desarrollo turístico en Cabo Rojo, Pedernales, ha catalizado una transformación histórica en la producción agropecuaria del suroeste dominicano. Con la construcción de infraestructuras hoteleras de alto nivel y la proyección de recibir más de 880,000 turistas para 2027, las autoridades han activado estrategias multisectoriales para garantizar que la riqueza generada por el turismo beneficie directamente a las comunidades locales. En el corazón de este esfuerzo se encuentra el Centro Agroindustrial Enriquillo Norte, una iniciativa valorada en 25.9 millones de dólares que busca convertir a los agricultores de la región en protagonistas de la cadena de suministro de alimentos. Este proyecto, respaldado por el Ministerio de Agricultura, la FAO y organismos internacionales, no solo promete dinamizar la economía rural, sino también consolidar un modelo de desarrollo donde la identidad cultural y la sostenibilidad ambiental sean pilares irrenunciables.
Contexto del desarrollo turístico en Cabo Rojo
El Plan Maestro de Desarrollo Turístico de Cabo Rojo, impulsado por el Gobierno dominicano, representa una apuesta sin precedentes por la integración entre conservación ambiental y crecimiento económico. Ubicado dentro de la reserva de biosfera Jaragua-Bahoruco-Enriquillo, el proyecto ha sido diseñado bajo estrictos criterios de sostenibilidad, ampliando la franja costera protegida y priorizando tecnologías de bajas emisiones. La primera fase incluye la construcción de cinco hoteles con 4,700 habitaciones, lo que generará 10,300 empleos directos y movilizará una inversión inicial de 2,245 millones de dólares.
Para 2025, se prevé la apertura parcial del primer complejo hotelero operado por Iberostar, seguido de establecimientos gestionados por cadenas como Hyatt y Marriott. Paralelamente, el puerto de cruceros de Cabo Rojo ya ha recibido 26,000 excursionistas en sus primeros ocho viajes, con una proyección de 133,000 visitantes para finales del próximo año. Estas cifras explican la urgencia de crear una red logística capaz de abastecer la demanda de alimentos, estimada en 3,010 toneladas anuales durante la fase inicial.
La conectividad juega un papel estratégico en este esquema. Las obras de rehabilitación de la carretera Sánchez-Barahona-Pedernales, junto con la construcción de un aeropuerto internacional en etapa avanzada, buscan reducir los tiempos de transporte de mercancías desde las zonas agrícolas hasta los centros de consumo.
Impacto en la producción agropecuaria local
La transformación del sector agrícola en Pedernales responde a una ecuación económica contundente: por cada dólar invertido en turismo, se generan 3.2 dólares en demanda de productos agroalimentarios. Ante esta realidad, el gobierno ha implementado un paquete de medidas que incluye préstamos blandos para siembra y ganadería, asistencia técnica especializada, y la incorporación de 300,000 tareas de tierra al sistema productivo.
Un estudio de la CEPAL revela que el 68% del territorio de Pedernales corresponde a áreas protegidas, lo que limita la expansión de tierras cultivables pero incentiva la optimización de recursos mediante sistemas de riego tecnificado.
El Centro Agroindustrial Enriquillo Norte como eje transformador
Con una inversión de 35.6 millones de dólares, el Centro Agroindustrial Enriquillo Norte (CAEN) se erige como la piedra angular de la estrategia gubernamental. Este complejo, ubicado en la provincia Bahoruco, integra plantas procesadoras de frutas y hortalizas, centros de acopio refrigerados, y laboratorios de control de calidad certificados por normas internacionales.
La innovación tecnológica marca la diferencia. El CAEN implementa sistemas de agricultura de precisión mediante drones que monitorean cultivos, junto con plataformas digitales que conectan a los agricultores directamente con los compradores hoteleros.
Apoyo institucional y cooperación internacional
La articulación entre entidades públicas y organismos multilaterales ha sido fundamental para escalar estas iniciativas. El Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo coordina el programa "Frontera Productiva", que destina 117 millones de dólares anuales a financiar proyectos agroindustriales en la región Enriquillo. Por su parte, la FAO ha aportado 6.5 millones de dólares en asistencia técnica, focalizados en la implementación de buenas prácticas agrícolas y la adaptación al cambio climático.
En el ámbito formativo, la Escuela Vocacional de las Fuerzas Armadas ha graduado a 1,200 jóvenes en mantenimiento de maquinaria agrícola y manejo poscosecha, mientras que el MITUR implementa talleres sobre estándares de calidad exigidos por cadenas hoteleras internacionales.
Retos y perspectivas futuras
Pese a los avances, persisten desafíos estructurales. Algunos agricultores de Oviedo han manifestado descontento ante la concentración de inversiones en Bahoruco, exigiendo mayor atención a las necesidades específicas de Pedernales. Otro punto crítico es la competencia con productores de otras regiones: actualmente, el 35% de los vegetales consumidos en Cabo Rojo provienen de Azua y San Juan, debido a limitaciones en la capacidad de almacenamiento local.
La sostenibilidad hídrica emerge como preocupación central. Estudios del IPEP alertan que el acuífero de Cabo Rojo podría alcanzar niveles críticos de estrés hídrico para 2030 si no se implementan medidas de uso eficiente. En respuesta, el INDRHI planea instalar 50 km de tuberías de riego por goteo alimentadas con energía solar, proyecto que reducirá en un 60% el consumo de agua en los cultivos circundantes.
Mirando al futuro, el Plan Estratégico Agroindustrial 2025-2030 contempla triplicar las exportaciones de productos procesados a mercados caribeños, aprovechando el puerto de cabotaje de Pedernales. Paralelamente, se negocia la creación de una Denominación de Origen para el café y cacao de la Sierra de Bahoruco, valor agregado que podría incrementar los precios de venta en un 40%.
Este entramado de iniciativas consolida a Pedernales como laboratorio de desarrollo territorial inclusivo. Al vincular turismo de alto valor con agroindustria tecnificada, la provincia escribe un nuevo capítulo en su historia, donde la prosperidad económica y la identidad cultural avanzan de la mano hacia un futuro sostenible.
### Referencias usadas en Artículo
- El Nuevo Diario – Orientan a agricultores ante desafíos de producción en zona turística de Pedernales
- CEPAL – Evaluación del desarrollo agrícola en zonas protegidas
- FAO – Asistencia a la zona de Pedernales en agricultura para el turismo
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