En la frontera norte, donde el río Masacre separa pero también une a Dajabón con Haití, una antena de radio y una universidad dominicana parecen hablar el mismo idioma: el de la educación como acto de fe en el futuro. Desde el discurso del rector de la PUCMM, padre doctor Secilio Espinal, hasta la historia de Radio Marién, “La Educadora de la Frontera”, se teje una misma convicción: transformar la República Dominicana exige cuidar lo que hemos avanzado, reconocer lo que aún duele y trabajar con continuidad más allá de los vaivenes políticos.
La visión del rector Secilio Espinal: transformar sin destruir
En su más reciente discurso de graduación, el rector de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), padre doctor Secilio Espinal, planteó una idea que se ha convertido en punto de referencia en el debate educativo: transformar la educación no significa tirar por la borda todo lo construido ni empezar desde cero cada vez que cambia un gobierno. Según una crónica de El Nuevo Diario sobre la graduación de la PUCMM y el llamado a actuar sin ciclos políticos, Espinal insistió en que la verdadera reforma debe aprender de la experiencia, preservar los avances, corregir debilidades y sostener políticas públicas que sobrevivan a los ciclos electorales.
Esa llamada a la continuidad no es retórica. Desde la PUCMM, fundada en 1962 y reconocida como una de las universidades pioneras en la modernización del sistema de educación superior dominicano, la dirección que encabeza Espinal ha insistido en que la educación es “fuerza vital para la transformación individual y colectiva”, como destacó la propia universidad en una nota institucional sobre sus graduaciones recientes. En una graduación de 2025, por ejemplo, la PUCMM subrayó que ya ha formado más de 100 mil profesionales, presentados como “líderes transformadores” comprometidos con el país, según reseñó la oficina de prensa de la institución en una crónica oficial de prensa PUCMM sobre la entrega de profesionales y el llamado a fortalecer la calidad educativa.
Espinal no se limita a celebrar logros. Usa el momento solemne de la graduación para plantear exigencias claras. Ha advertido, por ejemplo, sobre el riesgo de aceptar como “normal” la baja calidad de los aprendizajes preuniversitarios, y ha llamado a un pacto nacional por la calidad educativa que comprometa tanto al Estado como a las familias, al sector privado y a las universidades. De acuerdo con la misma nota institucional de la PUCMM, el rector ha insistido en que lectura comprensiva, razonamiento matemático, pensamiento crítico y capacidad para aplicar lo aprendido a la vida siguen siendo ámbitos donde el país tiene “oportunidades de mejora” que afectan a todos.
Esa postura se enlaza con otra preocupación del rector: la ética y la dignidad humana como parte inseparable de la formación académica. En una graduación celebrada en Santiago en 2026, Espinal exhortó a más de mil nuevos profesionales a responder a los desafíos del país con probidad, rendición de cuentas y ejercicio profesional ético, insistiendo en que el manejo honesto de los recursos públicos y privados debe ser bandera nacional, según reseñó el medio digital De Último Minuto sobre la graduación de 1273 profesionales de la PUCMM. En su visión, transformar la educación también significa formar ciudadanos que protejan las instituciones y la verdad, no solo técnicos competentes.
PISA: una llamada incómoda que el país no puede ignorar
La referencia del rector a los resultados de la Prueba PISA no es casual. En su discurso reciente, Espinal recordó que ampliar el acceso y aumentar la inversión en educación, aunque indispensables, no bastan si los estudiantes no alcanzan los aprendizajes necesarios para comprender, razonar, crear y participar plenamente en la sociedad, como recogió El Nuevo Diario al reportar sobre el discurso de Espinal y los resultados de PISA. Esa reflexión llega en un momento en que los dominicanos todavía digieren la realidad de sus resultados en PISA 2022.
La prueba PISA, organizada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), evalúa cada tres años competencias de estudiantes de 15 años en lectura, matemáticas y ciencias. En la edición de 2022, la República Dominicana obtuvo su mejor desempeño histórico, con 350 puntos promedio, frente a 339 en 2015 y 334 en 2018, de acuerdo a datos divulgados por el Ministerio de Educación en un comunicado oficial sobre los resultados de PISA 2022. Aun así, la brecha sigue siendo grande si se compara con el promedio de los países de la OCDE, que ronda los 475 puntos en matemáticas y cerca de 480 en lectura y ciencias, según un análisis regional del Banco Mundial sobre América Latina y PISA 2022.
📊 PISA 2022 y la brecha educativa: mientras la República Dominicana alcanzó 339 puntos en matemáticas en PISA 2022, el promedio de los países de la OCDE llegó a 475, lo que el Banco Mundial traduce en aproximadamente siete años de diferencia en aprendizaje entre ambos grupos de estudiantes, según el informe regional del Banco Mundial sobre PISA en América Latina.
Esa combinación de “mejor desempeño histórico” y “rezago significativo” explica el tono ambivalente que muchos dominicanos sienten al hablar de PISA: orgullo por avanzar, dolor por seguir atrás. Es precisamente ahí donde la insistencia de Espinal en la continuidad de políticas cobra fuerza. Tampoco se trata solo de presupuesto. El rector ha advertido que hay países del entorno regional que, con menor inversión que la República Dominicana, están obteniendo mejores resultados en áreas clave como matemáticas, ciencias y lectura. Para cerrar esa brecha no bastan iniciativas aisladas; se necesita persistencia, coordinación y protección de las reformas que funcionan, más allá de quién esté en el poder.
Continuidad y pactos: un camino dominicano posible
La coherencia del planteamiento del rector se nota en la manera en que vincula resultados educativos con responsabilidad social. En diferentes intervenciones, Espinal ha descrito a los graduandos como “agentes de transformación social” llamados a generar conocimiento y progreso sin sacrificar valores humanos, incluso frente a los retos de la inteligencia artificial y las tecnologías emergentes, de acuerdo a un reporte de De Último Minuto sobre una graduación anterior de la PUCMM sobre una graduación anterior de la PUCMM. Para él, el país necesita profesionales capaces de cambiar realidades y, al mismo tiempo, mantener la dignidad de las personas como límite infranqueable.
Esa visión encaja con una preocupación de fondo: la tentación de “resetear” políticas cada vez que hay un cambio de gestión, perdiendo experiencia acumulada y proyectos que ya muestran resultados. De acuerdo con el relato que recogió el semanario católico Camino y que sirve de base a estas reflexiones, Espinal enfatiza que transformar la educación es aprender de lo que ya se hizo bien, corregir lo que falló y construir políticas de Estado, no de un solo gobierno. En su discurso, los caminos no se hicieron solos: han sido trazados por muchos actores, y borrar las huellas de esos esfuerzos solo retrasa el viaje hacia un sistema educativo digno de las aspiraciones del pueblo dominicano.
En ese sentido, su llamado a un gran pacto por la calidad educativa preuniversitaria se siente como un eco de otras iniciativas nacionales a favor de acuerdos de largo plazo. La diferencia es que su petición viene desde una institución que ha formado generaciones de profesionales y que se reconoce como parte de la solución, no solo como observadora. Cuando desde una universidad se exige continuidad, el mensaje a la clase política es claro: la educación no puede seguir siendo rehén de agendas cortas.
Radio Marién: medio siglo educando y acompañando la frontera
Mientras la PUCMM articula una transformación desde el aula y el campus universitario, en la frontera de Dajabón otra obra de inspiración católica hace más de cincuenta años que apuesta por la educación y la esperanza desde las ondas hertzianas. Radio Marién, conocida con el lema “La Educadora de la Frontera”, nació el 28 de agosto de 1976 como un proyecto al servicio de la comunidad y la evangelización, según relata la propia emisora en su página institucional sobre su historia.
La iniciativa fue impulsada por el padre jesuita Cipriano Cavero, quien llegó a Dajabón después de dirigir Radio Santa María en La Vega, otra experiencia pionera de educación por radio en el país. Desde sus inicios, Radio Marién asumió la misión de aportar a la educación dominicana, sobre todo de adultos, apoyando las Escuelas Radiofónicas Santa María (ERSM), un sistema de educación formal a distancia con reuniones presenciales semanales que ha permitido a miles de personas completar estudios básicos en zonas donde no había suficientes aulas, como explica la propia emisora en su reseña histórica.
💡 ¿Sabías que? las Escuelas Radiofónicas Santa María, vinculadas al trabajo de Radio Marién y otras emisoras educativas, tienen más de 50 años ofreciendo educación a distancia en la República Dominicana, combinando programas radiales con encuentros presenciales semanales, según la historia institucional divulgada por la propia Radio Marién.
Con el paso del tiempo, el lema “La Educadora de la Frontera” dejó de ser una aspiración para convertirse en descripción justa de su labor. Un reportaje de Vatican News sobre los 45 años de Radio Marién y su aporte educativo en la frontera destacó, en el 45 aniversario de la emisora, cómo Radio Marién ha trabajado por la educación de adultos, la promoción de la paz y el acompañamiento a comunidades fronterizas marcadas por la migración, el comercio informal y, muchas veces, la tensión social. La emisora pertenece a la diócesis de Mao-Montecristi y sigue siendo gestionada en estrecha vinculación con sacerdotes jesuitas y la pastoral local.
Jesuitas, frontera y cultura de paz
La historia de Radio Marién no puede separarse del carisma jesuita, ni de la tradición de comunicación popular que esa congregación ha impulsado en la República Dominicana. Desde Radio Santa María en La Vega hasta Radio Marién en Dajabón, los jesuitas han apostado por usar la radio como aula extendida, escuela nocturna, encuentro comunitario y espacio de formación crítica. Vatican News recordó en su perfil sobre la emisora que desde su fundación se ha insistido en la educación de adultos y en fortalecer subcentros de las Escuelas Radiofónicas Santa María en la parroquia de Nuestra Señora del Rosario, en Dajabón, dando continuidad a una visión que combina evangelización y promoción humana.
A lo largo de su medio siglo de existencia, Radio Marién ha tenido directores jesuitas que han marcado su estilo: nombres como Roberto Alonso, José Luis Lanz, Eduardo García Tamayo, Cristino Escaño y Guillermo Perdomo aparecen mencionados en crónicas del semanario Camino como parte de una cadena de servicio que llega hasta su actual dirección, a cargo de Aquiles Ozuna. Todos ellos han asumido el ideal ignaciano de “en todo amar y servir” como guía para hacer de la comunicación un alimento de esperanza en la frontera.
La programación, según las descripciones institucionales, va más allá de la catequesis religiosa. Incluye contenidos educativos, programas de encuentro fraterno, mensajes de solidaridad, formación ciudadana y promoción de una cultura de paz en una zona donde convergen intereses económicos, realidades migratorias y, con frecuencia, discursos de confrontación. De ese modo, Radio Marién ha ido llenando el aire de Dajabón con una propuesta que, sin negar las dificultades de la frontera, recuerda a diario que los vecinos de ambos lados del río tienen derecho a vivir con dignidad, aprender, trabajar y construir comunidad.
Educación, comunicación y orgullo dominicano compartido
Lo que une la mirada del rector Espinal y el legado de Radio Marién es una convicción profundamente dominicana: la educación no es tema técnico reservado a expertos; es asunto de Patria. Cuando desde la PUCMM se insiste en que los graduandos sean “líderes transformadores” con responsabilidad social, y cuando desde Dajabón una emisora se define como “Educadora de la Frontera”, ambas instituciones se colocan en la misma trinchera: la de quienes creen que el país se cambia formando personas, no solo construyendo infraestructuras.
Hay un hilo de continuidad en esta historia. Las universidades católicas, los proyectos radiales educativos, las Escuelas Radiofónicas, los discursos que piden pactos nacionales por la calidad, son parte de una construcción de largo plazo que ha dado frutos y que merece ser cuidada. Es lo que reclamaba el rector Espinal al recordar que transformar la educación no significa desconocer lo ya logrado ni borrar las huellas de quienes abrieron camino; significa, más bien, ponerse sobre esos hombros para llegar más lejos y corregir, con humildad pero con decisión, lo que todavía no funciona.
En la frontera y en el resto del país, el pueblo dominicano tiene motivos para sentir orgullo por iniciativas que, sin grandes estridencias, han ido cambiando vidas: adultos que terminaron la primaria por radio y ahora ayudan a sus hijos con las tareas; jóvenes que se gradúan de la PUCMM sabiendo que su título es también compromiso; comunidades que encuentran en una emisora no solo entretenimiento, sino guía y compañía. Al mismo tiempo, los datos de PISA y las alertas de funcionarios y expertos nos recuerdan que no podemos dormirnos en esos laureles: hay brechas por cerrar, aprendizajes por reforzar, políticas por defender de la improvisación y del cortoplacismo.
Si algo dejan claro las reflexiones del rector y la historia de Radio Marién es que la esperanza dominicana no es ingenua; se alimenta de trabajo concreto, de proyectos sostenidos y de decisiones difíciles. Pero también deja en el aire una pregunta que cada generación debe responder: ¿vamos a cuidar y fortalecer estas obras que ya están transformando el país, o las vamos a dejar a merced de los ciclos políticos y el olvido?
¿Qué papel estás dispuesto a asumir tú, desde tu comunidad o tu profesión, para que la educación y la comunicación sigan siendo fuerza de esperanza en la frontera y en toda la República Dominicana?
Referencias
El Nuevo Diario: PUCMM celebra graduación y llama a actuar sin ciclos políticos frente a resultados de PISA
De Último Minuto: PUCMM gradúa 1,149 profesionales
Radio Marién: Historia de la emisora
Ministerio de Educación RD: Gobierno afirma resultados de prueba PISA reflejan avances en el sistema educativo preuniversitario
Vatican News: Radio Marién, 45 años de educación y evangelio en la frontera
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