En República Dominicana, hablar de salud mental es hablar de personas, familias y comunidades que necesitan ser escuchadas antes de que el sufrimiento se convierta en una crisis. Por eso, el llamado conjunto del Colegio Dominicano de Psicólogos (Codopsi), la Asociación Dominicana de Profesionales de la Psicología (Asodopsi) y la Asociación de Psicólogos de la Salud (Asopsalud) coloca una discusión urgente en el centro de la agenda nacional: la salud mental debe asumirse como una prioridad de salud pública y una responsabilidad colectiva.
Una prioridad respaldada por datos
La dimensión del desafío no puede abordarse únicamente con discursos. Según la Oficina Nacional de Estadística y su Anuario de Estadísticas de Muertes Accidentales y Violentas 2024, durante 2024 se registraron 651 suicidios en el país: 532 correspondieron a hombres y 119 a mujeres. Cada cifra representa una vida, una familia afectada y una comunidad llamada a revisar sus mecanismos de prevención y apoyo.
📊 651 suicidios: esa fue la cantidad registrada en República Dominicana durante 2024; 532 víctimas fueron hombres y 119 mujeres, de acuerdo con la ONE.
La prevención del suicidio exige reconocer señales de riesgo, fortalecer las redes de apoyo y garantizar que las personas puedan recibir atención profesional a tiempo. También requiere sistemas de información confiables, capaces de mostrar dónde ocurren las situaciones más graves, qué grupos enfrentan mayores riesgos y cuáles intervenciones producen mejores resultados.
A escala internacional, la Organización Mundial de la Salud señala que más de 1,000 millones de personas viven con alguna afección de salud mental. La dimensión global ayuda a entender que no se trata de un asunto marginal ni exclusivo de determinados grupos: es un desafío de salud, derechos humanos y desarrollo social.
Sin embargo, las cifras nacionales sobre suicidio no equivalen por sí solas a una medición completa de la salud mental dominicana. Para conocer la prevalencia de depresión, ansiedad, consumo problemático de sustancias y otros trastornos se necesitan encuestas epidemiológicas periódicas, registros integrados y estadísticas desagregadas. Precisamente, los gremios han reclamado fortalecer la investigación y disponer de datos nacionales actualizados.
El país tiene políticas, pero persisten brechas
El Atlas de Salud Mental 2024 de la OMS registra que República Dominicana cuenta con legislación y una política nacional de salud mental. El desafío está en convertir ese marco normativo en servicios disponibles, continuos y accesibles para la población.
La propia información del Atlas evidencia brechas en recursos financieros y humanos para implementar plenamente las políticas. Esto significa que la existencia de una ley o de una estrategia oficial no garantiza, por sí misma, que una persona en crisis encuentre atención cercana, oportuna y económicamente posible.
La atención tampoco debe concentrarse únicamente en hospitales especializados. La salud mental necesita integrarse a la atención primaria, donde profesionales capacitados puedan identificar tempranamente señales de depresión, ansiedad, consumo de sustancias, violencia o riesgo suicida, y referir los casos que requieran intervenciones de mayor complejidad.
La Organización Panamericana de la Salud ha destacado la importancia de fortalecer la gobernanza, ampliar los servicios comunitarios e integrar la salud mental en la atención primaria como parte de la prevención y la continuidad del cuidado. Ese enfoque permite acercar la respuesta a los barrios, las familias y los espacios cotidianos donde se desarrolla la vida dominicana.
Prevenir antes de la crisis
La prevención comienza mucho antes de una emergencia. Comienza cuando una familia presta atención a cambios persistentes en la conducta, cuando una escuela identifica señales de sufrimiento emocional y cuando una comunidad deja de interpretar el dolor psicológico como una debilidad personal.
La respuesta preventiva debe incluir:
- Familias: escuchar sin descalificar, observar cambios importantes y buscar ayuda profesional cuando sea necesario.
- Escuelas: desarrollar orientación psicológica, detectar dificultades emocionales y conductuales e involucrar a padres, madres y tutores.
- Comunidades: crear redes de apoyo, facilitar información confiable y acercar los servicios a las personas.
- Servicios de salud: garantizar evaluación, tratamiento, seguimiento y referencias oportunas.
- Instituciones públicas: coordinar políticas de salud, educación, protección social, seguridad y desarrollo humano.
Este modelo no sustituye la atención clínica. La complementa. Una política efectiva debe combinar promoción del bienestar, prevención, intervención temprana, tratamiento basado en evidencia y rehabilitación psicosocial.
También debe prestar especial atención a niños, adolescentes, personas mayores, víctimas de violencia, individuos afectados por emergencias y quienes enfrentan condiciones sociales que aumentan su vulnerabilidad. No todos los grupos tienen los mismos riesgos ni las mismas posibilidades de acceder a ayuda.
El estigma también enferma
Uno de los principales obstáculos es el estigma. Cuando una persona teme ser juzgada, ridiculizada o excluida, puede ocultar sus síntomas y retrasar la búsqueda de ayuda. El silencio puede agravar el sufrimiento y reducir las oportunidades de intervención temprana.
Los gremios de psicólogos han advertido además contra la asociación automática entre problemas de salud mental, violencia y delincuencia. Una persona con un trastorno mental no es, por ese solo hecho, violenta ni delincuente. La violencia y la criminalidad son fenómenos complejos, relacionados con múltiples factores individuales, familiares, sociales, económicos, comunitarios y ambientales.
Presentar a las personas con problemas de salud mental como una amenaza no solo es injusto; también puede alejarlas de los servicios de ayuda. La comunicación pública debe utilizar un lenguaje responsable, proteger la dignidad de quienes atraviesan una crisis y evitar explicaciones simplistas de fenómenos sociales complejos.
Reducir el estigma implica hablar de salud mental con la misma seriedad con que se habla de otras condiciones de salud. También implica respetar la confidencialidad, rechazar la discriminación y reconocer que pedir apoyo es una forma de cuidado, no una señal de fracaso.
Invertir en bienestar fortalece la convivencia
Invertir en salud mental no significa únicamente aumentar el número de consultas psicológicas. Significa fortalecer la capacidad del país para prevenir crisis, proteger a la infancia, apoyar a las familias y mejorar la convivencia.
La Organización de las Naciones Unidas reconoce la salud mental como un elemento esencial del desarrollo personal, comunitario y socioeconómico. También plantea que los gobiernos y las sociedades deben combatir el estigma, ampliar la prevención y el tratamiento, y garantizar el acceso a apoyo en ámbitos como la educación, el empleo y la vivienda.
En la República Dominicana, esta visión puede traducirse en acciones concretas: servicios psicológicos en la atención primaria, programas escolares sostenidos, capacitación para docentes y trabajadores de salud, protocolos de atención a personas en riesgo, apoyo a cuidadores y campañas públicas que promuevan la búsqueda temprana de ayuda.
La prevención tampoco debe depender exclusivamente de campañas en fechas conmemorativas. El Día Mundial de la Salud Mental puede abrir la conversación, pero las políticas deben mantenerse durante todo el año, con presupuesto, indicadores, evaluación y rendición de cuentas.
Investigación, datos y formación profesional
Una política pública responsable necesita saber qué está ocurriendo. Sin datos nacionales actualizados, resulta difícil distribuir recursos, identificar desigualdades territoriales, evaluar programas o conocer la evolución de los trastornos mentales y las conductas suicidas.
Por eso es fundamental fortalecer los sistemas de información y producir investigaciones que respondan a las particularidades dominicanas. Las realidades de una comunidad urbana, una zona rural, una provincia fronteriza o un entorno turístico no necesariamente son iguales.
La formación profesional también debe avanzar de manera constante. Codopsi, Asodopsi y Asopsalud han exhortado a psicólogos y demás profesionales de la salud a fortalecer sus competencias, trabajar con evidencia científica, documentar adecuadamente sus intervenciones, respetar los derechos de las personas y promover el trabajo interdisciplinario.
La calidad de la atención depende tanto de la preparación técnica como de la ética. Quienes buscan ayuda necesitan profesionales capaces de escuchar, evaluar, intervenir y coordinar respuestas sin vulnerar la dignidad ni la privacidad de los pacientes.
Una responsabilidad de todos
El llamado de los gremios dominicanos no está dirigido únicamente al Ministerio de Salud Pública ni a los especialistas. También interpela a las familias, las universidades, los centros educativos, las comunidades, los medios de comunicación y las instituciones que diseñan políticas públicas.
La salud mental debe incorporarse a la planificación nacional con objetivos verificables: más servicios accesibles, mayor presencia profesional en la atención primaria, prevención desde las escuelas, mejores datos, investigación sostenida y coordinación entre sectores.
República Dominicana cuenta con profesionales, organizaciones y comunidades capaces de impulsar esa transformación. Priorizar el bienestar psicológico es proteger la vida, fortalecer los vínculos y reconocer que el desarrollo del país no se mide solamente por sus indicadores económicos, sino también por la posibilidad de que sus ciudadanos vivan con dignidad, apoyo y esperanza.
Cuando una familia escucha a tiempo, una escuela detecta una señal de alarma o un servicio de salud ofrece atención oportuna, la prevención deja de ser una consigna y se convierte en una acción concreta. Poner la salud mental en el centro de las prioridades nacionales es, en definitiva, una manera profundamente dominicana de cuidar a nuestra gente y construir una sociedad más solidaria.
¿Qué cambios concretos puede impulsar tu familia, escuela o comunidad para que pedir ayuda psicológica sea visto como un acto de valentía y cuidado?
Referencias
Anuario de estadísticas de muertes accidentales y violentas 2024 – ONE
Atlas de Salud Mental 2024 – OMS
Salud mental y bienestar – Naciones Unidas
Psicólogos llaman a colocar la salud mental entre las prioridades nacionales – Acento
Estadísticas sobre seguridad pública y justicia – ONE
__
LTDMA es un portal dominicano y archivo histórico vivo donde recopilamos contenido evergreen que documenta todo lo que define a Quisqueya: su historia, cultura, música, progreso, belleza, logros y triunfos — y también todos los retos que forjan su carácter. Sin agenda política. Solo el propósito de preservar, para las generaciones presentes y futuras, el mejor registro de su hermosa identidad.
