El templo es en sí mismo un tesoro del patrimonio dominicano, “por ser la primada”, la única gótica que hay en América.
La Catedral Metropolitana Santa María de la Encarnación, la primera de América, ubicada en la más antigua colonia española del Nuevo Mundo, conserva una serie de tesoros que la convierten en un monumento único, con peculiares características que causan admiración en foros internacionales.
A juicio del arquitecto Esteban Prieto Vicioso, especialista en conservación de monumentos y director de la Oficina de la Obra y del Museo de la Catedral, el templo es en sí mismo un tesoro del patrimonio dominicano, “por ser la primada”, la única gótica que hay en América.
Y argumenta: “Pero no es solo por su estilo. Es también por el método constructivo, por esas nervaduras que están en las bóvedas, que están trabajando estructuralmente”.
Entusiasta, él resalta, entre las peculiaridades arquitectónicas del monumento, la escalera en forma de espiral, “ese sello” del arquitecto renacentista segoviano Rodrigo Gil de Hontañón, quien “tuvo que ver con la construcción de la Catedral”.
Explica que la Catedral tiene un muro de arriostramiento que une todas las columnas. “Eso… cuando lo hemos presentado en congresos en España se han quedado sorprendidos de que aquí en Santo Domingo tuviésemos algo así, de que se hiciera así en 1520, cuando empieza su construcción”.
El museo
La imponente edificación guarda piezas de gran calidad y valor histórico, conservadas en el Museo de la Catedral, el cual no está operando por falta de fondos. No obstante, Prieto Vicioso expresa que las piezas más importantes han sido expuestas más en el exterior que en el país, porque han sido pedidas en préstamos, para que formen parte de muestras itinerantes realizadas en México, Los Ángeles, Alicante, Madrid y Barcelona.
“Es lamentable que no existan en el país condiciones de seguridad para mostrar esas piezas a dominicanos y extranjeros”, dice.
Restos de notables
Entre los añejos y gruesos muros catedralicios descansan los restos de personajes notables de la antigua colonia como Rodrigo de Bastidas, el gran cronista de Indias Gonzalo Fernández de Oviedo, Alejandro Geraldino, el primer obispo residente en Santo Domingo, y Alonso de Fuenmayor, el primer arzobispo primado.
Durante siglos reposaron allí los huesos del almirante Cristóbal Colón, descubridor de América, trasladados al Faro a Colón.
Anteriormente se presumía que se hallaban en el lugar los restos de doña María de Toledo, esposa de Diego Colón, pero esa creencia se diluyó, debido a que se comprobó que las osamentas estudiadas pertenecían a una joven.
Drake y su ataque
La embestida al Santo Domingo de 1586 del corsario Francis Drake está vinculada a la historia del templo, que convirtió en su cuartel, pues, como recuerda el arquitecto Prieto Vicioso, el temido inglés destruyó todas las imágenes religiosas que encontró y las esculturas, que presume, eran de madera, no de bronce, como dice la leyenda, y que incluso se dice que reposan en el British Museum, lo cual él descarta.
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