Pedernales, ubicada en el suroeste de la República Dominicana junto a la frontera con Haití, combina una riqueza natural extraordinaria con un potencial económico emergente. Esta provincia, históricamente marginada, se transforma gracias al impulso del turismo sostenible y las reservas de tierras raras, elementos clave para la tecnología moderna.
El renacer turístico
La apertura del puerto de Cabo Rojo en enero de 2024 marcó un punto de inflexión. Cada llegada de cruceros se convierte en una fiesta comunitaria:
- Recepción cultural: Habitantes vestidos con trajes típicos dan la bienvenida con bailes de merengue y música tradicional, creando una experiencia auténtica para los visitantes.
- Mercado artesanal: El parque central se llena de puestos donde se ofrecen café, cacao y joyería de larimar, piedra endémica valorada internacionalmente.
- Infraestructura en crecimiento: Proyectos como el Aeropuerto Internacional de Cabo Rojo y modernas autovías facilitan el acceso, mientras cadenas hoteleras construyen complejos de lujo cerca de Bahía de las Águilas, joya costera de aguas turquesas.
Tierras raras: oportunidades y precauciones
Las reservas de tierras raras en la Reserva Fiscal Ávila (14,876 hectáreas) posicionan a Pedernales en el mapa minero global. Estos minerales, vitales para celulares y energías renovables, son regulados bajo el decreto 430-18 para garantizar exploración sostenible. Sin embargo, persisten dudas:
- Beneficios locales vs. intereses externos: Comunidades exigen que la explotación no repita modelos extractivistas del pasado, como la minería de bauxita en los años 50 que dejó pobreza y daños ambientales.
- Cooperación internacional: Estudios con apoyo del Banco Mundial y EE.UU. confirman la viabilidad comercial de estos recursos, aunque su extracción requiere tecnología avanzada.
Impacto económico y social
El turismo ya aporta 15% del PIB nacional, con ingresos superiores a 10,000 millones de dólares en 2024. En Pedernales, esto se traduce en:
- Empleo y emprendimiento: Artesanos como Mairely Muñoz viajan desde Barahona para vender sus creaciones, mientras obreros locales participan en construcciones hoteleras.
- Diversificación estratégica: El ministro David Collado promueve destinos alternativos a Punta Cana, buscando equilibrar el desarrollo regional y alcanzar 20 millones de visitantes anuales.
Desafíos y futuro
Aunque el optimismo crece, persisten retos:
- Sostenibilidad ambiental: La explotación de tierras raras debe evitar daños ecológicos en áreas protegidas como el Parque Nacional Jaragua, parte de una reserva de la biosfera UNESCO.
- Equidad social: Es crucial que los ingresos generados mejoren servicios básicos y reduzcan la pobreza, que afecta al 30% de la población en algunas zonas.
Con su mezcla de belleza natural y recursos estratégicos, Pedernales encarna la promesa de un desarrollo que honra sus raíces mientras mira al futuro.
Referencias usadas en Artículo
- Pedernales – Ministerio de Turismo de República Dominicana
- Pedernales apuesta por el turismo como motor de desarrollo económico y social
- Hay tierras raras en Pedernales
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