Coopfedegano, leche nacional y la apuesta que está reordenando el mapa ganadero del Noroeste

En la Línea Noroeste, una cooperativa que alguna vez luchó por sostener su planta procesadora hoy se presenta como símbolo de recuperación productiva, orgullo rural y política pública con resultados concretos. Coopfedegano ha pasado a ocupar un lugar central en la conversación sobre soberanía alimentaria en República Dominicana, sobre todo desde que la leche nacional empezó a ganar espacio en el Programa de Alimentación Escolar.

De sueño cooperativo a realidad industrial

La historia de Coopfedegano ayuda a entender por qué el cooperativismo sigue siendo una herramienta tan poderosa en el campo dominicano. El modelo cooperativo moderno nace de la idea de unir esfuerzos para lograr beneficios comunes, una lógica que viene de la tradición cooperativista internacional y que ha sido adoptada por múltiples sectores productivos en varios países. En el caso de la Federación de Ganaderos de la Línea Noroeste, esa filosofía dejó de ser teoría y se convirtió en infraestructura, empleo y mercado.

Según el relato institucional difundido durante el acto de reconocimiento al presidente Luis Abinader, el proyecto de la planta de procesamiento de leche nació hace 25 años y comenzó a tomar forma a partir de 19 subastas ganaderas que permitieron reunir los recursos iniciales para hacerlo posible. Esa combinación de sacrificio gremial, paciencia empresarial y organización territorial explica por qué la cooperativa terminó convirtiéndose en una referencia dentro del sector lácteo regional.

La trayectoria de Coopfedegano no puede leerse solo como la historia de una planta. También es la de una región que entendió que producir mejor, organizarse mejor y vender mejor puede traducirse en desarrollo local. En áreas rurales como Santiago Rodríguez, donde la ganadería forma parte de la identidad económica y cultural, una cooperativa fuerte tiene efectos que van más allá del ingreso de sus socios: mueve transporte, servicios, mantenimiento, comercio y, sobre todo, confianza.

El respaldo presidencial y el giro de la política pública

El punto de inflexión llegó con una decisión que cambió la escala del proyecto: la incorporación de leche nacional al Programa de Alimentación Escolar. El programa, administrado por el INABIE, cubre a más de 2 millones de estudiantes en todo el país y se apoya en una red de proveedores vinculada en buena medida a la producción nacional. Esa plataforma convirtió a la alimentación escolar en un mercado estable para productores dominicanos y, al mismo tiempo, en una herramienta de nutrición infantil y apoyo territorial.

Durante el acto en Santiago Rodríguez, el presidente Abinader fue reconocido por Coopfedegano por su apoyo al sector ganadero y por impulsar esa política de compra de leche nacional para el desayuno escolar. En el discurso oficial, la cooperativa sostuvo que esa medida fortaleció la soberanía alimentaria, dinamizó la economía rural y dignificó el trabajo de miles de productores dominicanos. En términos prácticos, el Estado dejó de ser solo regulador y pasó a ser un comprador estratégico que ayuda a estabilizar la cadena de valor.

La importancia de esa orientación no es menor. El INABIE ha señalado que su programa constituye una política pública de alto impacto social y que las raciones se entregan en centros educativos públicos a través de proveedores del servicio. Cuando una parte de esos insumos proviene del agro nacional, el efecto no se limita a la escuela: alcanza al productor, al transportista, al procesador y a la economía local.

Una planta que pasó de la dificultad al crecimiento

Uno de los elementos más llamativos del caso Coopfedegano es la recuperación de su planta procesadora. Según lo explicado en el acto por el asesor agropecuario del Poder Ejecutivo, Eric Rivero, hoy la instalación pasó de enfrentar serias dificultades a convertirse en un modelo de eficiencia y éxito. Esa transformación no surgió por azar: respondió a una combinación de respaldo estatal, organización cooperativa y una demanda institucional más previsible para la leche pasteurizada.

Rivero afirmó que la planta hoy cumple de manera ejemplar con el Programa de Alimentación Escolar y que, además, sigue expandiéndose con nuevos proyectos, entre ellos una línea de yogur y la comercialización de leche para el mercado general. En su lectura, el proyecto se volvió realidad porque hubo un presidente que entendió las necesidades del sector y unas políticas públicas enfocadas en garantizar mercados para la leche.

📊 Dato clave: Coopfedegano suministra actualmente 82,000 raciones al Programa de Alimentación Escolar y aspira a llegar a 125,000 con la capacidad instalada de su planta. Datos del artículo fuente

Ese salto potencial, de concretarse, no sería solo un aumento de volumen. Representaría mayor absorción de leche local, más estabilidad de ingresos para los ganaderos y una utilización más completa de la infraestructura cooperativa. En otras palabras, más valor agregado retenido en la región.

Lo que significa para los productores de la Línea Noroeste

Para los productores, el cambio más importante no es solamente que exista un comprador, sino que ese comprador sea institucional, previsible y confiable. El administrador de Coopfedegano, Pedro Thomas, vinculó los avances de la cooperativa a políticas públicas como Promegan, al respaldo del Banco Agrícola, a la confianza del INABIE y al apoyo del Conaleche. Su mensaje fue claro: cuando la producción nacional recibe acompañamiento técnico y mercado, el resultado se multiplica.

Thomas también pidió ampliar la participación de Coopfedegano en el Programa de Alimentación Escolar hasta alcanzar la capacidad máxima de la planta, así como una línea de crédito de RD 70 millones para desarrollar la nueva línea de yogur y fortalecer la comercialización local. Esa solicitud revela algo importante: la cooperativa ya no se concibe solo como proveedora del Estado, sino como empresa agroindustrial con ambición de diversificación.

En la práctica, esto tiene implicaciones sociales muy concretas. Más leche vendida significa más ordeños con salida garantizada, mejores perspectivas para pequeños y medianos ganaderos, circulación de efectivo en comunidades rurales y una cadena productiva que deja de depender exclusivamente de intermediarios informales o mercados inestables. En una zona donde la ganadería es base de sustento, cada contrato estable es una forma de seguridad económica.

Un modelo que puede inspirar a otras cooperativas

Abinader definió a Coopfedegano como una cooperativa exitosa y pidió que su experiencia sirva de referencia para otras cooperativas de producción, especialmente las del área ganadera. Esa idea merece atención porque apunta a un problema estructural del campo dominicano: muchas iniciativas productivas tienen capacidad técnica, pero carecen de mercado, financiamiento o institucionalidad suficiente para escalar.

La experiencia de Coopfedegano ofrece una lección útil para otras organizaciones. Primero, la integración gremial permite reunir capital y sostener proyectos de largo plazo. Segundo, una planta procesadora solo se vuelve sostenible si tiene demanda asegurada y estándares de calidad. Tercero, el Estado puede jugar un papel decisivo cuando orienta sus compras hacia la producción nacional y al mismo tiempo exige cumplimiento, inocuidad y trazabilidad.

Ese enfoque encaja con la lógica del Programa de Alimentación Escolar, que busca no solo alimentar estudiantes, sino también conectar la escuela con la producción local. En ese cruce entre nutrición, desarrollo rural y política pública está buena parte de la relevancia del caso Coopfedegano. No se trata de una historia aislada, sino de un modelo que podría replicarse en otras cadenas agroalimentarias del país si se combinan liderazgo asociativo, disciplina empresarial y respaldo institucional.

La dimensión social de la leche dominicana

La leche que llega al desayuno escolar no es un simple insumo más. En el contexto dominicano, forma parte de una política social que toca nutrición, asistencia escolar y economía regional. El propio INABIE ha explicado que el programa busca contribuir a reducir el ausentismo y la deserción escolar, además de mejorar la atención alimentaria y nutricional de los estudiantes. Cuando ese programa incorpora producción nacional, el beneficio se amplía hacia el tejido productivo.

En el plano simbólico, el caso también tiene peso. Para una comunidad ganadera, ver que su trabajo termina en los centros educativos del país produce un sentido de validación colectiva difícil de exagerar. No es solo vender leche; es alimentar al país con lo que se produce en el país. Esa idea conecta con una noción muy dominicana de progreso: crecer sin desprenderse de la tierra, industrializar sin perder identidad y convertir el trabajo rural en orgullo nacional.

Los líderes presentes en el acto reforzaron ese mensaje. Franklin Espinal, presidente de la Federación de Ganaderos del Noroeste, destacó que la presencia del mandatario en el hogar de los ganaderos demuestra respaldo a un sector que ha logrado avances importantes. Su lectura fue que Coopfedegano representa un camino sin retorno para los productores de la región, una expresión que resume la apuesta de fondo: ya no volver atrás hacia la dispersión y la precariedad, sino consolidar una estructura que genere valor de manera sostenida.

La experiencia de Coopfedegano muestra que la soberanía alimentaria no es un concepto abstracto. Se construye con fincas que producen, plantas que procesan, escuelas que compran y un Estado que decide priorizar lo nacional. En la Línea Noroeste, esa ecuación ya está dando frutos visibles; y para República Dominicana, puede convertirse en una referencia de cómo la producción local fortalece al país entero.

¿Podrá el ejemplo de Coopfedegano abrirle camino a una nueva generación de cooperativas dominicanas con capacidad de transformar más regiones del país?

Referencias

Historia y evolución del cooperativismo en América Latina – COOPEVE
El Programa de Alimentación Escolar en República Dominicana – FAO
Coopfedegano es un pilar para la ganadería del Noroeste – AgriculturaRD (Facebook)
Presentación oficial sobre el Programa de Alimentación Escolar – SlideShare
Historia del cooperativismo en República Dominicana – IDECOOP

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