República Dominicana: Hacia un Futuro Libre de Malaria para 2028
En un esfuerzo sin precedentes, la República Dominicana ha trazado una ruta ambiciosa para eliminar la malaria de su territorio para el año 2028. Bajo el liderazgo del ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, el país ha implementado una estrategia multifacética que combina vigilancia epidemiológica reforzada, cooperación binacional con Haití y el despliegue de tecnologías diagnósticas de última generación. Con solo 182 casos sospechosos reportados en zonas como Azua y San Juan—la mayoría importados—, la nación avanza hacia la meta de interrumpir la transmisión autóctona, respaldada por una inversión en infraestructura sanitaria y alianzas internacionales Diario Libre. Este compromiso no solo refleja un hito en salud pública, sino un acto de soberanía y orgullo nacional que consolida la identidad dominicana.
Contexto Histórico y Situación Actual
La lucha contra la malaria en la República Dominicana ha sido un proceso evolutivo marcado por avances significativos. Entre 2007 y 2017, el país experimentó una reducción del 86% en los casos reportados, pasando de 2,709 a 381 anuales, gracias a campañas de fumigación, distribución de mosquiteros tratados con insecticida y diagnósticos tempranos Global Health Consortium. Sin embargo, persisten desafíos únicos, particularmente en provincias fronterizas y zonas agrícolas donde la movilidad laboral transfronteriza facilita la entrada de casos importados, principalmente desde Haití El Nuevo Diario.
En 2025, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció el potencial dominicano para eliminar la enfermedad, destacando su capacidad para diagnosticar y tratar el 95% de los casos en menos de 48 horas. Este avance se sustenta en una red de 70 nuevos inspectores sanitarios desplegados en puntos estratégicos de entrada, equipados con pruebas rápidas que detectan el parásito Plasmodium en minutos. La provincia de Azua, epicentro de los casos recientes, ha recibido atención prioritaria con la inauguración de un centro de trauma equipado para responder simultáneamente a emergencias médicas y brotes epidémicos PAHO.
Estrategias Clave para la Eliminación
Vigilancia Epidemiológica Inteligente
El sistema de salud dominicano ha adoptado un modelo de vigilancia activa que integra datos en tiempo real con herramientas predictivas. Inspirado en el éxito de Ghana—país que planea eliminar la malaria en 21 distritos para 2028—, República Dominicana utiliza gráficos híbridos que monitorean tendencias de casos y niveles de inventario de medicamentos antimaláricos Ghana Health Service. Esta innovación, desarrollada con apoyo de la USAID, permitió al distrito de Nwoya (Uganda) contener un brote en 2021 mediante la redistribución ágil de 250 dosis de terapias combinadas con artemisinina (ACTs).
En suelo dominicano, la tecnología se complementa con brigadas comunitarias que realizan visitas casa por casa en barrios como La Ciénaga, históricamente afectado por la enfermedad. Estas brigadas, entrenadas para identificar síntomas febriles y administrar tratamientos bajo supervisión, han logrado una cobertura del 89% en áreas urbanas de alto riesgo PAHO.
Cooperación Binacional: Un Enfoque Sin Fronteras
La geografía insular compartida con Haití exige una colaboración sin precedentes. Desde 2010, ambos países implementan la Iniciativa Regional para la Eliminación de la Malaria (IREM), coordinada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) Global Health Consortium. Entre 2014 y 2023, el proyecto Malaria Zero unificó protocolos de tratamiento—como el uso de primaquina para eliminar gametocitos—y estableció corredores sanitarios en provincias limítrofes como Dajabón y Elías Piña.
Los resultados son tangibles: Haití redujo sus casos en un 40% entre 2018 y 2023, disminuyendo la presión de importación hacia República Dominicana. Este modelo, elogiado por el Centro Carter, sirve ahora como referencia para otros países mesoamericanos que buscan replicar la estrategia de "focos residuales" The Lancet.
Innovación y Acceso Universal a la Salud
El programa Hearts, reconocido por la OMS como líder mundial en manejo de enfermedades crónicas, ha sido adaptado para fortalecer la respuesta antimalárica. Mediante una red de 32 hospitales y 104 clínicas rurales, el gobierno garantiza el acceso gratuito a:
- Pruebas diagnósticas rápidas (mRDTs) con sensibilidad del 98%.
- Combinaciones de artemisinina (ACTs) para tratamientos supervisados.
- Mosquiteros impregnados con insecticidas de tercera generación El Nuevo Diario.
Adicionalmente, la introducción de la vacuna RTS,S/AS01—pionera en África subsahariana—se evalúa en ensayos clínicos locales. Estudios en Ghana demostraron una reducción del 30% en hospitalizaciones por malaria grave tras su implementación Ghana Health Service.
Desafíos y Perspectivas Futuras
A pesar del progreso, la eliminación total exige enfrentar realidades complejas. El cambio climático ha alterado los patrones de lluvia, extendiendo las zonas de cría de Anopheles albimanus, el vector principal en el Caribe Global Health Consortium. Paralelamente, la resistencia a insecticidas—detectada en un 15% de mosquitos analizados en San Juan—obliga a rotar químicos y explorar alternativas biológicas como el uso de Wolbachia.
La meta de 2028 dependerá también de mantener el financiamiento internacional. Proyectos como el Fondo Global contra la Malaria han aportado $12 millones desde 2020, pero se requieren $8 millones adicionales para sostener las operaciones hasta 2027. En este escenario, el reciente certificado de "libre de malaria" otorgado a Georgia en 2025 por la OMS sirve como faro de inspiración, demostrando que la eliminación es posible con voluntad política y cohesión social.
Conclusión
La República Dominicana se erige como ejemplo regional de cómo la determinación, innovación y solidaridad binacional pueden transformar un desafío sanitario en una victoria colectiva. Como expresó el ministro Atallah: "Declararnos libres de malaria será un tributo a nuestros héroes cotidianos: médicos, brigadistas y comunidades que creyeron en lo imposible".
Referencias usadas en Artículo
*Nuestro portal, La Tierra de Mis Amores, destaca y promueve los valores y virtudes del pueblo domin