Con la llegada cada vez más frecuente del sargazo a las costas dominicanas, el país enfrenta uno de los desafíos ambientales más complejos de la última década. Sin embargo, lejos de verlo como un obstáculo insuperable, República Dominicana está demostrando su capacidad de innovación y liderazgo regional al implementar estrategias integrales que combinan la gestión inmediata con soluciones sostenibles a largo plazo.
Un fenómeno natural que exige respuestas coordinadas
El sargazo, esa macroalga marina que ha transformado el paisaje costero del Caribe, representa un reto sin precedentes para la industria turística dominicana. Según el ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Armando Paíno Henríquez, el país podría recibir más de 3.5 millones de toneladas durante este año 2025, una cifra que refleja la magnitud de esta emergencia regional (RD podría recibir más de 3.5 millones de toneladas de sargazo en 2025, según Medio Ambiente). Para contextualizar, en 2022 se registraron 1.8 millones de toneladas, lo que evidencia el crecimiento exponencial del fenómeno. El viceministro de Cooperación Internacional del Ministerio de Turismo, Carlos Peguero, ha sido claro al señalar que no existe una solución mágica e inmediata (No hay una “varita mágica” que solucione el sargazo, reconoce Mitur). La naturaleza impredecible del sargazo, con volúmenes que varían significativamente de un año a otro, dificulta su aprovechamiento sistemático como materia prima. Esta variabilidad representa tanto un desafío como una oportunidad para desarrollar sistemas de respuesta flexibles y adaptativos.
La respuesta institucional: el operativo nacional
El Ministerio de Medio Ambiente ha activado un operativo nacional de protección ambiental en cumplimiento de la Resolución 0046-2025, emitida en julio de este año (Medio Ambiente activa Operativo de Sargazo con Resolución 0046-2025). Esta iniciativa establece lineamientos generales para la recogida de sargazo en los litorales dominicanos y representa un avance significativo en la institucionalización de protocolos de respuesta. El operativo incluye el despliegue de brigadas técnicas especializadas, la inspección rigurosa de los protocolos actuales de limpieza, análisis detallados de impacto ambiental y la evaluación continua de soluciones sostenibles. El viceministro de Costeros y Marinos, José Ramón Reyes, encabezó encuentros con autoridades hoteleras de la región este para establecer criterios unificados de recolección, contención y disposición del sargazo, garantizando que las acciones de los sectores público y privado estén coordinadas (República Dominicana activa operativo ambiental ante llegada de sargazo).
Innovación y sostenibilidad: la apuesta estratégica de República Dominicana
La coordinadora internacional de la Estrategia Nacional de Turismo Sostenible, Verónica Pinilla, ha destacado que el sargazo está integrado dentro del eje de innovación de esta estrategia pionera en las Américas (RealidadSocial: Turismo define una Estrategia Nacional de Sostenibilidad para el Sector). Este enfoque innovador propone articular alternativas que contribuyan al procesamiento del sargazo, transformando un problema ambiental en una oportunidad de desarrollo sostenible. La Estrategia Nacional de Turismo Sostenible, desarrollada con el apoyo de la Agencia de las Naciones Unidas para el Turismo, representa un instrumento sin precedentes en la región. Con una primera etapa proyectada hacia 2036 y una visión de treinta años, la estrategia abarca ocho ejes fundamentales que garantizarán la continuidad saludable de la industria turística en términos ambientales, sociales, culturales y económicos. Entre estos ejes, la sostenibilidad ambiental y resiliencia climática incluye específicamente aspectos de conservación activa, gestión ambiental e iniciativas críticas para enfrentar fenómenos como el sargazo (Arecoa: ONU Turismo resalta innovación, sostenibilidad y liderazgo de RD). Además, el eje de emprendimiento, innovación y digitalización busca fomentar ecosistemas de innovación sostenible que puedan generar soluciones creativas al desafío del sargazo.
Alianzas internacionales para fortalecer la respuesta
República Dominicana no enfrenta sola este desafío. El gobierno ha establecido alianzas internacionales estratégicas para fortalecer su capacidad de respuesta. La colaboración con la Unión Europea ha permitido impulsar iniciativas de valorización del sargazo, abriendo convocatorias al sector privado dentro del marco de la Estrategia Global Gateway (RD y UE impulsan alianza para valorización del sargazo y abren convocatoria al sector privado con la estrategia ‘Global Gateway’). El presidente Luis Abinader ha abogado ante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos por una respuesta coordinada y regional ante la amenaza creciente del sargazo en el Caribe. Esta posición de liderazgo refleja el compromiso del país con soluciones multilaterales que reconozcan la naturaleza transfronteriza del fenómeno. Las gestiones del ministro Paíno Henríquez incluyen la implementación de barreras de contención avanzadas y un sistema satelital de monitoreo que permitirá anticipar la llegada del sargazo y coordinar respuestas más efectivas (Sargassum Caribbean Region | Ambiente.gob.do). Este sistema de vigilancia satelital representa un avance tecnológico significativo que posicionará a República Dominicana a la vanguardia regional en la gestión de este desafío.
Soluciones innovadoras desde el sector privado
Mientras las instituciones públicas desarrollan marcos regulatorios y sistemas de monitoreo, el sector privado dominicano ha demostrado su capacidad de innovación implementando soluciones inmediatas y efectivas. Los hoteles y empresas vinculadas a la cadena de valor del turismo, especialmente en la región este, han adoptado medidas paliativas de corto plazo que incluyen la limpieza frecuente de las playas y la instalación de barreras protectoras que contienen el sargazo antes de su llegada masiva a las orillas (Medidas sustentables en el tiempo para contrarrestar los problemas que presenta el sargazo en las playas dominicanas). Además, iniciativas como el acuerdo entre la Fundación Puntacana y Origin by Ocean para el suministro de sargazo demuestran el potencial de transformar este desafío en oportunidades económicas. El desarrollo de proyectos piloto de valorización, que exploran usos del sargazo en agricultura, biocombustibles, materiales de construcción y otros productos, representa un camino prometedor hacia la sostenibilidad.
El camino hacia adelante: investigación, educación y emprendimiento
Verónica Pinilla ha enfatizado la necesidad de transitar desde la investigación hacia la implementación práctica de soluciones (Investigadores plantean soluciones para enfrentar el sargazo). Este proceso requiere integrar la educación, el emprendimiento, la innovación y la gestión ambiental para gestar respuestas efectivas y sostenibles. La visión dominicana comprende la necesidad de establecer sistemas continuos de monitoreo, fomentar la participación comunitaria, crear cooperativas y microempresas que aprovechen el sargazo, y mantener una gobernanza multisectorial que integre autoridades gubernamentales, sector turístico, investigadores y sociedad civil. El gobierno ha manifestado su intención de proponer leyes específicas para facilitar el aprovechamiento del sargazo, fortalecer a las micro, pequeñas y medianas empresas involucradas en su procesamiento, y eliminar aranceles tecnológicos que obstaculicen la innovación en este campo.
Reconocimiento internacional del liderazgo dominicano
Gustavo Santos, director regional para las Américas de ONU Turismo, ha destacado que la decisión de República Dominicana de no ser inercial ante su éxito turístico, sino de pensar estratégicamente en términos de futuro, representa un modelo para otros países de la región (ONU Turismo: RD es un destino innovador, pionero y líder en AL). Este reconocimiento internacional valida el enfoque dominicano que combina la gestión exitosa del presente con la planificación visionaria del futuro. El compromiso con el octavo eje de la estrategia
