Rafael Lantigua: Un Pilar de la Medicina Dominicana
Orígenes y Formación
El Dr. Rafael Antonio Lantigua Ciriaco, un nombre que resuena con orgullo en la comunidad dominicana, nació en el barrio de San Carlos, en el corazón de Santo Domingo. Hijo de Gregoria Ciriaco, una costurera, y Julián Emilio Lantigua, un agricultor, Rafael creció en un entorno humilde pero rico en valores como la humildad, el esfuerzo y la solidaridad.
Rafael Lantigua inició su educación en varias instituciones educativas de la República Dominicana, incluyendo el Liceo Juan Pablo Duarte y el Colegio Evangélico Central. Su pasión por la medicina lo llevó a estudiar en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), donde se graduó en Medicina. Este logro no solo fue un hito personal, sino también un testimonio de su dedicación y perseverancia.
Trayectoria Profesional
En 1972, Rafael Lantigua se mudó a Nueva York, donde continuó su formación médica. Realizó su internado en el Lincoln Medical & Mental Health Center y posteriormente completó una fellow en endocrinología en el Strong Memorial Hospital en 1979. Estos pasos lo prepararon para una carrera destacada en la medicina, especialmente en el ámbito de la atención a la salud de las minorías.
Contribuciones y Reconocimientos
Rafael Lantigua es actualmente el Director del Office of Community Service Programs y Associate Dean for Community Service en la Universidad de Columbia, donde también es Professor of Medicine. Su trabajo ha sido pionero en la mejora de la salud de las minorías envejecientes. Fue el impulsor detrás del Columbia Center for the Active Life of Minority Elders (CALME), que apoyó la investigación para reducir las disparidades de salud que afectan a los ancianos de las minorías y estableció un importante puente entre los investigadores de Columbia y la comunidad vecina.
Además, Dr. Lantigua ha sido fundamental en la creación del Columbia Center for the Health of Urban Minorities, que ha transformado la investigación comunitaria de “estudios para la comunidad” a “estudios con la comunidad”. Su compromiso con la salud comunitaria lo ha llevado a ser un modelo a seguir, no solo como médico, sino también como educador clínico en el Associates in Internal Medicine (AIM) Clinic del Columbia University Irving Medical Center.
Compromiso con la Comunidad
La labor de Dr. Lantigua no se limita a su práctica médica. Ha sido un defensor incansable de la salud y el bienestar de las comunidades marginadas. Su participación en programas de salud pública, como el programa del Departamento de Salud del Estado de Nueva York para promover la conciencia y la educación sobre la enfermedad cardiovascular en la comunidad de Washington Heights-Inwood, es solo un ejemplo de su dedicación.
Reconocimientos y Legado
Dr. Lantigua ha recibido numerosos reconocimientos por su trabajo. Fue el primer hispano en ser ascendido a profesor en el Departamento de Medicina de la Universidad de Columbia, un logro que refleja su excelencia y su impacto en la comunidad académica y médica. También fue galardonado con el Premio al Emigrante Dominicano Oscar de la Renta en 2019, un tributo a su contribución a la diáspora dominicana y a la sociedad en general.
Familia y Herencia
Rafael Lantigua es padre de cuatro hijos, todos profesionales en diversas áreas, lo que refleja su compromiso con la educación y el desarrollo personal. Su familia es un testimonio de su éxito y su legado, demostrando que con esfuerzo y dedicación, es posible superar cualquier obstáculo y alcanzar grandes logros.
Mensaje a las Nuevas Generaciones
La vida y la carrera de Dr. Rafael Lantigua son un faro de esperanza y un ejemplo a seguir para las nuevas generaciones. Su historia es un recordatorio de que, con perseverancia, dedicación y un fuerte compromiso con la comunidad, es posible alcanzar grandes alturas y dejar una huella imborrable en el mundo. Su legado invita a todos a emular sus valores de humildad, solidaridad y servicio, asegurando que su impacto continúe inspirando y transformando vidas por generaciones venideras.
