El rumor comienza a sentirse en las mesas, en los mercados y en los fogones: la República Dominicana no solo sirve buen sancocho, mangú o chicharrón, está cocinando algo más grande. Mientras el turismo de sol y playa sigue lleno, una nueva ola se levanta: convertir al país en el próximo gran destino gastronómico del mundo, con visión estratégica, liderazgo y orgullo propio, desde Santo Domingo hasta la comunidad más remota del interior, donde aún se guisan las recetas de las abuelas.
De turismo de sol y playa a potencia de sabor
Durante décadas, la República Dominicana se ha promocionado en el mundo como un destino de resorts, playas y música. Hoy, la conversación está cambiando: la gastronomía comienza a ocupar un lugar central en la narrativa turística del país. De acuerdo con un reportaje de Acento sobre el auge de la gastronomía dominicana, el 84 % de los turistas valoró positivamente su experiencia culinaria en febrero de 2026, y el Ministerio de Turismo se ha fijado la meta de posicionar a República Dominicana como destino gastronómico hacia 2030.
Este giro no es solo una estrategia de mercadeo. Es el reconocimiento de que la cocina dominicana, mezcla viva de herencias taínas, africanas y europeas, se ha convertido en un factor diferenciador dentro de la oferta turística nacional. Un análisis de elDinero sobre el valor diferencial de la cocina dominicana subraya que un 78 % de los turistas considera atractiva la gastronomía dominicana y un 67 % afirma que supera sus expectativas, datos que respaldan la apuesta por el sabor como nueva carta de presentación del país.
📊 Gastronomía en auge: el sector gastronómico vinculado al turismo aporta más del 8 % del PIB y generó ingresos de alrededor de 8,417 millones de dólares entre enero y septiembre de 2024, según el Observatorio Gastronómico Dominicano de la Fundación Sabores Dominicanos, citado por el informe económico del Observatorio Gastronómico Dominicano.
Luis Marino López y la visión de una marca gastronómica país
En este contexto, cobran protagonismo figuras que han hecho de la gastronomía un proyecto de país. Uno de ellos es Luis Marino López, empresario, fundador de la Comunidad Integral de Líderes Misioneros (CILM), propietario de los restaurantes Adrián Tropical y miembro fundador de la Fundación Sabores Dominicanos, donde funge como coordinador general, según detalla la propia organización en su página institucional de Sabores Dominicanos.
En su conferencia magistral “En Dominicana, sabores que trascienden”, presentada en el XX Congreso del Capítulo Dominicano de la CONPEHT en el Aula Magna de la UASD, López planteó una idea clave: la República Dominicana no necesita inventar una identidad culinaria; ya la tiene. Lo que falta es ordenar, proteger y proyectar, bajo una narrativa común y estándares de excelencia global, la riqueza que se cocina diariamente en comedores, fondas, colmados, restaurantes y fogones rurales del país.
López insiste en que el mundo ya no viaja solo por destinos, sino por experiencias auténticas, memorables y culturalmente relevantes. La gastronomía, en esa lógica, deja de ser un simple “rubro” turístico para convertirse en una plataforma integral de desarrollo, en la que se conectan la historia, la comunidad, la producción agrícola, la creatividad de los chefs y la memoria familiar transmitida de generación en generación.
En redes sociales, la propia Fundación Sabores Dominicanos destaca que la visión de López apunta a un ecosistema donde profesionales, instituciones, productores y académicos trabajen juntos para preservar, innovar y proyectar la cocina dominicana hacia el mundo, señalando que el país cuenta con una riqueza culinaria excepcional y un patrimonio cultural único, como reseña una publicación sobre el queso de hoja en la página oficial de Facebook de Sabores Dominicanos.
Una estrategia unificada: del plato al relato nacional
El gran desafío, tal como lo plantea esta corriente de pensamiento, no es solo cocinar bien, sino articular una estrategia unificada de marca gastronómica país. Es decir, que cada actor —desde el pequeño productor rural hasta el gran hotel— se reconozca como parte de un mismo relato.
La Fundación Sabores Dominicanos se define como una organización sin fines de lucro dedicada a “posicionar, valorar y desarrollar el sistema gastronómico dominicano con vistas a posicionar el país internacionalmente en este renglón”, según su presentación institucional. Esta misión se traduce en acciones de investigación, promoción, formación y medición del impacto económico del sector, articuladas a través del Observatorio Gastronómico Dominicano.
Esa visión unificada implica:
- Definir qué significa “cocina dominicana” hoy, en su diversidad regional.
- Establecer estándares de calidad y servicio que sostengan la promesa de un destino gastronómico.
- Conectar al sector gastronómico con políticas públicas de turismo, agricultura, educación y cultura.
- Integrar la narrativa gastronómica a la marca país, de manera coherente y sostenida.
En esa línea, voces del sector han señalado que, aunque la República Dominicana es ya el principal destino gastronómico del Caribe en términos de valor agregado, se requiere mayor variedad, mejor presentación y una vinculación más estrecha entre la comida y la cultura e historia que le dan origen, como recoge un reportaje de Diario Libre sobre la necesidad de una gastronomía local más variada y sexy.
Santo Domingo, Santiago y el mapa de los sabores dominicanos
López ha planteado también una visión territorial de la marca gastronómica dominicana, asignando roles claros a distintos espacios del país:
- Santo Domingo como futura Capital Gastronómica del Caribe antes de 2030.
- Santiago como Centro del Sabor Criollo Dominicano.
- Regiones y provincias como guardianas de un patrimonio histórico y culinario único, respaldado por la infraestructura turística y la conectividad nacional.
Santo Domingo, con su Ciudad Colonial declarada Patrimonio de la Humanidad y un tejido de restaurantes que va desde la cocina contemporánea hasta los comedores tradicionales, tiene las condiciones para convertirse en vitrinas gastronómicas urbanas que integren historia, creatividad y turismo cultural. La capital ya concentra buena parte del empleo del sector hotel-restaurante; solo en el Gran Santo Domingo, el sector emplea más de 145,000 personas, según cifras facilitadas por Aderes y recogidas por elDinero en su análisis sobre la cocina dominicana.
Santiago, por su parte, encarna el corazón del “sabor criollo”: platos contundentes, fuerte tradición agrícola, identidad cibaeña marcada y una escena gastronómica donde se cruzan la comida casera y nuevas propuestas de cocina de autor. Plantearla como centro del sabor criollo dominicano no es solo un eslogan, sino una invitación a consolidar rutas, festivales y experiencias que hagan de la ciudad una parada obligatoria para quien quiera entender el ADN culinario del país.
El resto de las regiones —desde el sur profundo hasta el Nordeste— guarda tesoros culinarios que van desde el mabí artesanal hasta dulces tradicionales, pescados y mariscos, quesos, panecillos y bebidas que todavía se elaboran con técnicas ancestrales. La apuesta es que esa diversidad no quede relegada a la nostalgia, sino que se integre a la oferta turística, aprovechando la conectividad y la infraestructura que ya sustentan al turismo de masas.
Preservar para innovar: recetas como memoria nacional
“Lo que no se protege, se pierde”. La frase, repetida con frecuencia por quienes trabajan en la promoción de la gastronomía dominicana, resume un dilema esencial: cómo preservar el acervo culinario sin convertirlo en pieza de museo, permitiendo que evolucione con los tiempos.
En distintos foros, Luis Marino López ha advertido que cada receta que se deja de cocinar es una parte de la memoria nacional que se rompe. Esa memoria no es solo el listado de ingredientes, sino el gesto de la abuela, la forma de sofreír, el truco para espesar el sancocho, el uso de un producto local que podría desaparecer si no encuentra mercado. La Fundación Sabores Dominicanos ha insistido en que el país cuenta con productos emblemáticos —como el queso de hoja— que requieren atención, promoción y apoyo para mantenerse vivos, como señalan en una de sus campañas divulgadas en redes sociales sobre tradiciones culinarias.
Preservar no significa congelar. La cocina dominicana, como toda cocina viva, está en permanente transformación. La clave está en que esa innovación:
- Respete la esencia de los sabores y técnicas tradicionales.
- Reconozca y visibilice el origen de los productos.
- Involucre a las comunidades que han custodio esas recetas.
- Se traduzca en oportunidades económicas para productores, cocineros y emprendedores locales.
Un llamado nacional: del gobierno al fogón de barrio
Convertir la gastronomía en plataforma de desarrollo, identidad y orgullo no es tarea solo de chefs o empresarios. En su llamado, Luis Marino López incluye a gobierno, academia, productores, chefs y ciudadanía. La idea es construir un movimiento colectivo donde cada sector asuma una responsabilidad clara en la cadena de valor gastronómica.
Por el lado público, esto supone:
- Políticas que fortalezcan la formación técnica y profesional en cocina, servicio y gestión gastronómica.
- Apoyo a pequeñas y medianas empresas del sector.
- Regulaciones que protejan denominaciones tradicionales y productos identitarios.
Desde la academia y las escuelas de gastronomía, implica investigar, documentar y enseñar tanto la cocina clásica dominicana como sus nuevas expresiones. En el sector privado, la invitación es a apostar por ingredientes locales, mejorar la presentación y contar historias auténticas en cada plato, tal como han destacado diversos analistas citados por Diario Libre en su análisis sobre la evolución de la gastronomía local.
Y en la base, en la cotidianeidad de barrios y campos, el rol de las familias, de los colmados, de los vendedores ambulantes y de los pequeños negocios es fundamental: ellos son, al final, los portadores vivos de esa cocina que se busca proyectar al mundo.
Comparaciones inspiradoras: Perú, España, México y Japón
República Dominicana no parte de cero. Hay ejemplos claros de países que han convertido su cocina en herramienta de diplomacia cultural y motor de reputación internacional.
Perú: la revolución de Mistura y la cocina como diplomacia
En América Latina, el caso más citado es el de Perú. La llamada “revolución gastronómica peruana” tomó forma a mediados de los años 2000, encabezada por el chef Gastón Acurio, quien impulsó la creación de la Sociedad Peruana de Gastronomía (Apega) y de la feria internacional Mistura, concebida como vitrina de la diversidad culinaria del país, según se recoge en una tesis académica sobre gastrodiplomacia peruana de la Pontificia Universidad Javeriana.
La Cancillería peruana llegó a declarar la gastronomía como instrumento de desarrollo e identidad, estableciendo una política de diplomacia gastronómica, donde embajadas y festivales culinarios se integraron a la estrategia de marca país, como relató la agencia estatal Andina sobre la consolidación de la marca cocina peruana.
💡 ¿Sabías que? La Cancillería peruana y Apega acordaron trabajar juntos para consolidar la “marca cocina peruana” en el mundo, formalizando la gastronomía como herramienta de política exterior, según reportó la agencia Andina.
España, México y Japón: cocina como carta de presentación
En España, la llamada alta cocina y el movimiento liderado por chefs como Ferran Adrià y, posteriormente, una nueva generación distribuida por todo el país, convirtieron tapas, productos regionales y técnicas de vanguardia en un componente central del turismo y la proyección internacional. El país se posicionó como referente global gracias a una combinación de creatividad, apoyo institucional y una fuerte red de restaurantes de alta gama y cocina regional.
México, por su parte, logró que su gastronomía fuera inscrita en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco, reconociendo la complejidad de sus técnicas, ingredientes y tradiciones. A partir de ahí, la cocina mexicana ha reforzado su presencia en el mundo, integrando tanto sus platillos callejeros como propuestas contemporáneas de alta cocina.
En Japón, la cocina se ha convertido también en herramienta de soft power. La expansión global del sushi, el ramen y otras expresiones culinarias, junto con el reconocimiento internacional de su gastronomía, ha sido acompañada por políticas de promoción cultural y certificaciones que ponen en valor la calidad y autenticidad de sus propuestas, como han señalado diversos estudios sobre “gastro-política” y representación culinaria japonesa.
La oportunidad dominicana: identidad, economía y orgullo
En este contexto internacional, República Dominicana se encuentra en un punto de inflexión. Las cifras muestran que la gastronomía ya es una fuerza económica significativa. El Observatorio Gastronómico Dominicano calcula que, integrada al turismo, la actividad gastronómica contribuye con más del 8 % del PIB y registra un crecimiento notable en ingresos y en la actividad de hoteles, bares y restaurantes, según su informe sobre ingresos del sector gastronómico y turístico.
Al mismo tiempo, los estudios de satisfacción revelan que una amplia mayoría de turistas consume comida local, la percibe como atractiva y declara que repetiría la experiencia, como recogen medios como Resumen Turismo en su análisis sobre la atracción de la gastronomía local. Sin embargo, todavía una parte importante de los visitantes llega sin conocer la cocina dominicana, lo que representa una oportunidad clara para reforzar la promoción, como ha destacado Diario Libre en su reportaje sobre la necesidad de mayor promoción gastronómica.
El reto —y la oportunidad— es convertir esa satisfacción puntual en identidad duradera y posicionamiento global. Que cuando se hable de destinos gastronómicos, se piense en Lima, Ciudad de México, Tokio… y también en Santo Domingo, Santiago y las rutas de sabor que cruzan toda la isla.
En última instancia, la apuesta por una República Dominicana como gran destino gastronómico no es solo un proyecto económico. Es un acto de autoafirmación: decirle al mundo, con orgullo, que nuestros sabores cuentan una historia que vale la pena conocer. Y, sobre todo, recordar que cada plato que se sirve —en un mercado, un resort o una cocina humilde de campo— es un pedacito de país que se pone sobre la mesa.
Porque cuando un turista se sienta, prueba un mofongo bien hecho, un locrio de longaniza o un chivo liniero, y se emociona de verdad, no está solo comiendo: está descubriendo quiénes somos.
¿Cuál es ese plato de tu barrio o de tu familia que, si lo cuidáramos y contáramos bien su historia, podría convertirse en la próxima estrella de la gastronomía dominicana ante el mundo?
Referencias
Acento: Gastronomía dominicana, un motor turístico que gana protagonismo
elDinero: La cocina dominicana, un factor diferenciador en la oferta turística
Observatorio Gastronómico Dominicano: Gastronomía y turismo superan los USD 8,400 millones en ingresos
Andina: Cancillería y Apega potenciarán acciones para consolidar marca cocina peruana
[Resumen Turismo: Gastronomía local atra