La central termoeléctrica Punta Catalina, símbolo del desarrollo energético dominicano, demostró una vez más la capacidad de resistencia y adaptación que caracteriza a las instituciones del país al enfrentar exitosamente un desafío ambiental inesperado. El pasado 18 de agosto, la unidad uno de esta importante planta generadora experimentó una interrupción temporal debido a la acumulación masiva de sargazo provocada por las condiciones meteorológicas del huracán Erin, tal como detalló la prensa nacional sobre la situación excepcional en Punta Catalina.
La Empresa de Generación Eléctrica Punta Catalina comunicó que la unidad salió de operación a las 6:25 de la mañana debido al bajo nivel de agua de circulación en la toma, ocasionado por una obstrucción repentina de sargazo. Esta medida preventiva, lejos de representar una crisis, evidenció la madurez técnica y los protocolos de seguridad que rigen las operaciones de la planta.
La respuesta fue inmediata y profesional. Equipos técnicos especializados trabajaron de manera ininterrumpida para resolver la situación, mientras que la empresa coordinó estrechamente con el Organismo Coordinador del Sistema Eléctrico Nacional Interconectado para mantener la estabilidad del suministro eléctrico nacional.
La solidez institucional dominicana se manifestó a través del apoyo inmediato de la Armada de la República Dominicana, cuyos buzos especializados se sumaron a los esfuerzos de limpieza y retiro del sargazo. Esta coordinación entre diferentes instituciones del Estado demuestra la capacidad de respuesta integrada que posee el país ante situaciones imprevistas.
El presidente Luis Abinader, quien había visitado la central el sábado anterior, reafirmó el compromiso gubernamental con el fortalecimiento del sistema energético nacional, anunciando medidas estratégicas para los próximos meses que garantizarán un suministro eléctrico robusto y confiable.
Este episodio coincide con un momento histórico para Punta Catalina: la implementación de su proyecto de transición hacia energías renovables. La Empresa de Generación Eléctrica Punta Catalina lanzó formalmente la licitación internacional para construir una central solar fotovoltaica.
Esta iniciativa representa un paso trascendental en la modernización energética dominicana. El proyecto, que contempla una capacidad mínima de 40 megavatios pico, permitirá incrementar significativamente la eficiencia de la central mediante la incorporación de energía solar, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero y aprovechando óptimamente los espacios disponibles.
Celso Marranzini, vicepresidente ejecutivo de la EGEPC, destacó que esta central solar "representa un paso significativo en nuestra estrategia de transición hacia fuentes de energía sostenibles, reafirmando nuestro compromiso con la sostenibilidad y la innovación tecnológica".
Las autoridades dominicanas han trazado un plan ambicioso para fortalecer la infraestructura energética del país. En los próximos meses, el sistema eléctrico nacional recibirá un impulso considerable con la incorporación de 600 megavatios adicionales de manera gradual.
La primera fase incluye la entrada en operación de las instalaciones de Manzanillo, que aportarán 420 megavatios de energía generada con gas natural. Este proyecto, junto con otras iniciativas menores, representa una inversión estratégica que posicionará a República Dominicana con una matriz energética más diversificada y eficiente.
El contraste económico es notable: mientras que la energía generada con carbón tiene un costo de 12.5 centavos de dólar por kilovatio-hora, las nuevas plantas de Manzanillo operarán a 10 centavos, con contratos fijos a 10 años que garantizarán estabilidad tarifaria para los consumidores dominicanos.
El Comité Nacional de Lucha Contra el Cambio Climático y el Instituto de Abogados para la Protección del Medio Ambiente han propuesto una transformación integral de Punta Catalina a renovables. Esta propuesta de "Jubilación Anticipada de Punta Catalina" contempla la sustitución del carbón por energía solar fotovoltaica, eólica y sistemas de baterías entre 2026 y 2028.
La iniciativa se financiaría mediante bonos verdes en el mercado estadounidense, aprovechando el Programa Acelerador de Transición Energética anunciado durante la COP 28. Este enfoque innovador posicionaría a República Dominicana como líder regional en sostenibilidad energética, aprovechando que la energía solar se sitúa por debajo de los 4 centavos de dólar por kilovatio-hora.
| Tipo de Energía | Costo por kWh | Impacto Ambiental |
|---|---|---|
| Carbón | 15 centavos USD | Alto |
| Gas Natural | 10 centavos USD | Medio |
| Solar | 4 centavos USD | Mínimo |
El episodio del sargazo, lejos de representar un obstáculo insuperable, se convierte en un catalizador que acelera la transformación energética dominicana. La rapidez de respuesta, la coordinación institucional y la visión de futuro demostradas confirman que República Dominicana está preparada para liderar la transición energética en el Caribe, manteniendo la seguridad del suministro mientras avanza hacia un modelo más sostenible, económico y ambientalmente responsable. Esta experiencia fortalece la confianza en la capacidad nacional para superar desafíos y transformarlos en oportunidades de crecimiento y modernización.
Referencias usadas en Artículo
- Sacan de operación planta uno de Punta Catalina
- Lanzan formal licitación pública para construir central solar fotovoltaica Punta Catalina
- Instan a convertir toda Punta Catalina a energía renovable
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