En la memoria de muchas y muchos médicos dominicanos, el nombre de Bernardo Defilló no es solo el de un profesor brillante o un cardiólogo excepcional: es el de un maestro que ayudó a definir qué significa hacer medicina en este país con rigor científico, vocación de servicio y un profundo sentido humano. Su vida cruzó tres grandes escenarios —la práctica clínica, la academia y la reforma del sistema de salud— dejando huellas sólidas en cada uno.
De estudiante becado a referente de la medicina moderna
Bernardo Defilló nació en Santo Domingo en 1940 y se formó en un contexto donde estudiar medicina era un privilegio reservado a pocos. Cursó sus estudios secundarios en el entonces Liceo Presidente Trujillo y accedió a la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) gracias a una beca obtenida por su alto rendimiento académico, graduándose de doctor en Medicina en 1962, en plena efervescencia de cambios políticos y sociales en el país, según reseñó el diario Diario Libre al anunciar su fallecimiento.
Tras su graduación, se especializó en Medicina Interna y Cardiología en México, donde también se formó en cuidados intensivos y fisiología general y cardiovascular, una combinación de saberes que en los años sesenta y setenta lo colocó a la vanguardia de la medicina clínica en la región, de acuerdo con el perfil publicado en Diario Libre.
Esa formación internacional, sumada a su regreso temprano al país, explica por qué se le reconoce como pionero de la medicina interna y la cardiología en la República Dominicana, articulando en su práctica la visión del internista integral con la precisión del cardiólogo, como destacó el Instituto Tecnológico de Santo Domingo en una nota recogida por El Día sobre su legado en INTEC.
💡 ¿Sabías que? Defilló se especializó no solo en medicina interna y cardiología, sino también en cuidados intensivos, fisiología y gestión en seguridad social, un perfil multidisciplinario poco común para su generación, según su ficha institucional en el portal de ex regentes de INTEC.
Docente fundador en INTEC: sembrar una nueva forma de enseñar medicina
Cuando en 1973 surgió el proyecto de lo que luego sería el Instituto Tecnológico de Santo Domingo, el país carecía de una oferta diversa de educación médica superior. Defilló se vinculó a INTEC en esos años fundacionales, formando parte del grupo de docentes que dieron origen a la carrera de Medicina y participando en los primeros órganos de gobierno universitario, como el Consejo Superior —hoy Junta de Regentes— hasta 1976, según la nota institucional reproducida por El Día.
En las aulas de INTEC, el doctor Defilló no solo enseñó contenidos; modeló una forma de ejercer la medicina: científica, humanista y orientada al servicio. La universidad recuerda que estuvo estrechamente ligado al quehacer académico como profesor, aportando a la formación de profesionales de la salud desde una visión que integraba la clínica con el compromiso social, de acuerdo con el comunicado citado por El Día.
Su papel no se limitó a INTEC. Más tarde también contribuyó al diseño de los programas de Ciencias de la Salud de la Universidad Iberoamericana (UNIBE), donde trabajó como profesor de fisiología y cardiología, ayudando a consolidar la expansión de la educación médica privada en el país, según reseñó Diario Libre.
Una anécdota que retrata a los fundadores de INTEC
Durante las actividades por el 50 aniversario de la fundación de INTEC, celebradas en 2022, Defilló participó en un panel junto a otros miembros fundadores —Ramón Flores, Miguel Ángel Heredia Bonetti, Manuel Cocco y José Joaquín Puello Herrera— moderado por el entonces rector Julio Sánchez Maríñez. Allí relató cómo, en los primeros años, él y Puello daban cursos en el Colegio Dominicano de La Salle y destinaban esos ingresos directamente a los fondos del instituto. “Nunca cobramos un centavo de las cosas de INTEC”, recordó con su estilo cercano y sencillo, según la crónica recogida por El Día.
Más que una curiosidad, esa anécdota revela dos rasgos que marcaron su vida: la idea de la universidad como proyecto colectivo y el desapego personal frente a los beneficios económicos cuando se trataba de construir instituciones para el país.
Pionero de la cardiología y la medicina interna dominicana
El reconocimiento a Defilló como pionero de la medicina interna y la cardiología en República Dominicana no es una fórmula vacía. Responde a una trayectoria clínica y académica que ayudó a modernizar el abordaje de las enfermedades cardiovasculares y de la medicina hospitalaria en general, en una época en que la infraestructura y la tecnología eran limitadas.
Su formación combinada en medicina interna, cardiología y cuidados intensivos lo convirtió en un referente para casos complejos y en un formador clave de especialistas que hoy lideran servicios en diversos centros del país, como destacó su perfil en el portal de ex regentes de INTEC.
Además del ejercicio clínico, su aporte incluyó la investigación y la publicación de trabajos que contribuyeron al desarrollo de la cardiología moderna en el país, y su participación activa en sociedades científicas como la Sociedad Dominicana de Cardiología y la Academia Dominicana de Medicina, reseñadas por Diario Libre.
Arquitecto silencioso del sistema de salud y la seguridad social
Si en las aulas y hospitales Defilló formó médicos, en la administración pública contribuyó a construir estructuras que afectan la vida diaria de millones de dominicanos.
El médico internista y cardiólogo fue el primer superintendente de Salud del país, en la Superintendencia de Salud y Riesgos Laborales (SISALRIL), posición desde la cual participó en el diseño de reglamentos y estructuras operativas que dieron forma al sistema de aseguramiento en salud establecido por la Ley 87-01 de Seguridad Social, según reseñó Diario Libre sobre su rol en la SISALRIL.
El portal institucional del INTEC también lo describe como especialista en gestión de seguridad social, consultor y asesor en salud e investigaciones médicas, así como director ejecutivo interino del Seguro Médico para Maestros (SEMMA), articulando la visión clínica con la organización de servicios y financiamiento, de acuerdo con su ficha en el sitio de ex regentes de INTEC.
📊 Pieza clave del sistema: Como primer superintendente de Salud y Riesgos Laborales, su rol fue esencial en la transición desde un modelo fragmentado de financiamiento sanitario hacia el esquema de seguro familiar de salud contemplado en la Ley 87-01, según lo reseñado por Diario Libre.
Su participación en estas reformas muestra a un médico que entendió que la salud no se juega solo en el consultorio o el quirófano, sino también en las reglas que definen quién tiene acceso, cómo y en qué condiciones.
Vocación humanista y ética de servicio
Quienes hablan de Bernardo Defilló suelen resaltar no solo su impresionante hoja de vida, sino su estilo humano de ejercer la medicina y de relacionarse con colegas y estudiantes. La nota de INTEC lo describe como un profesional cuya trayectoria unió la medicina, la docencia, la gestión sanitaria y el servicio al país con una vocación ejemplar, resaltando su visión humanista y orientada al servicio, según el texto difundido por El Día.
Ese espíritu se refleja en la forma en que recordaba los inicios de INTEC: lejos de enfocarse en títulos o cargos, enfatizaba los sacrificios compartidos, los cursos extra para financiar a la institución y la decisión de no cobrar por ese trabajo, como narró en el panel del 50 aniversario de la universidad. Ese gesto habla de una ética que veía la medicina y la educación como bienes públicos que valía la pena sostener incluso a costa del propio bolsillo.
No es casual que su nombre aparezca ligado a instituciones de prestigio del ámbito médico: fue miembro del Colegio Médico Dominicano, de la Sociedad Dominicana de Cardiología, de la Academia Dominicana de Medicina y de la Academia de Ciencias de la República Dominicana, espacios desde los que contribuyó al debate sobre la medicina moderna y la seguridad social, como reseñó Diario Libre.
Un legado que sigue vivo en las aulas y hospitales
El fallecimiento de Bernardo Defilló, ocurrido el 29 de mayo a los 86 años, fue lamentado por la comunidad médica y académica del país, que reconoció en él a uno de los médicos más influyentes de la República Dominicana y figura clave del desarrollo de la cardiología, la medicina interna y la seguridad social, de acuerdo con los reportes de Diario Libre y la cobertura de El Nuevo Diario.
Su legado se expresa hoy en tres niveles complementarios:
- En la práctica clínica, a través de generaciones de internistas y cardiólogos formados bajo su influencia y que hoy sostienen servicios especializados en múltiples centros del país.
- En la educación médica, mediante su papel como docente fundador de la carrera de Medicina en INTEC y su contribución al diseño de programas de ciencias de la salud en otras universidades.
- En el sistema de salud y seguridad social, por su trabajo como primer superintendente de Salud y Riesgos Laborales y como asesor en políticas de salud.
Para la comunidad dominicana, la vida de Bernardo Defilló es motivo de orgullo no solo por los cargos que ocupó, sino porque encarna una forma de entender la medicina como servicio a la nación. Su ejemplo recuerda que la excelencia técnica, sin ética y compromiso social, no es suficiente; y que desde la academia, los hospitales y las instituciones públicas es posible construir un país más saludable y más justo.
En cada cardiólogo que ausculta con paciencia, en cada estudiante de medicina que aprende a ver al paciente como persona y en cada decisión de política sanitaria que busca ampliar derechos, hay algo del legado de aquel médico que decidió poner su talento al servicio de la salud dominicana y de sus instituciones.
¿Qué parte del legado del doctor Bernardo Defilló sientes más presente hoy: la del maestro en las aulas, la del clínico ante la cama del paciente o la del arquitecto del sistema de salud que te da acceso a la atención médica?
Referencias
Diario Libre – Fallece Bernardo Defilló, referente de la cardiología en RD
Perfil de Bernardo Defilló en el portal de ex regentes de INTEC
INTEC lamenta fallecimiento del doctor Bernardo Defilló, cobertura en El Día
Fallece el doctor Bernardo Defilló, figura clave de la seguridad social y la cardiología dominicana (El Nuevo Diario)
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