La detección y referencia temprana del cáncer de mama se posiciona como uno de los factores más determinantes en la sobrevida de las mujeres dominicanas que enfrentan esta enfermedad. En un país donde los desafíos en la atención oncológica persisten, profesionales de la salud y centros especializados redoblan esfuerzos para fortalecer las rutas de diagnóstico y atender a pacientes en las fases más tempranas de la enfermedad.
El Hospital Materno Dr. Reynaldo Almánzar ha tomado la delantera en esta iniciativa, presentando la conferencia "Referir a Tiempo, Cambia Vidas", un espacio donde especialistas y profesionales de la salud reflexionan sobre el impacto crucial de la referencia oportuna en la calidad de vida, la sobrevida y la eficiencia del sistema de salud dominicano. Esta actividad refleja el compromiso institucional con la educación médica continua y la detección temprana como herramientas fundamentales en la lucha contra el cáncer de mama.
La Realidad del Cáncer de Mama en Dominicana
La situación actual del cáncer de mama en República Dominicana exige atención urgente. Aproximadamente el 65 por ciento de las mujeres diagnosticadas reciben la noticia cuando la enfermedad ya se encuentra en etapas avanzadas, un panorama que complica significativamente las opciones terapéuticas y reduce las probabilidades de recuperación, como se resalta en el análisis sobre diagnóstico tardío en el país. Esta realidad contrasta dramáticamente con lo ideal: detectar cualquier anomalía y referir a la paciente a un centro especializado dentro de sesenta días desde la identificación de signos de alerta.
En la práctica, sin embargo, las mujeres dominicanas llegan entre dieciocho a veintidós meses después de detectada la anomalía, lo que representa un tiempo valioso perdido en la ventana de oportunidad para intervenciones menos invasivas y más efectivas. El cáncer de mama representa aproximadamente el diecinueve por ciento de todos los cánceres diagnosticados en el país, consolidándose como el segundo cáncer de mayor incidencia, precedido únicamente por el cáncer de próstata.
Las cifras nacionales ilustran la magnitud del desafío: en el año reciente, la tasa de incidencia fue de cincuenta y nueve casos por cada cien mil mujeres, mientras que la mortalidad alcanzó veintiséis casos por cada cien mil mujeres, representando una de las tasas más altas en América Latina. Estos números reflejan no solo la prevalencia de la enfermedad, sino también la necesidad imperiosa de fortalecer los sistemas de prevención, detección y atención integral.
Un Programa que Transforma Realidades
Desde el año dos mil veintiuno hasta dos mil veinticinco, el Hospital Materno Dr. Reynaldo Almánzar ha tamizado a seis mil ochocientas cuarenta y una pacientes a través del Programa de Detección, Diagnóstico y Tratamiento de Cáncer de Mama "Chequéate". Esta iniciativa, implementada por la Oficina de la Primera Dama Raquel Arbaje en coordinación con el Servicio Nacional de Salud y el Seguro Nacional de Salud, representa un esfuerzo sistemático por llevar la detección temprana a más mujeres dominicanas.
Los resultados de dos mil veinticinco demuestran la efectividad del programa. En lo que va del año, el centro ha realizado tamizajes a mil veintiocho nuevas usuarias. De esta población, catorce mujeres calificaron para biopsia, de las cuales seis resultaron con diagnóstico positivo de cáncer de mama. Aunque estas cifras pudieran parecer pequeñas, representan vidas que, de no haber participado en el programa de tamizaje, podrían haber llegado a consultas en etapas tardías de la enfermedad.
El director del Hospital Materno, doctor Freddy Novas, ha expresado su profundo agradecimiento a todo el personal que forma parte de la ruta de diagnóstico y referimiento. Durante la conferencia, presentó un video que mostró el proceso integral de atención brindado a las usuarias desde su llegada a la consulta, visibilizando el trabajo dedicado de cada profesional involucrado en esta cadena de cuidado.
El Rol Transformador de los Ginecólogos
Los ginecólogos desempeñan un papel absolutamente crucial en la cadena de detección y referencia temprana del cáncer de mama. Estos profesionales, en muchos casos, son el primer contacto de las mujeres con el sistema de salud y, por tanto, tienen la responsabilidad y la oportunidad de identificar signos de alerta que podrían indicar la presencia de esta enfermedad.
Durante la jornada académica, la doctora Irene Estévez, oncóloga, presentó la ponencia "Impacto de la Referencia Temprana en Cáncer de Mama", enfatizando cómo la identificación oportuna de casos modifica radicalmente el curso de la enfermedad. Aunque no existen cifras exactas sobre el incremento del cáncer de mama en el país, Estévez señaló que este ha aumentado exponencialmente en años recientes, asociado a múltiples factores que incluyen el envejecimiento de la población, donde a mayor tiempo de sobrevida aumenta la exposición a diferentes carcinógenos.
El doctor Christian Pion, obstetra-ginecólogo-oncólogo, expuso un caso clínico durante la conferencia que permitió visualizar, de manera concreta, la relevancia de la referencia oportuna en el manejo integral del paciente. Estos espacios de educación médica continua son vitales para mantener actualizado al personal de salud sobre los protocolos y mejores prácticas en la detección y derivación de casos sospechosos.
La doctora Yuly Mercedes, obstetra-ginecóloga y subdirectora médica del Hospital Materno, en conjunto con Carlos Guzmán, gerente médico de Roche en el país, destacaron durante la jornada la importancia fundamental de fortalecer la colaboración entre los profesionales de la salud para garantizar diagnósticos oportunos. Esta alianza entre instituciones de salud, farmacéuticas comprometidas y especialistas es lo que permite tejer una red sólida de cuidado alrededor de la paciente.
Iniciativas Nacionales que Avanzan
A nivel nacional, el Ministerio de Salud Pública trabaja activamente en la construcción de un registro nacional de tumores que permita recopilar datos precisos sobre la incidencia, prevalencia y evolución del cáncer de mama y otras formas de cáncer en la población dominicana. El ministro de Salud Pública, doctor Víctor Atallah, ha señalado que estas autoridades colaboran con el Seguro Nacional de Salud y las aseguradoras de riesgos de salud para consolidar esta información vital.
La digitalización del sistema de salud se identifica como el pilar fundamental para lograr este objetivo. Una vez que todos los datos estén integrados en plataformas digitales interconectadas, será posible generar políticas públicas más efectivas, evaluar el impacto de los programas de detección y diseñar estrategias específicas que permitan mejorar la atención de los pacientes.
Adicionalmente, el Programa Materno Infantil del Viceministerio de Salud Colectiva, con asesoría técnica de la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud, trabaja en la elaboración del Plan Nacional para la Detección Temprana y la Atención Integral del Cáncer de Mama 2025–2030. Este documento de política pública busca reducir significativamente la mortalidad mediante un enfoque multisectorial, con énfasis en equidad, bienestar y derechos humanos.
La doctora Luisa Tatís, ginecóloga gestora del Servicio Nacional de Salud, junto con otros especialistas y directivos de laboratorios farmacéuticos comprometidos como Roche, trabajan conjuntamente en estas iniciativas. Las Direcciones Provinciales y de Áreas de Salud han realizado durante octubre jornadas de sensibilización que incluyen charlas educativas, entrega de materiales informativos, promoción del autoexamen y orientación sobre los signos de alarma que toda mujer debe conocer.
El Impacto en el Instituto Nacional del Cáncer
En el Instituto Nacional del Cáncer Rosa Emilia Sánchez Pérez de Tavares, Incart, se observa un incremento notable en los casos diagnosticados. Durante dos mil veinticinco, esta institución ha registrado dos mil cuatrocientos cuarenta y siete pacientes diagnosticados con cáncer de mama, cifra que la directora general, Bianny Rosario, atribuye en parte a una mayor frecuencia de chequeos entre la población, lo que representa una oportunidad para la detección oportuna.
Rosario ha subrayado la importancia de contar con estadísticas claras sobre el cáncer de mama, señalando que estos datos "pueden darnos, a largo plazo, las pautas para saber qué debemos hacer y evaluar los avances que hemos tenido en cuanto a esta enfermedad". Sin registro preciso de datos, resulta casi imposible establecer estrategias efectivas de prevención, diagnóstico y tratamiento.
El Testimonio de las Pacientes
Durante la conferencia "Referir a Tiempo, Cambia Vidas" se proyectaron videos testimoniales de pacientes diagnosticadas con cáncer de mama. Estos testimonios reflejaron de manera emotiva y auténtica la trascendencia de recibir atención médica temprana y multidisciplinaria. Las historias de estas mujeres, quienes han navegado el sistema de salud dominicano, ponen rostro humano a las estadísticas y enfatizan por qué cada día conta y por qué la referencia oportuna es, literalmente, una cuestión de vida o muerte.
Un Llamado Regional desde la OPS/OMS
La Organización Panamericana de la Salud ha enfatizado que el cáncer de mama se ha convertido en la forma de cáncer más diagnosticada a nivel mundial, representando casi el doce por ciento de todos los casos de cáncer. En América Latina y el Caribe se
