Durante el Mes de la Concienciación del Cáncer Infantil, República Dominicana ha demostrado su firme compromiso con la salud de sus niños y adolescentes mediante el lanzamiento de importantes iniciativas que fortalecen significativamente la atención oncológica pediátrica en el país. El Ministerio de Salud Pública, junto a la primera dama Raquel Arbaje, han presentado avances concretos que posicionan a la nación dominicana como referente regional en la lucha contra esta enfermedad.
El ministro de Salud, Víctor Atallah, destacó que el lema de este año, "Inspirando la acción", refleja el compromiso genuino del gobierno dominicano con la prevención, diagnóstico temprano y acceso oportuno a tratamientos oncológicos pediátricos de calidad. "Estamos dando pasos concretos, firmes, para que el cáncer infantil tenga soluciones. Trabajamos en la prevención, el diagnóstico temprano y en el acceso oportuno a medicamentos y procedimientos que permitan que nuestros niños y niñas tengan soporte", afirmó el titular durante la ceremonia oficial.
Registro Nacional: Una herramienta transformadora
Uno de los logros más significativos ha sido la puesta en marcha del Registro Nacional de Cáncer, cuyo plan piloto iniciará con un módulo especializado en cáncer infantil. Esta plataforma tecnológica revolucionará la forma en que el país maneja la información oncológica, permitiendo consolidar datos confiables y oportunos que reducirán el subregistro de casos y mejorarán sustancialmente la toma de decisiones clínicas, epidemiológicas y de política pública.
La encargada del Departamento de Enfermedades no Transmisibles, Andelys de la Rosa, subrayó que República Dominicana ya alcanza una tasa de supervivencia superior al 55% en cáncer infantil, acercándose progresivamente a la meta regional establecida por la Organización Mundial de la Salud de alcanzar el 60% para 2030. Este logro representa el fruto del trabajo coordinado entre instituciones y el compromiso inquebrantable con la salud infantil dominicana.
Innovación y excelencia en el tratamiento
La primera dama Raquel Arbaje, presidenta del Gabinete de Niñez y Adolescencia, ha sido una figura clave en el impulso de estas transformaciones. Su liderazgo ha sido fundamental en la creación del Pabellón Oncopediátrico Uniendo Voluntades en el Instituto Nacional del Cáncer Rosa Emilia Sánchez Pérez de Tavares, una iniciativa que en su primer año de funcionamiento logró 79 diagnósticos oportunos, salvando valiosas vidas dominicanas.
"La prevención salva vidas, y cuando unimos voluntades, los resultados son más sólidos y significativos", expresó Arbaje, reconociendo el extraordinario trabajo del personal médico y técnico que desarrolla protocolos de trasplante de médula ósea dentro de la red pública de salud. Esta colaboración exemplifica el espíritu solidario y la capacidad técnica que caracterizan al sistema de salud dominicano.
Avances estructurales y estratégicos
Los logros recientes incluyen la creación del Comité Técnico Nacional de Cáncer Infantil, organismo que coordina las políticas y estrategias nacionales para combatir esta enfermedad. Asimismo, la elaboración del Plan Estratégico Nacional de Cáncer Infantil (PENCI-RD) establece las bases para un abordaje integral y sostenible que garantiza atención de calidad para todos los menores dominicanos.
La campaña "Detección Oportuna" ha sido otro pilar fundamental en esta transformación, educando a familias dominicanas sobre la importancia de identificar tempranamente los signos y síntomas del cáncer infantil. Las autoridades sanitarias han desarrollado material educativo y realizan jornadas en escuelas, clubes deportivos y comunidades, fortaleciendo la capacidad de respuesta del primer nivel de atención.
Durante 2024, fueron diagnosticados 339 niños con diferentes tipos de cáncer en República Dominicana, siendo la leucemia el más común, seguido de linfomas, tumores cerebrales, retinoblastomas, sarcomas y tumores abdominales. Esta estadística, lejos de desalentar, motiva al país a continuar fortaleciendo sus capacidades de detección y tratamiento.
Red de centros especializados
República Dominicana cuenta con seis unidades onco-hematológicas que brindan atención especializada a niños y adolescentes con cáncer, distribuidas estratégicamente en el territorio nacional. El Hospital Infantil Dr. Robert Reid Cabral, que atendió el 27% de los casos detectados en 2024, lidera esta red junto a la Unidad Jesús con los Niños del Hospital Infantil Regional Dr. Arturo Grullón de Santiago, el Centro de Pediatría del INCART, y el Hospital Pediátrico Dr. Hugo Mendoza.
La colaboración con centros privados como el Instituto Oncológico Dr. Heriberto Pieter y el Hospital General Plaza de la Salud amplía las opciones de tratamiento, demostrando que la lucha contra el cáncer infantil trasciende sectores y une a toda la sociedad dominicana en un objetivo común.
Innovaciones en trasplante de médula ósea
El director del Instituto Nacional de Coordinación de Trasplante (INCORT), José Juan Castillos Almonte, presentó el revolucionario protocolo para la realización de trasplantes de médula ósea alogénicos y autólogos en pacientes pediátricos. Este procedimiento de terapia celular avanzada representa la esperanza para casos donde otros tratamientos como quimioterapia o radioterapia no han sido efectivos.
La implementación de estos protocolos posiciona a República Dominicana en la vanguardia de la medicina pediátrica oncológica en América Latina y el Caribe, ofreciendo a las familias dominicanas opciones terapéuticas de clase mundial sin necesidad de salir del país.
Alianzas internacionales estratégicas
La colaboración entre República Dominicana y organismos internacionales ha sido crucial en estos avances. La Organización Panamericana de la Salud ha reconocido el trabajo realizado en el marco de la iniciativa CureAll Américas, fortaleciendo la respuesta del sistema de salud al cáncer infantil.
La integración de FACCI a la St. Jude Global Alliance consolida el acceso a redes internacionales y oportunidades educativas que benefician directamente a los pacientes dominicanos, contribuyendo a elevar sustancialmente los estándares de atención.
Síntomas que salvan vidas
Las autoridades sanitarias han intensificado las campañas educativas para que madres, padres, tutores y pediatras reconozcan tempranamente las señales de alerta. Entre los síntomas que requieren atención médica inmediata se encuentran: fiebre persistente, dolor de cabeza, vómitos matutinos, moretones inexplicables, sangrado nasal o de encías, fatiga, palidez, anemia súbita, dolor óseo persistente, pérdida de peso o apetito, e infecciones que no mejoran.
Síntomas particulares como manchas blancas en los ojos, crecimiento de masas o ganglios, aumento de volumen en cualquier parte del cuerpo y manifestaciones neurológicas requieren evaluación especializada inmediata. La educación de las familias dominicanas sobre estos signos ha contribuido significativamente a la detección temprana y mejores resultados terapéuticos.
Las estadísticas internacionales muestran que mientras en países de ingresos altos más del 80% de los niños con cáncer se curan, en muchos países de ingresos bajos o medianos se curan menos del 30%. República Dominicana está trabajando arduamente para cerrar esta brecha, garantizando acceso equitativo a medicamentos de calidad, seguros, eficaces y asequibles para todos sus niños.
El compromiso del país con la Iniciativa Global para el Cáncer Infantil de la Organización Mundial de la Salud demuestra la determinación dominicana de alcanzar estándares internacionales de excelencia en el tratamiento oncológico pediátrico. Cada avance, cada protocolo implementado y cada vida salvada refuerza el orgullo nacional y la confianza en las capacidades del sistema de salud dominicano.
La conmemoración del Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil cada 15 de febrero sirve como recordatorio del progreso alcanzado y de los desafíos que aún quedan por superar. Sin embargo, los testimonios de niños supervivientes como Valeria Tavares, quien tocó la "campana de victoria" simbolizando su superación de la enfermedad, inspiran a continuar esta noble lucha con renovado optimismo y determinación inquebrantable.
Referencias usadas en Artículo
- En 2024 en RD fueron diagnosticados 339 niños con cáncer
- Conmemoran Día Internacional contra el Cáncer Infantil: OPS destaca necesidad de mejorar el acceso y la calidad de la atención en América Latina y el Caribe
- La alianza global de St. Jude y República Dominicana: una mirada al futuro del cáncer infantil
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