En Venecia, frente al Arsenale histórico, la obra de Iván Tovar vuelve a ocupar un espacio internacional que ya había conocido en 1972. El regreso no es solo una exposición: es una oportunidad para releer la trayectoria de un artista dominicano que convirtió sus obsesiones, símbolos y colores en un lenguaje propio dentro del surrealismo mundial.
De San Francisco de Macorís a la escena internacional
Iván Tovar nació en San Francisco de Macorís en 1942 y murió en Santo Domingo en 2020. Su formación comenzó en la Escuela Nacional de Bellas Artes de Santo Domingo, institución decisiva para una generación de creadores que buscaba construir una voz moderna desde la República Dominicana.
En 1963 se trasladó a París, donde permaneció cerca de dos décadas. La capital francesa le permitió entrar en contacto con debates, artistas y circuitos internacionales, pero su obra no quedó reducida a una imitación de las corrientes europeas. Su pintura desarrolló una iconografía personal, poblada de formas orgánicas, estructuras enigmáticas, cuerpos transformados y objetos que parecen pertenecer simultáneamente al mundo natural y al sueño.
El Ministerio de Cultura dominicano lo describió como un artista vinculado al neosurrealismo, aunque también destacó que sus composiciones construyeron un universo simbólico singular y una técnica especialmente depurada. En 2018, esa trayectoria fue reconocida con el Premio Nacional de Artes Visuales, la principal distinción oficial del país para un creador de esa disciplina, según la reseña biográfica publicada por el propio Ministerio de Cultura.
💡 ¿Sabías que? Tovar participó en las Bienales de París de 1963, 1965 y 1967, y regresó a la Bienal de Venecia en 1972 antes de que su obra volviera a ese escenario internacional décadas después.
Durante sus años europeos, el crítico francés José Pierre lo identificó como un “surrealista universal”. La expresión resume una tensión central de su legado: Tovar fue profundamente dominicano, pero su lenguaje visual no quedó confinado a una geografía nacional. En sus obras dialogan la imaginación caribeña, la tradición surrealista y una exploración constante de las posibilidades de la pintura, el dibujo, la escultura y el arte objeto.
París: formación, independencia y reconocimiento
La estancia parisina fue un punto de inflexión. Allí Tovar consolidó su identidad artística y se vinculó con un ambiente que todavía sentía la influencia histórica del surrealismo, movimiento que desde la primera mitad del siglo XX había convertido el sueño, el azar, el deseo y el subconsciente en materias legítimas del arte.
Sin embargo, su trabajo no puede explicarse únicamente desde Europa. La mirada de Tovar se distinguió por una combinación de precisión formal y extrañeza poética. Sus figuras y mecanismos imaginarios parecen estar sometidos a reglas propias, como si pertenecieran a una anatomía desconocida. Esa condición permitió que críticos y curadores lo relacionaran con el surrealismo, pero también que reconocieran la autonomía de su propuesta.
La obra de Tovar circuló por distintos países y llegó a colecciones privadas e instituciones de la República Dominicana, Europa, Asia, Estados Unidos y América Latina. En 1999 fue el único artista dominicano incluido en la exposición Surrealism: Two Private Eyes, presentada en el Solomon R. Guggenheim Museum de Nueva York, un hecho que amplió la visibilidad internacional de la creación dominicana.
Su reconocimiento también se expresó en retrospectivas posteriores. En 2014, el Museo Fundación Eugenio Granell, en Santiago de Compostela, dedicó una exposición a su producción. En 2023, el Museo de Arte Moderno de Santo Domingo presentó Tovar Retrospectivo, una muestra que reunió más de 200 obras entre pinturas, esculturas y objetos de arte, desde su etapa académica hasta trabajos de madurez, de acuerdo con la cobertura de Diario Libre.
El retorno a la República Dominicana
Tovar regresó al país en 1979. El retorno no significó el final de su dimensión internacional, sino una nueva etapa de diálogo con su entorno de origen. Entre 1980 y 1987 presentó cuatro exposiciones individuales en la Galería de Arte Moderno de Santo Domingo, hoy Museo de Arte Moderno.
Volver a la República Dominicana permitió que su obra se relacionara de manera más directa con el público dominicano y con las instituciones culturales nacionales. También contribuyó a que su trayectoria dejara de ser leída únicamente como la historia de un artista que emigró a París y pasara a entenderse como parte fundamental de la evolución del arte moderno y contemporáneo del país.
En Tovar, lo dominicano no aparece necesariamente como una representación literal del paisaje, la historia o las costumbres. Su identidad se manifiesta en la libertad imaginativa, en la intensidad cromática y en la capacidad de transformar lo cotidiano en una experiencia misteriosa. Su arte demuestra que la pertenencia cultural puede expresarse mediante símbolos complejos, sin necesidad de recurrir a imágenes folclóricas evidentes.
“Le Retour”: una nueva lectura desde Venecia
La exposición Iván Tovar: Le Retour fue organizada por la Fundación Iván Tovar como evento colateral oficial de la 61.ª Exposición Internacional de Arte de la Bienal de Venecia. La muestra se presenta en el Ex Istituto Idrografico del Museo Storico Navale, frente al Arsenale, y permanece abierta del 9 de mayo al 22 de noviembre de 2026, según el programa oficial de la Biennale Arte.
La curaduría está a cargo de Christian Viveros-Fauné, quien plantea la trayectoria transatlántica del artista —su formación dominicana, sus años en París y su regreso al país— como una pieza central para comprender la historia internacional del surrealismo. La exposición reúne 18 pinturas y tres esculturas, con obras que recorren un arco temporal desde El ojo, de 1960, hasta Le Remord, de 2012.
El título contiene una doble idea. Por un lado, alude al regreso físico de la obra de Tovar a Venecia, donde el artista participó en 1972. Por otro, propone un regreso crítico: volver a mirar una producción que durante años estuvo presente en colecciones y exposiciones, pero que ahora recibe una contextualización internacional más amplia.
La Biennale describe la muestra como una presentación de obras bidimensionales y tridimensionales realizadas desde la década de 1960 hasta la muerte del artista, en 2020. También subraya la combinación de colores, motivos e inventiva dominicanos con recursos vinculados al arte europeo de mediados del siglo XX. Esa lectura sitúa a Tovar no como una figura periférica del surrealismo, sino como un creador capaz de ampliar la comprensión global del movimiento.
Un catálogo para preservar la memoria
La publicación bilingüe Iván Tovar: Le Retour, editada por Turner, acompaña la exposición veneciana y extiende su alcance más allá de las salas. El volumen, de 128 páginas y disponible en español e inglés, reúne ensayos, una biografía crítica y un trabajo de catalogación que busca ordenar y profundizar el conocimiento sobre la obra del artista.
Participan Christian Viveros-Fauné, Iván de la Nuez y Suset Sánchez Sánchez. El catálogo incluye además una biografía elaborada por la historiadora y crítica de arte Lilian Carrasco, resultado de varios años de investigación, y un trabajo de catalogación de Simona Cappelli. Las traducciones estuvieron a cargo de Colleen Terry y Cristina Lizarbe, con coordinación editorial de Laura Estévez.
Más que un acompañamiento promocional, el libro funciona como una herramienta de archivo. Para un artista cuya producción se encuentra dispersa entre familias, colecciones privadas e instituciones de varios países, la catalogación resulta esencial para establecer procedencias, identificar etapas y facilitar futuras investigaciones.
La edición cuenta con obras procedentes de las familias Rizek Guerrero, Tovar Castillo, Rudman, Rizek Shad y Selman Rizek, además de piezas pertenecientes a Juan Manuel Portela Bisonó, José Antonio Acebal Rizek y José Luis Abraham. La participación de estas colecciones privadas refleja una característica frecuente del patrimonio artístico dominicano: una parte importante de la memoria cultural se conserva fuera de los museos, en manos de familias y coleccionistas que contribuyen a mantener las obras accesibles para proyectos de investigación y exhibición.
La Fundación Iván Tovar y el patrimonio dominicano
Creada en 2021, la Fundación Iván Tovar tiene como objetivo preservar, investigar y difundir el legado del artista como parte del patrimonio cultural dominicano y del surrealismo internacional. La entidad está presidida por Daniela Tovar Castillo, hija del pintor, y cuenta con el mecenazgo de Héctor José Rizek Sued.
La presentación del catálogo en El Museo del Barrio, en Nueva York, reunió a miembros de la Fundación, curadores, críticos, directores de instituciones culturales, artistas dominicanos residentes en la ciudad y representantes de medios especializados. Entre los asistentes figuraron Patrick Charpenel, director de El Museo del Barrio; Klaudio Rodríguez, director ejecutivo del Museum of Fine Arts de St. Petersburg, y Sara Hermann, curadora en jefe del Centro León.
Ese encuentro mostró que la conservación del legado de Tovar requiere una red de colaboración que incluya a la familia, investigadores, museos, coleccionistas, editoriales y entidades públicas y privadas. En el caso de Le Retour, el proyecto contó con el apoyo de Kahkow, Banreservas, Banco Popular Dominicano, Grupo Puntacana, Brugal, Grupo SID y el Ministerio de Turismo, además de la colaboración de la Embajada de la República Dominicana en Italia.
📊 Reconocimiento nacional: Iván Tovar recibió el Premio Nacional de Artes Visuales en 2018, reconocimiento oficial a una carrera que el Ministerio de Cultura vincula con el neosurrealismo y con una presencia internacional excepcional para un artista dominicano.
Una herencia todavía vigente
La importancia de Tovar no depende únicamente de la cantidad de exposiciones en las que participó ni de la presencia de sus obras en museos y colecciones. Su vigencia se encuentra también en la posibilidad de pensar el arte dominicano desde una perspectiva menos limitada por las fronteras.
Su trayectoria demuestra que un artista puede formarse en Santo Domingo, desarrollar una carrera decisiva en París, regresar al país y continuar ocupando un lugar en las conversaciones internacionales. Esa circulación no diluye la identidad dominicana; la vuelve visible en escenarios donde durante mucho tiempo las narrativas caribeñas tuvieron una representación insuficiente.
El regreso a Venecia, más de cinco décadas después de su participación de 1972, confirma que la obra de Tovar sigue generando preguntas. ¿Cómo se transforma el surrealismo cuando es asumido desde el Caribe? ¿Qué relación existe entre la imaginación dominicana y las vanguardias europeas? ¿De qué manera una obra familiar para varias generaciones puede ser redescubierta por nuevos públicos?
La respuesta no está cerrada. Cada exposición, catálogo y estudio añade una nueva capa a un legado que pertenece a la familia del artista, pero también a la memoria cultural de toda la República Dominicana. En Venecia, Iván Tovar vuelve a presentarse como un creador dominicano de alcance universal: alguien que llevó consigo la libertad de imaginar y que ahora regresa para que el mundo vuelva a mirar.
Referencias
Iván Tovar: Le Retour en la 61ª Bienal de Venecia marca el regreso dominicano
Ministerio de Cultura de la República Dominicana: Reconocimiento y biografía de Iván Tovar
Surrealist Iván Tovar Returns to Venice Half a Century Later
Sobre Iván Tovar – Fundación Iván Tovar
Se despide “Tovar retrospectivo” en el Museo de Arte Moderno
__
LTDMA es un portal dominicano y archivo histórico vivo donde recopilamos contenido evergreen que documenta todo lo que define a Quisqueya: su historia, cultura, música, progreso, belleza, logros y triunfos — y también todos los retos que forjan su carácter. Sin agenda política. Solo el propósito de preservar, para las generaciones presentes y futuras, el mejor registro de su hermosa identidad.
