Cap Cana ha celebrado recientemente un logro de gran importancia para la República Dominicana y la región caribeña: la inauguración oficial de los primeros nueve hoyos de Las Iguanas Golf Course, un campo diseñado por la prestigiosa firma Jack Nicklaus Signature Design. Este hito representa mucho más que la apertura de un nuevo destino deportivo; constituye un testimonio del compromiso de la nación dominicana con la excelencia, la innovación y el desarrollo sostenible en materia de turismo de clase mundial.
La historia de Las Iguanas es una narrativa de resiliencia y determinación que resuena con la identidad dominicana. Originalmente concebido en los años 2000 como parte de la expansión de Cap Cana, el proyecto se vio frenado por la crisis financiera global de 2008, permaneciendo dormante durante más de quince años. Sin embargo, la determinación de los desarrolladores del proyecto llevó a su resurrección en 2023, demostrando que los grandes sueños pueden materializarse con visión y perseverancia. El equipo de diseño, bajo la dirección de Troy Vincent, senior design associate de Nicklaus Design, trabajó meticulosamente para completar el campo. La proximidad de Las Iguanas a Punta Espada, el legendario campo que abrió sus puertas en 2006 y fue reconocido por medios especializados como uno de los mejores campos del Caribe, representa una oportunidad única: dos campos magistrales del mismo arquitecto, uno al lado del otro, creando un epicentro internacional de excelencia golfística en territorio dominicano.
Lo que distingue a Las Iguanas Golf Course es su profundo compromiso con la sostenibilidad y la integración armoniosa con el entorno caribeño. El diseño del campo aprovecha diez lagos estratégicamente ubicados, que no solo sirven como elementos de juego, sino que fueron utilizados para generar material de relleno y crear el contouring en greens y fairways. Esta innovación refleja cómo el diseño moderno puede trabajar en sinergia con la naturaleza, no contra ella. El campo incorpora características naturales únicas que desafían convencionalmente el diseño golfístico en la región caribeña. Un bluff o acantilado natural forma parte del juego en varios hoyos, incluyendo el décimo, donde los jugadores literalmente golpean desde esta formación rocosa. Este mismo acantilado es visible detrás del green del hoyo dieciséis y se presenta en el lado izquierdo del par cinco dieciocho, añadiendo un elemento de drama y autenticidad que solo la naturaleza puede proporcionar.
A diferencia de Punta Espada, que es un campo privado de acceso restringido, Las Iguanas Golf Course ha sido concebido como un campo de acceso público, democratizando el acceso a una experiencia golfística de clase mundial. Este enfoque refleja una filosofía progresista: el turismo deportivo de excelencia no debe ser exclusividad de pocos, sino una oportunidad para que múltiples generaciones de jugadores dominicanos e internacionales disfruten de nuestro patrimonio natural. El diseño original ha sido refinado cuidadosamente. Como expresó Troy Vincent, algunos elementos del shaping inicial fueron atenuados, reconociendo que el campo albergará no solo a profesionales de élite, sino también a aficionados que buscan una experiencia golfística memorable. El verdadero desafío del campo, según su creador, radica en un factor que define la experiencia caribeña: el viento. Cada hoyo ha sido diseñado considerando los vientos constantes que barren la isla, transformando lo que podría ser un obstáculo en una característica distintiva del juego.
Mientras que Punta Espada cuenta con ocho hoyos frente al océano, Las Iguanas presenta tres hoyos espectaculares que abrazan la costa rocosa del Caribe. Los hoyos doce, trece y catorce representan lo mejor que la naturaleza dominicana puede ofrecer. El hoyo doce toca literalmente la línea de costa con su green, el hoyo trece juega paralelamente al océano, y el hoyo catorce se aleja de él. Además de estos hoyos oceanfront, existe un lago que corre a lo largo del lado derecho, conectando con el océano en los hoyos doce al catorce, creando una experiencia visual y técnica sin igual.
El equipo de diseño ha prestado meticulosa atención a cada detalle. Los fairways presentan amplitud desde el tee, pero el verdadero desafío reside en el segundo golpe hacia los greens. Muchos de los greens están protegidos por bunkers estratégicamente ubicados, requiriendo que los jugadores ejecuten golpes precisos bajo presión. El hoyo diez ejemplifica esta filosofía: es un par cuatro corto pero técnico, con un fairway bunker de gran tamaño en el interior del dogleg y un bunker de greenside en el centro frontal. La ejecución requiere precisión, especialmente cuando el viento entra en juego. Para lograr los estándares de calidad requeridos y cumplir con los cronogramas de apertura, Nicklaus Design seleccionó Pure Dynasty, un paspalum sembrado obtenido de Atlas Turf International. Esta variedad de pasto fue elegida específicamente por su rendimiento demostrado en contextos caribeños y su capacidad de establecimiento rápido sin comprometer la calidad. Como señaló Vincent, el Pure Dynasty ha demostrado un desempeño excepcional durante el proceso de germinación, ofreciendo las características de juego necesarias para un campo de esta categoría.
Con la inauguración de Las Iguanas, Cap Cana reafirma su posición como referente internacional en golf de lujo y turismo deportivo de alto nivel. La complementariedad entre Punta Espada y Las Iguanas crea un ecosistema único en el Caribe: dos campos magistrales diseñados por Jack Nicklaus, cada uno con su propia personalidad, desafíos y belleza. Los operadores turísticos internacionales, los jugadores profesionales, los aficionados al golf y las familias que buscan experiencias deportivas exclusivas ahora encuentran en Cap Cana un destino sin paralelo. Durante la celebración de inauguración, Jorge Subero Medina, presidente ejecutivo de Cap Cana, subrayó la profundidad del compromiso del proyecto con la excelencia y la sostenibilidad. Sus palabras resonaron con la visión que ha guiado el desarrollo de Cap Cana desde sus inicios: "Cada nuevo proyecto reafirma nuestro compromiso con la excelencia, la sostenibilidad y la creación de espacios que inviten a disfrutar lo mejor de la naturaleza y el deporte en un entorno de lujo responsable."
La apertura de Las Iguanas Golf Course representa más que la culminación de un proyecto de infraestructura. Es un recordatorio de que la República Dominicana posee los recursos naturales, el talento profesional y la visión empresarial para competir en los mercados globales más exigentes. El Caribe dominicano, desde sus playas y montañas hasta sus campos de golf internacionales, ofrece una experiencia integral donde la naturaleza, el deporte y el lujo responsable convergen en perfecta armonía. Con la conclusión de los primeros nueve hoyos y la promesa de completar los dieciocho hoyos durante el próximo año, Cap Cana continúa escribiendo un capítulo brillante en la historia del turismo deportivo dominicano. Las Iguanas Golf Course no es simplemente un campo de golf; es un símbolo del potencial ilimitado de la República Dominicana como destino de clase mundial, donde la planificación estratégica, la responsabilidad ambiental y la experiencia incomparable se unen para crear un legado que perdurará por generaciones.
**Referencias usadas en Artículo**
- Resurrection of Las Iguanas continues apace
- Punta Espada Golf Club Review
- Pure Dynasty Helps Las Iguanas Reach Fruition after Fifteen Years
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