Las mañanas en Barahona a mediados de los años setenta tenían un ritmo que hoy parece casi imposible: el pueblo despertaba despacio, con el sonido de los radios encendidos, el olor a carbón en los patios y la seguridad tranquila de saber que el sueldo del mes, aunque modesto, alcanzaba para vivir sin deudas y sin sobresaltos. Entre 1973 y 1976, con 100 pesos mensuales era posible sostener una familia, comprar comida para la casa y hasta guardar algo, en una República Dominicana que comenzaba a cambiar, pero donde la vida todavía se sentía manejable y cercana.
Vivir con 100 pesos: la economía doméstica en Barahona
En 1976, ganar 100 pesos al mes en Barahona —60 en un empleo público y 40 en una emisora local— podía sostener con holgura una familia de cuatro personas, y cubrir además la compra de alimentos para parientes cercanos y vecinos, todo sin recurrir a endeudamiento permanente, según recuerda el testimonio recogido por La Tierra de Mis Amores sobre el poder adquisitivo en los 70. Esa cifra, que hoy nos suena mínima, representaba entonces un ingreso respetable en una economía con precios controlados y servicios públicos de bajo costo.
La clave estaba en la estructura de gasto: no había que cubrir mensualidades de televisión por cable, facturas de internet, préstamos para el vehículo ni abonos a tarjetas de crédito. Tampoco entraban en la ecuación electrodomésticos como nevera, estufa moderna, licuadora o inversor; la vida doméstica se organizaba alrededor de lo básico: comida, techo, ropa, educación de los muchachos y alguna pequeña recreación.
📊 Poder adquisitivo transformado: esos 100 pesos mensuales de mediados de los 70 equivalen, al ajustarse por inflación año tras año, a más de 125,000 pesos dominicanos en junio de 2026, de acuerdo al cálculo con el Índice de Precios al Consumidor citado por el mismo testimonio de La Tierra de Mis Amores.
La alimentación mensual para una familia extendida —ocho personas, incluyendo padres y vecinos cercanos— podía costar menos de 20 pesos, gracias a la combinación de precios bajos y hábitos de consumo sobrios. Se priorizaba el arroz, las habichuelas, el azúcar, la carne y el aceite, todos con precios tope fijados por la Dirección General de Control de Precios, lo que protegía a los hogares de alzas súbitas y especulaciones, tal como detalla el mismo relato en La Tierra de Mis Amores.
El resultado era una sensación de seguridad económica que hoy muchos dominicanos extrañan: la posibilidad de caminar el pueblo con la frente en alto, sin cuentas que perseguir, con la esperanza del futuro como recurso cotidiano.
Precios, inflación y la paridad del peso
Entre 1973 y 1976, la economía dominicana convivía con un fenómeno que marcaría el rumbo de las décadas siguientes: el despertar de la inflación en un país que hasta finales de los 60 había tenido variaciones de precios moderadas. Según los datos de inflación del Banco Mundial compilados por IndexMundi sobre inflación dominicana, la inflación anual en República Dominicana pasó de 8.64 % en 1972 a 15.08 % en 1973, manteniéndose en niveles altos en 1974 y 1975 antes de descender a 7.77 % en 1976. Es decir, aunque la vida seguía siendo relativamente accesible, el costo de la canasta comenzaba a subir de forma sostenida.
En ese contexto, el sistema de control de precios jugaba un papel fundamental en la vida diaria. En los colmados y almacenes —todavía no existían supermercados en Barahona ni en buena parte del interior— se compraban menos de veinte productos básicos, cuyos precios estaban fijados por el Estado. Una libra de arroz costaba apenas 8 centavos, la libra de habichuelas 7 centavos, la libra de azúcar 4 cheles, la carne 10 cheles y una botella de aceite comestible 30 centavos, de acuerdo al testimonio recopilado por La Tierra de Mis Amores.
En las transacciones cotidianas, el peso dominicano mantenía aún paridad uno a uno con el dólar estadounidense. Esa equivalencia, heredada de décadas de estabilidad cambiaria, reforzaba la percepción de fortaleza de la moneda nacional, situándola en un plano de confianza frente a la divisa norteamericana, como señala el mismo relato en La Tierra de Mis Amores. Hoy, cuando la “prima del dólar” se siente hasta en el precio del plátano, recordar esa paridad despierta tanto nostalgia como conciencia crítica sobre las transformaciones de nuestra economía.
💡 ¿Sabías que? La moneda de un centavo con la efigie de Caonabo se siguió usando en la vida diaria hasta finales de los años 80, aunque su poder adquisitivo fue prácticamente anulado por la inflación, según recoge La Tierra de Mis Amores.
La formalización de las estadísticas del gasto y los ingresos de los hogares estaba apenas en pañales: fue en 1976 cuando el Banco Central inició la Encuesta Nacional de Gastos e Ingresos de los Hogares (ENGIH), el primer esfuerzo sistemático por medir cuánto consumían y ganaban las familias dominicanas, según detalla ese mismo testimonio. Es decir, mientras la gente ajustaba su presupuesto en la práctica, el Estado apenas comenzaba a entender, en números, cómo vivían realmente los ciudadanos.
Servicios públicos, sobriedad y estructura familiar
Una de las grandes diferencias entre la vida de Barahona en los años 70 y la que se vive hoy es la relación con los servicios públicos. En la mayoría de las casas no había televisión, teléfono, nevera ni aire acondicionado; tampoco estufa moderna, licuadora ni botellones de agua, porque el agua llegaba por tuberías sin tarifa directa al usuario, la recogida de basura era gratuita y la electricidad se pagaba con montos muy bajos, de acuerdo al relato publicado en La Tierra de Mis Amores. La educación secundaria en el liceo público no requería pago de matrícula. Esa combinación de servicios baratos y consumo sobrio mantenía los gastos fijos en un nivel muy inferior al actual.
La estructura familiar se apoyaba fuertemente en la solidaridad de barrio y el vínculo con la familia extensa. No se compraba solo para el núcleo inmediato, sino también para los padres de los esposos y los vecinos cercanos, integrando la ayuda en la rutina del colmado y la cocina. La celebración de cumpleaños era poco frecuente, y las salidas a restaurantes eran excepcionales; la pequeña gran fiesta semanal era el helado del domingo, antes o después de las retretas del Parque Central, tal como recoge la memoria personal en La Tierra de Mis Amores.
Este tipo de vida, austera pero compartida, moldeó una identidad dominicana basada en la cercanía, el respeto a la autoridad del hogar y el orgullo de “resolver” dentro de nuestras posibilidades. La falta de lujos no se vivía como tragedia, sino como estado natural de las cosas.
Barahona laboral: justicia, radio y azúcar
Barahona, en esos años, era mucho más que un pueblo tranquilo: era un espacio donde la vida laboral combinaba el servicio público, los medios de comunicación y la industria azucarera. El testimonio base del artículo narra una rutina de trabajo doble: en la mañana, como mecanógrafo y mensajero ocasional de la Corte de Apelación; en la tarde, como secretario auxiliar en Radio Barahona, bajo la propiedad de Rodolfo Z. Lama Jaar, quien también dirigía otras emisoras de la región, según relata La Tierra de Mis Amores. Era la época en que el oficio de mecanógrafo y la habilidad de redactar cartas y anuncios comenzaban a abrir puertas en la vida profesional.
Mientras tanto, el Ingenio Barahona vivía años de récord en molienda y producción de azúcar. Un estudio sobre la evolución del ingenio señala que en la zafra 1973-1974 se logró una molienda superior al millón de toneladas de caña y una producción de más de 110,000 toneladas de azúcar, consolidando al ingenio como uno de los más importantes del país en ese momento, según un documento técnico del Consorcio Azucarero Central. Ese auge azucarero se reflejaba en empleo, movimiento comercial y en la presencia de obreros y técnicos que daban cuerpo a la economía local.
La Corte de Apelación, por su parte, era un mundo de solemnidad sin ostentación. Los magistrados llegaban a pie a cobrar sus sueldos —unos 250 pesos mensuales, según recuerda el testimonio— y los secretarios les entregaban los cheques en un ambiente sin escoltas ni despliegues de lujo, como detalla La Tierra de Mis Amores. La nómina rondaba los veinte empleados; el salario mínimo estatal era de 60 pesos al mes para el personal más joven y de menor rango.
Volver a esas oficinas medio siglo después y encontrar computadoras, escritorios nuevos, pero ya no las máquinas de escribir Olympia, Olivetti o Remington, es recordar de golpe cómo la modernización tecnológica transformó la manera de trabajar, sin necesariamente replicar la tranquilidad económica de entonces.
De los 60 pesos al salario mínimo de hoy
El contraste con el presente es contundente. El testimonio base señala que en 2026 el salario mínimo en el sector público se sitúa en 20,500 pesos, mientras los jueces titulares de la Corte de Apelación reciben remuneraciones que van desde unos 260,859 hasta más de 362,304 pesos mensuales, según certificaciones internas citadas por La Tierra de Mis Amores. Es decir, la escala nominal de los salarios se ha multiplicado muchas veces, pero el costo de la vida y el peso de las obligaciones financieras han crecido aún más.
La propia estimación de que 100 pesos de mediados de los 70 equivalen a más de 125,000 pesos en 2026 revela que, si bien los sueldos altos del sistema judicial superan esa cifra, muchos trabajadores dominicanos aún se mueven en rangos donde, pese a ganar más nominalmente que en los años 70, sienten que el dinero rinde menos. La generalización del consumo de bienes duraderos, el crédito para vivienda y vehículos, el costo de servicios privados de salud y educación, así como la factura de telecomunicaciones, han redefinido la estructura del gasto.
En paralelo, la inflación dejó de ser un fenómeno esporádico y se convirtió en un componente permanente de la vida económica. Los datos históricos recopilados por plataformas como Datosmundial sobre tasas inflacionarias en RD muestran que la tasa media de inflación en República Dominicana entre 1960 y 2025 ronda el 10 % anual, con picos muy altos en décadas posteriores. Esa realidad obliga a mirar aquellos años setenta no como una edad dorada sin problemas, sino como el inicio de un ciclo que acabaría expresándose con fuerza en la crisis inflacionaria de los 80 y 90.
Tradiciones, patios y orgullo barahonero
Más allá de los números, lo que define la vida en Barahona entre 1973 y 1976 son los detalles cotidianos. Las casas alquiladas en calles céntricas, con patios llenos de árboles de mangos y limoncillos (quenepas); los anafres improvisados para cocinar con carbón; la letrina equipada con periódicos viejos y fundas de papel de colmado para la higiene; todo eso formaba parte de un paisaje doméstico que, visto desde hoy, mezcla rusticidad y creatividad.
En las zonas rurales y lomas cercanas, como Chene en Enriquillo, la limpieza después de las necesidades fisiológicas se hacía con piedras, hojas verdes, tusas de maíz y troncos leñosos, según recuerda el mismo testimonio en La Tierra de Mis Amores. Era un país que avanzaba, pero donde lo “moderno” convivía, sin escándalo, con soluciones ancestrales.
Los domingos, el pueblo se encontraba en las retretas del Parque Central, y el lujo accesible eran los helados que se compraban antes o después de la banda. La radio era la gran ventana al mundo, y los clubes culturales y organizaciones juveniles —incluyendo grupos de izquierda como la Juventud Comunista en el liceo Federico Henríquez y Carvajal— ofrecían espacios para leer, debatir y escribir, formando una generación que empezaría a reclamar cambios políticos y sociales, según detalla el relato de La Tierra de Mis Amores.
En ese escenario, la censura política y las presiones partidarias también se sentían. El propio testimonio narra cómo la cancelación del empleo público por negarse a ingresar al Partido Reformista del entonces presidente Joaquín Balaguer obligó al autor a emigrar a Santo Domingo, una experiencia que muchos dominicanos vivieron en carne propia en medio de la larga hegemonía balaguerista, tal como reseñan numerosos análisis históricos sobre ese período político y que este relato recoge con la frase contundente: “¡Qué vida Balaguer!”.
La nostalgia que despierta hoy ese Barahona de los años 70 no responde solo a la memoria de precios bajos, sino al recuerdo de una comunidad más cohesionada, de un país donde el lujo no era requisito para sentirse digno, y donde caminar despacio, a pie, era todavía un signo de libertad y no una consecuencia obligada de la pobreza.
Mirar hacia atrás, a esos 100 pesos que alcanzaban para vivir, no significa idealizar el pasado ni negar las conquistas del presente. Significa, más bien, reconocer que la historia económica y social dominicana está llena de lecciones sobre austeridad, solidaridad y organización comunitaria que pueden inspirar hoy nuevas formas de buscar bienestar sin quedar atrapados en el consumismo y la presión constante del crédito.
Quizás ahí, entre el mangal del patio, la leche fresca de las fincas cercanas y el sonido lejano de Radio Barahona, se encuentre una parte de la respuesta a cómo construir un futuro más justo sin perder lo mejor de nuestra forma de vivir.
¿Qué prácticas de aquella Barahona sobria y solidaria de los años 70 te parece que podríamos rescatar hoy para enfrentar el costo de la vida y el consumismo sin perder nuestra alegría dominicana?
Fuentes
La Tierra de Mis Amores
IndexMundi – Inflación República Dominicana
Datosmundial – Tasas inflacionarias en la República Dominicana
Consorcio Azucarero Central – Evolución del Ingenio Barahona
Datos.gob.do – Banco Central de la República Dominicana
Referencias
La vida con 100 pesos mensuales en Barahona, años 70 – La Tierra de Mis Amores
Evolución histórica del Ingenio Barahona – Consorcio Azucarero Central (Scribd)
Inflación República Dominicana – IndexMundi
[Tasas inflacionarias históricas en RD – Datosmundial](