El entusiasmo que desborda Fernando Tatis Jr. para el Clásico Mundial de Béisbol 2026 se dejó sentir durante el martes, cuando se entrenaba con la plantilla de los Padres en su campamento de Peoria, Arizona. El Bebo fue abordado por los medios de comunicación, incluyendo corresponsales asiáticos que cubren las prácticas de San Diego, y no desaprovechó la oportunidad para enviar un mensaje que atravesara el Pacífico hasta las tierras del Sol Naciente, donde desde hace días se entrena el tricampeón del torneo.
"Sí, Japón luce fuerte", reconoció Tatis Jr. cuando un periodista de una televisora nipona le cuestionó sobre el nivel del plantel oriental, que cuenta con superestrellas como Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto. Sin embargo, el respaldo fue apenas la antesala de su verdadero mensaje. "Vamos a derrotarlos", respondió el guardabosque con una sonrisa que reflejaba la confianza de una nación entera.
A pesar de su seguridad en el triunfo, Tatis Jr. evita caer en el triunfalismo. Reconoce las fortalezas del conjunto dominicano, pero deja claro que en el terreno de juego no se trata de papeles, sino de rendimiento. "Hombre, tenemos un gran equipo, pero se trata de poner el mejor juego allá afuera, nos estamos preparando para eso, es una gran competición, especialmente el equipo de Japón", manifestó el jardinero de los Padres con la madurez que caractiza su pensamiento deportivo. "Buscando enfrentar en esa competición y llegar en el tope", agregó reforzando el compromiso colectivo.
Japón, campeón de la edición más reciente del torneo en 2023, es un rival formidable con un plantel conformado por jugadores de excelencia que lo convierten en candidato de facto para defender su corona. De acuerdo con la estructura del torneo, los dominicanos y los japoneses podrían cruzarse en cuartos de final o incluso en la final de la justa, lo que representa un enfrentamiento inédito entre dos de los grandes actores del mejor béisbol del planeta.
Los nipones integran el Grupo C junto a Corea del Sur, Taiwán, Australia y República Checa. Los dominicanos, por su parte, están ubicados en la llave D acompañados de Países Bajos, Israel, Italia, Nicaragua y Venezuela. De esta fase de grupos, los dos mejores equipos de cada grupo avanzan a segunda ronda, iniciando un viaje que podría culminar con la gloria en Miami.
El regreso esperado
Tatis Jr., con 27 años de edad, tendrá la oportunidad de debutar en el Clásico Mundial tras perderse la edición anterior por circunstancias ajenas a su deseo. En 2023, cuando ya era una estrella consolidada en las Grandes Ligas, atravesaba el momento más complicado de su joven carrera. El entonces torpedero cumplía una sanción de 80 partidos por un resultado adverso en una prueba antidoping mientras se recuperaba de múltiples intervenciones quirúrgicas, incluyendo la reparación de una fractura en el escafoides de su muñeca izquierda y otra en su hombro izquierdo que lo mantuvieron fuera de las canchas durante buena parte de la temporada.
Ahora, completamente recuperado y en su mejor momento deportivo, Tatis Jr. mira hacia el futuro con renovada ilusión. "Es definitivamente lo que quería desde niño, siempre quise hacerlo y siento que llegó en el momento correcto. Estoy feliz de que vaya a pasar, sé que es algo que será una experiencia hermosa", confesó el jugador que posee un contrato de 340 millones de dólares por 14 años con los Padres.
Un equipo con aspiraciones
República Dominicana llega al torneo como uno de los grandes favoritos, encabezada por la dirección técnica de Albert Pujols, la leyenda viva del béisbol que también representa los valores y la pasión dominicana en el mundo de las Grandes Ligas. El combinado quisqueyano cuenta con un plantel de élite que incluye algunas de las mayores figuras del béisbol profesional.
Tatis Jr. está previsto que sea el jardinero derecho de la selección, integrando un outfield de ensueño que lo acompañarían Julio Rodríguez y Juan Soto, dos de los mejores ofensivos de la actualidad. Junto a ellos, el equipo cuenta con bateadores de la jerarquía de Vladimir Guerrero Jr. y Manny Machado, formando un alineado que promete ser mortal para cualquier lanzador en el torneo.
La competición, que reunirá a 20 países del mundo, se desarrollará entre el 5 y el 18 de marzo, con sedes en Miami, Houston, San Juan de Puerto Rico y Tokio. La primera ronda de los dominicanos comenzará el 6 de marzo contra Nicaragua, marcando el inicio de un viaje que la nación espera termine en Miami alzando el trofeo de campeones.
Con jugadores como Tatis Jr. dispuestos a llevar el orgullo dominicano a las máximas alturas, con la experiencia de Albert Pujols guiando los pasos en el camino y con un pueblo que respalda cada movimiento de su selección, República Dominicana se presenta como un rival letal que vendrá a recordarle al mundo por qué el béisbol dominicano es sinónimo de excelencia, pasión y determinación.
Referencias usadas en Artículo
- Fernando Tatis Jr. desafía a Japón: "Vamos a derrotarlos" en el Clásico Mundial 2026
- Clásico Mundial de Béisbol 2026
- WBC 2026: formato, equipos y calendario oficial
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