Reconocer que la salud mental forma parte de la salud integral es el primer paso para romper prejuicios y construir una sociedad más comprensiva y solidaria. Como sociedad, debemos aprender a hablar abierta y responsablemente sobre la salud mental. La salud mental continúa siendo una de las grandes deudas sociales en la República Dominicana, pero también representa una oportunidad para fortalecer nuestro compromiso colectivo con el bienestar de todos los dominicanos.
Detectar signos de alerta no solo evita que los problemas se agraven, sino que también ayuda a romper el silencio que sufren muchas familias dominicanas. La salud mental no es un asunto individual: es un desafío colectivo que merece atención, recursos y humanidad.
En miles de hogares dominicanos, el sufrimiento emocional suele camuflarse bajo etiquetas como "mal carácter", cansancio crónico o simple estrés. Mientras tanto, las señales de alerta se acumulan en silencio hasta que la crisis irrumpe de forma abrupta. Hablar de salud mental y reconocer sus primeros síntomas ya no es una opción secundaria, es una urgencia social y sanitaria que puede salvar vidas.
Una realidad que demanda atención
La salud mental es un componente esencial del bienestar humano, pero en la República Dominicana continúa siendo un tema poco comprendido y, en muchos casos, estigmatizado. Sin embargo, los datos son claros y contundentes: aproximadamente uno de cada cinco dominicanos padece algún trastorno mental, tal como reconoce el análisis publicado por Diario Libre sobre salud mental. Entre los más frecuentes se encuentran los trastornos de ansiedad, la depresión, el estrés postraumático, el trastorno bipolar y la esquizofrenia. Esta realidad atraviesa hogares, escuelas, espacios laborales y comunidades enteras, afectando no solo a quienes la padecen, sino también a sus familias y entornos cercanos.
Los datos epidemiológicos son particularmente alarmantes. Aproximadamente el cuatro punto siete por ciento de la población dominicana padece de trastornos depresivos, mientras que el cinco punto siete por ciento sufre de trastornos de ansiedad. Estos trastornos afectan significativamente la funcionalidad y el bienestar de los individuos, repercutiendo en su entorno familiar y laboral, como señala el boletín epidemiológico nacional.
Señales que no deben ignorarse
La familia constituye la primera línea de alerta. En la mayoría de los casos, los trastornos mentales no aparecen de manera repentina, sino que se manifiestan de forma gradual. Cambios sutiles en el comportamiento, en la manera de relacionarse o en el estado emocional suelen ser las primeras señales de que algo no anda bien. Ignorarlas o minimizarlas puede retrasar la búsqueda de ayuda y agravar el cuadro clínico.
Existen señales de alerta que no deben pasarse por alto:
Cambios persistentes en el estado de ánimo, como una tristeza que no cede, irritabilidad constante o ansiedad excesiva sin una causa aparente, pueden indicar un malestar emocional profundo. A ello se suman alteraciones en la conducta, entre ellas el aislamiento social, la pérdida de interés por actividades antes placenteras, el descuido de la higiene personal o la adopción de comportamientos riesgosos.
Asimismo, las expresiones reiteradas de desesperanza, inutilidad o falta de deseos de vivir constituyen señales claras de depresión u otros trastornos graves que requieren atención profesional inmediata. En la República Dominicana, cerca del sesenta por ciento de los suicidios están vinculados a la depresión u otros problemas de salud mental, según datos actuales sobre salud mental en el país. Esta cifra, por sí sola, debería bastar para colocar el tema en el centro del debate público.
Los cambios en el sueño y el apetito son otra señal relevante: dormir en exceso o padecer insomnio persistente, así como variaciones marcadas en el peso corporal, suelen acompañar a los trastornos mentales más comunes. A esto se añaden las dificultades para desenvolverse en la vida cotidiana, que se reflejan en bajo rendimiento laboral o académico, problemas de concentración e incapacidad para tomar decisiones simples.
Impacto estructural y demanda creciente de atención
Los problemas de salud mental tienen, además, un impacto local y estructural. Los indicadores muestran que los trastornos de ansiedad y depresión representan una parte significativa de la carga de enfermedad en la población dominicana, con especial incidencia en el grupo de quince a cuarenta y nueve años, el más activo desde el punto de vista social y productivo.
En los últimos años, los servicios de salud han registrado un aumento sostenido de atenciones por crisis de ansiedad y depresión, lo que confirma una demanda creciente de apoyo psicológico y psiquiátrico. El Servicio Nacional de Salud informó que entre enero y septiembre de dos mil veinticinco se realizaron doscientos cuarenta y siete mil seiscientas ochenta y siete consultas externas en salud mental en los centros de la Red Pública, reflejando un crecimiento notorio detallado en el comunicado del Servicio Nacional de Salud. Del total de atenciones, ciento setenta y seis mil diecisiete corresponden a consultas en psicología y setenta y un mil seiscientas setenta en psiquiatría.
Este aumento refleja el impacto de las estrategias implementadas por el SNS para ampliar la cobertura, mejorar el acceso a los servicios psicológicos y psiquiátricos, y promover la salud mental como un pilar esencial del bienestar integral.
Avances en la respuesta institucional
La Red Pública dispone actualmente de más de mil profesionales especializados en salud mental, entre ellos ciento cuarenta y seis psiquiatras, setenta y siete médicos residentes y mil veintiocho psicólogos. Además, cuenta con dieciséis unidades de intervención en crisis estratégicamente ubicadas a nivel nacional, lo que garantiza una respuesta adecuada y accesible a las necesidades de la población.
Con el objetivo de asegurar una atención de calidad, el SNS ha fortalecido la formación continua de su personal de salud mental en temas clave como la humanización de los servicios y la Estrategia mhGAP, que permite la identificación temprana de pacientes con trastornos de salud mental y su derivación adecuada a los niveles especializados, así como la atención integral a personas con problemas de uso y abuso de sustancias. Se han desarrollado diversas capacitaciones dirigidas a los profesionales de la red, enfocadas en el manejo del estrés, el autocuidado y el bienestar emocional.
El Gobierno ha reconocido las deficiencias en la atención y ha anunciado una estrategia nacional de salud mental que incluye mayor presupuesto para la cobertura de medicamentos, ampliación de camas de atención e integración del tratamiento en los centros de atención primaria. Se ha duplicado el presupuesto de salud mental e incorporado medicamentos esenciales al cuadro básico, reflejando un compromiso creciente con esta área vital de la salud pública, según reporta el análisis integral sobre el estado de salud mental en el país.
Intervenciones que salvan vidas
Hay señales que requieren intervención inmediata. Cuando una persona habla de quitarse la vida, de hacerse daño o muestra conductas violentas, no se trata de "exageraciones" ni de llamados de atención, son expresiones de una crisis que exige ayuda profesional urgente. La familia y el entorno cercano pueden marcar la diferencia si observan sin juzgar, escuchan con empatía y acompañan la búsqueda de atención especializada.
En el país existe el Centro de Contacto "Cuida tu salud mental" que representa un recurso importante para quienes enfrentan crisis emocionales. Estos espacios, sumados a las iniciativas comunitarias y el fortalecimiento de la atención primaria, constituyen herramientas fundamentales para extender el alcance de los servicios de salud mental más allá de los centros urbanos.
Un compromiso nacional
La salud mental no puede seguir siendo un tema postergado. Reconocer las señales tempranas, romper el estigma y fortalecer la respuesta institucional es una responsabilidad compartida. Atender la salud mental a tiempo no solo salva vidas, sino que preserva la dignidad, la cohesión familiar y el bienestar colectivo. En la República Dominicana, la construcción de una sociedad más saludable mentalmente pasa por la educación, la sensibilización y la garantía de acceso equitativo a servicios especializados. Cada voz que se alza para hablar de salud mental, cada familia que reconoce los signos de alerta a tiempo, cada profesional que se prepara con dedicación, contribuye a transformar esta deuda social en un compromiso efectivo con el futuro de todos los dominicanos.
Referencias usadas en Artículo
- UNO DE CADA CINCO DOMINICANOS SUFRE ALGÚN TRASTORNO DE SALUD MENTAL
- [Sns Reporta Aumento Consultas De Salud Mental En 2025](https://presidencia.gob.do/noticias/sns-reporta-aumento-consultas