La provincia de Barahona se encuentra en el centro de un hito histórico para el desarrollo del suroeste dominicano, tras la visita oficial del embajador de China en República Dominicana, Chen Luning, marcando un antes y un después en las relaciones bilaterales entre ambas naciones. Este acercamiento diplomático, realizado los días 7 y 8 de marzo de 2025, no solo refleja el interés estratégico de China por fortalecer su presencia en el Caribe, sino que también simboliza una oportunidad dorada para impulsar el progreso integral de una región con un potencial hasta ahora subestimado. La gira del diplomático asiático, cuidadosamente coordinada por el teniente coronel Eliseo Rey Acosta, jefe de seguridad de la embajada china, trascendió el protocolo para convertirse en un diálogo constructivo sobre modernización, transferencia tecnológica y cooperación multisectorial.
Contexto geopolítico de la visita
La llegada de Chen Luning a Barahona se enmarca en un momento crucial donde China consolida su estrategia de inversiones en América Latina, particularmente en naciones con recursos naturales y ubicación geográfica privilegiada. Según análisis del Banco Interamericano de Desarrollo, República Dominicana ha escalado posiciones como destino prioritario para las inversiones chinas en la región, especialmente en infraestructura, energía y agricultura. Este interés se ve reforzado por los recientes acuerdos bilaterales firmados durante el primer semestre de 2024, que incluyen facilidades crediticias del Banco de Desarrollo de China por USD 600 millones para proyectos de desarrollo regional.
Barahona, con sus 2,700 km² de extensión y posición costera estratégica, ofrece ventajas comparativas únicas: reservas minerales como el larimar, 32 km de costa caribeña virgen y una producción agrícola que aporta el 18% del café orgánico nacional. Estos atributos explican por qué el gobierno dominicano, bajo el liderazgo del presidente Luis Abinader, ha destinado RD$3,100 millones desde 2022 para mejorar la infraestructura vial y hospitalaria de la provincia, creando las condiciones propicias para inversiones externas.
Agenda diplomática y sectores prioritarios
La visita del embajador Luning fue una masterclass de diplomacia económica, combinando reuniones técnicas con experiencias sensoriales del territorio. El itinerario incluyó un recorrido por la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) Recinto Barahona, donde se discutieron programas de intercambio académico y capacitación tecnológica para 1,645 jóvenes egresados del programa Oportunidad 14-24. En el Hospital Regional Universitario Jaime Mota, las conversaciones giraron en torno a equipamiento médico de última generación y telemedicina, áreas donde China lidera avances globales.
El sector agropecuario ocupó un lugar destacado, con visitas a fincas experimentales donde se exploró la implementación de sistemas de riego por goteo inteligente y drones agrícolas para monitoreo de cultivos. La gobernadora Oneida Féliz Medina, cuya formación académica en China le otorga una visión estratégica única, destacó que "la tecnología es el puente que conectará nuestra tierra fértil con los mercados globales". Datos del Ministerio de Agricultura revelan que Barahona produce anualmente 85,000 quintales de café, 120,000 toneladas de plátano y 95,000 unidades de ganado caprino, sectores que podrían incrementar su productividad en un 40% con inversiones en maquinaria y procesamiento industrial.
Infraestructura turística y conectividad
El componente turístico de la agenda diplomática resultó particularmente revelador. Durante el almuerzo en la playa Los Patos, enclave de aguas cristalinas reconocido por la UNESCO como reserva de la biosfera, se presentó el plan maestro para desarrollar 15 nuevos hoteles ecológicos y un puerto deportivo de 200 atraques. Víctor Pichardo, director del Departamento Aeroportuario, anunció en paralelo la ampliación de la pista del aeródromo local para recibir aviones de fuselaje ancho, proyecto que podría quintuplicar el flujo turístico actual de 12,000 visitantes anuales.
La sinergia con la Feria Turismo y Atracciones 2025 en Pedernales, programada para marzo 2025, crea un corredor turístico integrado que abarcaría desde Bahía de las Águilas hasta el Lago Enriquillo. Chen Luning expresó particular interés en replicar el modelo de "ciudades inteligentes" implementado en Shanghái, adaptándolo a las características culturales de la zona. Estadísticas del Ministerio de Turismo indican que las provincias del suroeste recibieron 285,000 visitantes en 2024, cifra que podría triplicarse con las inversiones planeadas.
Impacto en la formación técnica y empleo
Uno de los momentos más simbólicos de la visita ocurrió en la Escuela Taller Larimar de Bahoruco, donde 120 artesanos demostraron técnicas ancestrales de tallado de piedras semipreciosas. Aquí se esbozó un programa de capacitación conjunto con el Instituto Tecnológico de Guangzhou, que incluiría becas para 50 maestros artesanos y la creación de un centro de diseño digital para joyería. Esta iniciativa se alinea con los RD$850 millones invertidos por el gobierno en programas de formación técnica durante 2024, que han beneficiado a 12,000 jóvenes de la región.
El embajador chino enfatizó durante su discurso en la UASD que "la educación técnica es la base para construir economías resilientes". Datos del MESCyT revelan que el 38% de los 1,200 becarios dominicanos en China entre 2020-2024 provienen de provincias del suroeste, tendencia que podría acelerarse con los nuevos convenios.
Reconocimientos y próximos pasos
El ayuntamiento de Barahona otorgó a Chen Luning la llave de la ciudad y el título de Huésped Distinguido, honor que solo habían recibido 15 personalidades en la última década. Este gesto protocolario sella el compromiso de continuar el diálogo mediante tres mecanismos concretos: una mesa técnica binacional, un foro empresarial previsto para junio 2025 y la apertura de una oficina comercial china en la zona franca multimodal de Cabo Rojo.
Analistas económicos proyectan que las inversiones chinas podrían generar 8,000 empleos directos en Barahona para 2026, especialmente en sectores de logística portuaria, energías renovables y agroindustria. El plan de modernización incluye proyectos emblemáticos como una planta desalinizadora con capacidad para 50,000 m³/día y un parque solar de 120 MW que cubriría el 40% de la demanda energética provincial.
Esta visita histórica no solo consolida a Barahona como polo de desarrollo estratégico, sino que refuerza el posicionamiento de República Dominicana como socio clave en la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda Marina. Los frutos de esta cooperación se materializarán en los próximos meses, cuando se espera la firma de los primeros cinco memorándums de entendimiento en áreas de salud digital, agricultura climáticamente inteligente y turismo cultural.
Referencias usadas en Artículo
- Víctor Pichardo asistirá a Feria Turismo y Atracciones 2025
- Presidente Abinader pasa revista a proyectos en Barahona
- Inversiones en educación técnica 2025
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