La República Dominicana enfrenta un desafío significativo en materia de lactancia materna que requiere la atención y el compromiso de toda la sociedad dominicana. Solo el 16% de los bebés menores de seis meses reciben lactancia materna exclusiva en el país, una cifra que, aunque representa un avance del 4% al 16% entre 2014 y 2019, aún se encuentra muy por debajo de las recomendaciones internacionales y constituye una de las tasas más bajas de América Latina y el Caribe, según la situación actual reportada por medios nacionales.
El Poder Transformador de la Leche Materna
La leche materna representa mucho más que un simple alimento; es el regalo más valioso que una madre dominicana puede ofrecer a su hijo. Esta sustancia extraordinaria contiene anticuerpos esenciales que protegen contra enfermedades, reduce el riesgo de sobrepeso y obesidad infantil en un 26%, y ofrece protección de por vida contra enfermedades no transmisibles. La representante interina de UNICEF en el país, Anyoli Sanabria, destaca la importancia de amamantar, remarcando que con prácticas óptimas se podrían salvar casi 600,000 vidas infantiles cada año en la República Dominicana, como señala UNICEF en su llamado reciente.
La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida para asegurar un óptimo crecimiento y desarrollo infantil, y continuar la lactancia hasta los primeros dos años del niño, complementando con otros alimentos para su mejor desarrollo. Esta práctica no solo fortalece el vínculo de amor entre madre e hijo, sino que también proporciona la base nutricional más sólida para el futuro de nuestros pequeños dominicanos.
Desafíos que Enfrentan las Madres Dominicanas
Las madres dominicanas enfrentan múltiples obstáculos para amamantar, que incluyen barreras cognitivas, sociales y económicas. Entre estos desafíos se encuentra la falta de apoyo en espacios públicos, el desconocimiento sobre los beneficios de la lactancia, y por consiguiente, la necesidad urgente de orientación especializada.
Un factor particularmente preocupante es la influencia de la publicidad de sucedáneos de la leche materna. Según una encuesta global, más de la mitad de los progenitores y mujeres embarazadas (51%) en la República Dominicana reportaron haber recibido publicidad de leches artificiales o sucedáneos de la leche materna, lo cual interfiere con la promoción de la lactancia natural. Esta problemática se detalla en reportes sobre campañas y desafíos actuales.
Una Inversión en el Futuro de la Nación
Desde una perspectiva económica, la lactancia materna representa una inversión extraordinariamente rentable para el país. Por cada dólar invertido en programas de lactancia materna, se generan 35 dólares en beneficios económicos. Sin embargo, la financiación para estos programas sigue siendo insuficiente a nivel global, ya que solo el 4% de los países recibe el mínimo de 5 dólares por nacimiento recomendado para alcanzar los objetivos establecidos.
Acciones Hacia un Futuro Más Saludable
El Ministerio de Salud Pública dominicano ha tomado la iniciativa de organizar la Semana de la Lactancia Materna, que se celebra del 1 al 7 de agosto junto con más de 170 países en todo el mundo. Este año, las acciones están alineadas con las metas internacionales de alcanzar al menos un 50% de lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida para el 2025, como reflejan las campañas nacionales e internacionales.
El doctor Tamy Santana Monsanto, encargado del Programa Materno Infantil, enfatiza que un sistema sostenible de apoyo a las madres debe involucrar a toda la sociedad dominicana, garantizando el entorno, la información y los recursos adecuados desde el embarazo hasta los primeros dos años de vida del niño.
Recomendaciones para Fortalecer la Lactancia Materna
Para revertir esta situación y crear un ambiente más favorable para la lactancia materna en República Dominicana, se recomienda:
Aumentar la financiación nacional y la cooperación internacional para programas de lactancia materna, reconociendo que esta inversión beneficiará a generaciones futuras de dominicanos.
Proteger la lactancia de la influencia comercial mediante la aplicación rigurosa del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, asegurando que las madres reciban información veraz y libre de intereses comerciales.
Fortalecer la atención sanitaria capacitando al personal de salud en asesoría especializada de lactancia, para que cada madre dominicana tenga acceso a orientación profesional y confiable.
Ampliar el apoyo comunitario garantizando que cada madre tenga consejería y redes de apoyo cerca de casa, creando una red de solidaridad que fortalezca el tejido social dominicano.
La campaña "La lactancia es un acto de amor", presentada por el Instituto Nacional de Atención Integral a la Primera Infancia, el Ministerio de Salud Pública, UNICEF y la Organización de Estados Iberoamericanos, representa un paso importante hacia la sensibilización de la población dominicana sobre esta práctica fundamental.
El futuro de la salud infantil en República Dominicana depende del compromiso colectivo de toda la sociedad. Sin apoyo sostenible, millones de bebés dominicanos seguirán perdiendo la oportunidad de un comienzo de vida más sano. Es momento de que, como nación, abracemos la lactancia materna no solo como una práctica individual, sino como un acto de amor hacia el futuro de nuestra patria, fortaleciendo así las bases de una República Dominicana más saludable y próspera para las generaciones venideras.
Referencias usadas en Artículo
- El país se queda corto en lactancia materna exclusiva
- UNICEF destaca importancia de lactancia materna
- Lactancia materna exclusiva en República Dominicana: un desafío a superar
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