Joan Manuel Serrat, a los 81 años, mantiene una memoria prodigiosa que guarda con especial cariño los recuerdos de sus profundos lazos con América Latina. Conversar con el icónico cantautor catalán es una experiencia tan hermosa como escucharlo interpretar sus canciones inmortales, donde cada anécdota se despliega como las capas de una cebolla, ese vegetal que inspiró uno de los poemas más hermosos de Miguel Hernández y que él convirtió en una canción inolvidable.
Una región que forma parte de su esencia
Para Serrat, América Latina no es simplemente un conjunto de territorios donde ha desarrollado su carrera artística, sino que representa una parte fundamental de su identidad como artista y ser humano. "Cada uno de estos países ha formado parte de mi vida", expresa con la sinceridad que lo caracteriza. Su relación con la región se ha construido a través del interés genuino y la participación activa en los momentos históricos que han marcado a estos pueblos.
El autor de canciones emblemáticas como "Mediterráneo", "Cantares", "Lucía" y "Penélope" ha sido testigo privilegiado de la historia latinoamericana, viviendo tanto los momentos extraordinarios y bellísimos como aquellos que, en palabras de Mario Vargas Llosa, fueron "muy recios, muy difíciles". Su testimonio incluye experiencias dolorosas como la desaparición de amigos cercanos durante las dictaduras militares, personas que "de un día a otro dejamos de ver, de saber de ellos, y que aún hoy no sabemos a ciencia cierta de qué manera concreta desaparecieron".
El exilio mexicano: una herida que marcó su creatividad
Uno de los capítulos más significativos en la relación de Serrat con América Latina fue su exilio en México en 1975, después de que el gobierno de Franco dictara una orden de búsqueda y captura en su contra. Esta experiencia transformó profundamente al cantautor, quien describe a ese hombre que no podía volver a España como "un hombre triste que procuraba divertirse todo lo que podía".
El exilio dejó una huella indeleble en su proceso creativo. La tristeza del destierro lo acompañaba constantemente, a pesar de mantener la ilusión y el espíritu en alto, con la certeza de que la situación política española cambiaría. Durante aquellos años en territorio mexicano, Serrat experimentó una sequía creativa sin precedentes: "La única certeza que sí tengo es que yo en aquellos años no escribí absolutamente nada. Lo intenté, sí, pero lo que aparecía era muy seco, muy triste".
Sin embargo, su regreso a España tras la muerte de Franco marcó el inicio de una de sus etapas más productivas. Lo primero que quiso hacer fue trabajar en un disco con poemas de Joan Salvat Papasseit, poeta catalán muy cercano a él por compartir el mismo barrio. La España post-franquista florecía por todos lados, y con ella, la creatividad de Serrat encontró nuevo impulso en un ambiente donde "la libertad subía por los quioscos, las calles, los teatros".
Momentos históricos: el retorno a Chile democrático
Entre los hitos más emotivos de la relación de Serrat con América Latina destaca su regreso a Chile en 1990, tras el retorno de la democracia. Su interpretación de "Volver a los 17" en el Estadio Nacional se convirtió en un momento histórico tanto para el país como para el público que había vivido los años más oscuros de la dictadura de Pinochet.
Este regreso fue particularmente significativo para el cantautor, quien había intentado ingresar a Chile durante el plebiscito de 1988 sin éxito. Las autoridades militares lo retuvieron y lo enviaron de vuelta a España, siendo el único de una amplia delegación española que incluyó políticos al que se le negó la entrada.
Cuando finalmente pudo regresar, ya con Patricio Aylwin en el poder, Serrat fue testigo de una sociedad que aún vivía con temor. Incluso visitó presos políticos que permanecían encarcelados y observó cómo sus propios amigos y compañeros conversaban "con mucha precaución" en espacios abiertos, evidenciando el miedo que aún persistía hacia el gobierno militar.
Figuras entrañables: Violeta Parra y los íconos latinoamericanos
La conexión de Serrat con América Latina también se manifiesta a través de su admiración por figuras icónicas que han formado "parte de su educación profunda sentimental" con la región. Violeta Parra, a quien cariñosamente llama "La Negra", junto con Atahualpa Yupanqui y Carlos Gardel, representan pilares fundamentales en su comprensión y apreciación de la cultura latinoamericana.
Su interpretación de "Volver a los 17" de Violeta Parra se ha convertido en una de las versiones más emotivas y reconocidas de esta obra maestra de la música folk latinoamericana, demostrando su capacidad para interpretar y honrar el legado de los grandes compositores de la región.
La amistad con Mario Benedetti: un vínculo poético especial
De todos los poetas latinoamericanos con los que Serrat ha trabajado, Mario Benedetti ocupa un lugar especial en su corazón. El único disco completo dedicado a un poeta latinoamericano fue precisamente para el uruguayo, una decisión que refleja el profundo cariño y respeto mutuo que se profesaban.
"Benedetti es uno de los poetas más cantables que yo he conocido, y uno de los que más le gustaba que le cantaran las canciones", explica Serrat. El poeta uruguayo, al igual que Miguel Hernández, creía que "la poesía es una canción que debe salir soplada por los poros" y se mostraba siempre agradecido con quienes musicalizaban sus poemas.
La colaboración entre ambos artistas fue especialmente fructífera porque, a diferencia de trabajar con poetas ya fallecidos como Antonio Machado o Miguel Hernández, Serrat pudo establecer un diálogo directo con Benedetti. Esta comunicación permitió adaptaciones más fluidas, considerando que "no es lo mismo la letra de un poema que la de una canción", y que muchas veces es necesario que el poeta sea muy tolerante para lograr el ajuste perfecto entre ambas disciplinas artísticas.
Un legado que trasciende fronteras
La transformación de Serrat tras su última gira "El vicio de cantar" no representa un retiro definitivo, sino una evolución natural de su carrera. Continúa recibiendo premios, participando en charlas y eventos, manteniendo vivo ese "vicio de cantar" que, como él mismo reconoce, está presente "hasta sus últimas consecuencias", aunque ahora lo reserva para ocasiones especiales donde coincidan múltiples factores significativos.
Su método, aunque no estructurado formalmente, le ha funcionado admirablemente a lo largo de más de cinco décadas de carrera. Con la sabiduría de sus 81 años, Serrat comprende que "todo pasa muy deprisa y que hoy eres fuego y mañana olvido", una reflexión que dota de mayor valor a cada una de sus apariciones públicas y a su continua conexión con América Latina.
La historia de Joan Manuel Serrat con América Latina es la crónica de un amor genuino entre un artista y una región que lo adoptó como propio. Sus "retazos de vida" desperdigados por todo el continente han creado un mosaico cultural que enriquece tanto su obra como el patrimonio musical latinoamericano. En cada país donde ha cantado, en cada verso que ha interpretado de poetas como Benedetti, en cada lágrima derramada por amigos desaparecidos durante las dictaduras, Serrat ha dejado una huella imborrable que trasciende las fronteras geográficas para instalarse en el corazón mismo de la identidad cultural hispanoamericana.
Su legado demuestra que la música puede ser un puente inquebrantable entre culturas, un refugio durante los momentos más oscuros de la historia y una celebración de la libertad cuando esta finalmente llega. América Latina no solo ha influido en la obra de Serrat; ha moldeado su alma y ha hecho de él un ciudadano del mundo que entiende que el arte verdadero no conoce fronteras ni pasaportes, solo corazones que laten al mismo ritmo de la esperanza y la belleza.
**Referencias usadas en Artículo**
1. [Joan Manuel Serrat habla de sus lazos con América Latina](https://latierrademisamores.com/fuentes/serrat-habla-de-sus-lazos-con-america-latina-102975.html)
2. [Serrat: el músico que conquistó España y Latinoamérica desde el Mediterráneo](https://elnacional.com.do/serrat-el-musico-que-conquisto-espana-y-latinoamerica-desde-el-mediterraneo/)
3. [La transición española después de Franco](https://elpais.com/cultura/2017/11/16/actualidad/1510831200_479311.html)
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