El 14 de febrero de 2002, en el antiguo aeropuerto de Santiago, una propuesta dejó de ser aspiración y se convirtió en una ruta de trabajo: el primer Plan Estratégico de Santiago (PES), acompañado por la Agenda Santiago 2002-2010. El presidente Hipólito Mejía recibió entonces un documento que sintetizaba una idea decisiva para la ciudad: el desarrollo no podía depender únicamente de iniciativas aisladas, sino de acuerdos duraderos entre instituciones públicas, empresas, universidades y organizaciones sociales, según una reconstrucción publicada por el periódico Hoy.
Una ciudad que decidió planificarse
La importancia histórica del PES radica en que Santiago fue presentada como una ciudad capaz de definir prioridades colectivas y organizar proyectos alrededor de una visión compartida. El proceso no se limitó a una agenda empresarial ni a una estrategia sectorial: procuró integrar las preocupaciones urbanas, económicas, sociales, ambientales e institucionales de Santiago y su municipio.
La diferencia era fundamental. Un clúster puede concentrarse en una actividad productiva; una empresa puede diseñar su propia expansión; una institución puede defender una misión específica. Un plan estratégico territorial, en cambio, intenta coordinar esas energías alrededor de objetivos comunes y de un horizonte urbano compartido.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) describió al PES como una estrategia consensuada de ciudad y señaló que Santiago fue la primera ciudad dominicana en formular e implementar un plan estratégico de este tipo. El documento también identificó al Consejo para el Desarrollo Estratégico de la Ciudad y el Municipio de Santiago (CDES) como una entidad integrada por más de 40 instituciones públicas y privadas de la ciudad, de acuerdo con una guía de desarrollo económico local de la CEPAL.
📊 Dato clave: El Plan Estratégico de Santiago 2002-2010 fue reconocido como la primera experiencia de planificación estratégica urbana formulada e implementada en una ciudad dominicana, según la documentación recopilada por la CEPAL.
APEDI y CDES: dos instituciones, una ciudad
El proceso también tuvo una dimensión institucional profunda. La Asociación para el Desarrollo, Inc. (APEDI) contaba con una trayectoria vinculada a iniciativas decisivas para Santiago, pero el nuevo contexto exigía renovar métodos, incorporar nuevas generaciones y recuperar capacidad de articulación.
El ejercicio de planificación obligó a revisar fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas institucionales. Esa mirada crítica resultaba esencial: ninguna organización puede sostener indefinidamente su relevancia solo por la importancia de su historia. La legitimidad acumulada debe convertirse en capacidad actual de respuesta.
En paralelo, el CDES asumió una función de coordinación, facilitación y producción de conocimiento estratégico. Su papel no consistía en sustituir a APEDI ni en apropiarse del plan, sino en ayudar a que los distintos actores encontraran un lenguaje común y pudieran dar seguimiento a las prioridades acordadas.
La propia documentación institucional del CDES establece entre sus objetivos promover, articular y colaborar con la formulación, implementación y seguimiento del Plan Estratégico de Santiago. También registra su afiliación al Centro Iberoamericano de Desarrollo Estratégico Urbano (CIDEU), organismo dedicado al intercambio de experiencias de planificación entre ciudades iberoamericanas, según los estatutos del CDES.
La lección institucional fue clara: el desarrollo no se produce cuando una organización intenta concentrar todas las funciones, sino cuando cada entidad identifica su aporte y coordina con las demás. APEDI aportaba experiencia histórica y empresarial; el CDES, capacidad técnica y articuladora; las universidades, conocimiento; las asociaciones productivas, recursos y visión económica; y las organizaciones sociales, participación y lectura de las necesidades ciudadanas.
Concertación más allá de los discursos
El PES nació en un entorno donde ya existían iniciativas sectoriales y experiencias empresariales que habían contribuido a dinamizar la economía local. Sin embargo, sus promotores defendieron que una ciudad necesitaba algo más amplio que la suma de estrategias particulares.
Para sostener esa visión, el proceso contó con la participación de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), a través de su Centro de Estudios Urbanos y Regionales (CEUR); el Ayuntamiento de Santiago; la Cámara de Comercio y Producción; la Asociación de Comerciantes e Industriales de Santiago (ACIS); la Asociación de Industriales de la Región Norte (AIREN); organizaciones sociales y representantes del empresariado.
La concertación no significaba que todos pensaran igual. Su valor estaba precisamente en crear un espacio donde las diferencias pudieran transformarse en prioridades compartidas. Para una ciudad en expansión, esa metodología permitía discutir infraestructura, ordenamiento territorial, competitividad, inclusión social y sostenibilidad ambiental dentro de una misma agenda.
Con el tiempo, esa lógica de cooperación también se expresó en Compromiso Santiago. APEDI identifica esa iniciativa como una plataforma creada en marzo de 2010 e integrada por asociaciones empresariales, organizaciones industriales, la Cámara de Comercio, la Corporación Zona Franca Santiago y el CDES, con el propósito de promover iniciativas estratégicas para Santiago y la región Norte, según la información institucional de APEDI.
Medir los problemas para poder gobernarlos
Uno de los aportes más innovadores del proceso fue la insistencia en utilizar herramientas técnicas para identificar obstáculos y evaluar avances. La planificación estratégica no podía reducirse a reuniones, declaraciones o documentos solemnes; requería diagnóstico, indicadores y mecanismos de seguimiento.
En ese marco se desarrolló el Santiago-Barómetro de Gobernabilidad, concebido para examinar las resistencias institucionales que podían dificultar la ejecución del plan. La importancia de este enfoque estaba en convertir percepciones dispersas en asuntos susceptibles de análisis y discusión.
La metodología también se vinculó con el aprendizaje internacional. Santiago acudió al CIDEU y a especialistas iberoamericanos para contrastar su experiencia con la de otras ciudades y adaptar principios de planificación estratégica a la realidad dominicana. La participación en redes internacionales permitió que el proceso local no quedara aislado y que sus responsables conocieran estándares aplicados en otros territorios.
El reconocimiento internacional llegó en España. Según la reseña publicada por el diario Hoy, la experiencia fue acreditada por la Secretaría General Iberoamericana y el CIDEU, y Santiago recibió en Gijón, en el Principado de Asturias, un reconocimiento junto con Medellín por la calidad metodológica de su planificación.
💡 ¿Sabías que? Santiago y Medellín fueron reconocidas conjuntamente en Gijón por una experiencia de planificación estratégica urbana considerada de alta calidad metodológica, de acuerdo con la reseña del proceso.
Del documento a los proyectos territoriales
La influencia del PES puede observarse en la manera en que distintas instituciones comenzaron a abordar proyectos urbanos y ambientales como asuntos de ciudad, no como iniciativas aisladas.
APEDI informa que asumió la responsabilidad de gestionar y administrar el Parque Central desde 2001 y que el proyecto fue inaugurado el 20 de febrero de 2018, después de años de gestiones. La institución lo presenta como parte de un sistema de parques orientado a una ciudad más verde y ambientalmente sostenible, según su documentación oficial.
El Parque Central no representa únicamente una obra física. También simboliza una concepción territorial que relaciona espacio público, calidad ambiental, recreación, movilidad y vida urbana. Esa conexión entre proyectos y visión de ciudad es uno de los rasgos más importantes de la planificación estratégica.
La cooperación institucional se extendió además a asuntos ambientales y de ordenamiento territorial. APEDI registra su participación en procesos relacionados con el Parque Central, el río Gurabo y el río Yaque del Norte, así como en alianzas con el Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo y CODEVI para promover planes en provincias fronterizas, según la memoria institucional de APEDI.
Estos esfuerzos muestran que el legado del plan no se limita a la ciudad central. La planificación estratégica fue ampliando su escala hacia la provincia, la región Norte y los vínculos transfronterizos. El territorio comenzó a entenderse como un sistema de relaciones económicas, ambientales, sociales e institucionales.
La relación entre Gobierno central y territorio
Otro momento significativo ocurrió el 12 de septiembre de 2020, cuando el presidente Luis Abinader encabezó en Santiago el primer Consejo de Ministros de su administración. La reunión se celebró en los salones de APEDI, en el Parque Central, y contó con la participación de la vicepresidenta Raquel Peña, ministros y representantes de organizaciones empresariales y de desarrollo.
La relevancia de aquel encuentro estuvo en acercar la toma de decisiones nacionales a una agenda territorial construida durante años. El PES había contribuido a organizar prioridades y proyectos discutidos por diversos sectores de Santiago; esa plataforma podía servir como insumo para el diálogo entre el Gobierno central y la ciudad.
El Ayuntamiento de Santiago define actualmente el PES como la agenda oficial de proyectos y desarrollo de la ciudad y el municipio. Su marco incluye cinco áreas: inclusión social, gobernabilidad, ordenamiento territorial, sustentabilidad ambiental y competitividad económica, según la página oficial del Ayuntamiento de Santiago.
Esa definición confirma la vigencia de la idea original. El plan no fue concebido como una publicación para una sola administración ni como un programa limitado a una coyuntura política. Su propósito era ofrecer continuidad, coordinación y criterios para ordenar decisiones a través del tiempo.
Un legado que exige renovación
La historia del PES no debe narrarse como una cadena perfecta de éxitos. La coordinación entre instituciones ha tenido momentos de mayor y menor intensidad. También han existido tensiones sobre la apropiación de resultados, la visibilidad de los liderazgos y la continuidad del trabajo técnico.
Precisamente por eso el legado de 2002 resulta más valioso. La experiencia demuestra que la planificación estratégica necesita instituciones vivas, mecanismos de seguimiento y disposición para revisar errores. Un plan pierde fuerza cuando se convierte en un documento ceremonial; la recupera cuando vuelve a orientar proyectos, presupuestos, alianzas y decisiones públicas.
APEDI sostiene que es miembro fundador del CDES y que participa en la formulación del Plan Estratégico de Santiago 2020-2030. Esa continuidad institucional confirma que la experiencia iniciada en 2002 no quedó congelada en su primera agenda, sino que evolucionó hacia nuevos ciclos de planificación, según la información publicada por la asociación.
Para los dominicanos, Santiago 2002 representa un motivo legítimo de orgullo, pero también una invitación al conocimiento. La ciudad demostró que podía convocar a empresarios, académicos, autoridades y organizaciones sociales sin borrar sus diferencias. Demostró, además, que la colaboración puede organizarse con método y que una agenda local puede alcanzar reconocimiento internacional.
La enseñanza central permanece vigente: Santiago avanzó cuando sus instituciones dejaron de competir por representar a la ciudad y comenzaron a trabajar, con responsabilidades distintas, para construirla. El verdadero patrimonio del Plan Estratégico no es solo la lista de proyectos que ayudó a impulsar, sino la cultura de concertación que hizo posible imaginarlos y convertirlos en compromisos públicos.
Referencias
El Plan Estratégico de Santiago: cómo la ciudad transformó su rumbo de desarrollo (Hoy)
Guía de herramientas municipales para el desarrollo económico local (CEPAL)
Estatutos del Consejo para el Desarrollo Estratégico de Santiago (CDES)
Participación institucional de APEDI en entidades y foros
Plan Estratégico de Santiago en la web del Ayuntamiento
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