En Hato Mayor, donde el cacao forma parte del paisaje, del trabajo campesino y de la memoria productiva dominicana, el país celebró un resultado que marca un nuevo capítulo para este cultivo: alrededor de 110 mil toneladas métricas producidas durante el último año cacaotero y más de 103 mil toneladas exportadas, por un valor superior a US$515 millones, según informó el Ministerio de Agricultura durante la conmemoración del Día Nacional e Internacional del Cacao y del Chocolate.
Un récord que confirma el peso del cacao dominicano
Las cifras presentadas por el Ministerio de Agricultura sitúan al cacao entre los principales productos agrícolas de exportación de la República Dominicana. Por primera vez, el país superó las 100 mil toneladas enviadas al exterior, un volumen que el ministro Francisco Oliverio Espaillat Bencosme calificó de histórico en el acto celebrado el 1 de octubre en Hato Mayor, de acuerdo con la reseña de El Nuevo Diario sobre la producción récord de cacao y exportaciones millonarias.
El resultado tiene una particularidad relevante: los ingresos de US$515 millones constituyen el segundo monto más elevado registrado por el sector, pese a que los precios internacionales fueron inferiores a los del año anterior. Esto indica que el aumento del volumen exportado tuvo un papel determinante en el desempeño económico de la cacaocultura.
| Indicador | Resultado reportado |
|---|---|
| Producción del último año cacaotero | Aproximadamente 110 mil toneladas métricas |
| Exportaciones | Más de 103 mil toneladas |
| Ingresos por exportaciones | Más de US$515 millones |
| Hito alcanzado | Primer año con más de 100 mil toneladas exportadas |
La dimensión del avance también puede apreciarse al compararla con años recientes. Un análisis del Banco Mundial sobre el sector agrícola dominicano reportó que la producción dominicana había alcanzado unas 80 mil toneladas en 2022, frente a poco menos de 70 mil toneladas en 2013. Ese mismo informe identificó a la República Dominicana como el segundo mayor exportador de cacao en grano de América Latina y el Caribe después de Ecuador, y como el octavo exportador mundial en aquel período.
📊 Dato clave: La producción reportada para el último año cacaotero, de unas 110 mil toneladas, supera en aproximadamente 30 mil toneladas el volumen registrado por el Banco Mundial para 2022.
Las cifras de distintos períodos no deben confundirse como si fueran mediciones idénticas: pueden responder a años cacaoteros, años calendario o metodologías diferentes. Sin embargo, en conjunto muestran la expansión de un subsector que ha ganado relevancia en los mercados internacionales.
Liderazgo en cacao orgánico y presencia en el segmento fino
El cacao dominicano no compite únicamente por cantidad. Su mayor fortaleza internacional está también vinculada con la producción orgánica y con la oferta de cacao fino o de aroma, utilizado en chocolates de mayor valor y en productos especializados.
El Ministerio de Agricultura sostiene que la República Dominicana es el principal productor de cacao orgánico del mundo y el primer exportador de cacao del Caribe y Centroamérica. El propio ministerio ha señalado que alrededor de 16,5% del área agrícola dedicada al cultivo de cacao corresponde a producción orgánica y que el país cuenta con aproximadamente tres millones de tareas destinadas a este rubro, según el Ministerio de Agricultura sobre el reconocimiento internacional al cacao orgánico dominicano.
La Organización Internacional del Cacao reconoce, además, la importancia dominicana en el comercio del cacao fino. Según esa entidad, la República Dominicana, Ecuador y Perú figuran entre los principales exportadores mundiales de cacao fino o de aroma por volumen. La organización estima que este segmento representa cerca de 12% de las exportaciones mundiales de cacao en grano, lo que explica por qué la calidad y el origen tienen un peso comercial particular.
Un informe del Banco Mundial indicó que, para 2021, cerca de 40% de las exportaciones dominicanas de cacao en grano estaban clasificadas como cacao fino por la Organización Internacional del Cacao. El dato confirma que la oferta nacional combina una amplia producción comercial con una participación significativa en un nicho reconocido por sus características sensoriales.
💡 ¿Sabías que? La Organización Internacional del Cacao identifica a la República Dominicana entre los tres principales exportadores de cacao fino o de aroma por volumen, junto con Ecuador y Perú.
El país comercializa principalmente dos perfiles tradicionales: el cacao Sánchez, generalmente no fermentado, y el Hispaniola, fermentado y asociado con mercados que buscan atributos de sabor más definidos. Una publicación del Ministerio de Agricultura explicó que el Sánchez representa una parte mayoritaria de las exportaciones, mientras que el Hispaniola tiene una presencia importante en Europa.
Una historia que comenzó mucho antes del récord
El cacao no llegó a la economía dominicana con las cifras actuales. Su cultivo está conectado con la agricultura familiar, las zonas boscosas y las comunidades rurales que durante generaciones han transmitido conocimientos sobre la siembra, la cosecha, la fermentación y el secado del grano.
El crecimiento contemporáneo del sector se ha apoyado en cooperativas, organizaciones de productores, empresas exportadoras e instituciones públicas. La experiencia dominicana también ha demostrado que el valor del cacao no termina en la finca: depende de la selección del material vegetal, el manejo de la plantación, la cosecha en el momento adecuado, la fermentación, el secado y la conservación de la calidad durante el transporte.
Esa cadena explica por qué el cacao representa mucho más que una materia prima. Para numerosas comunidades rurales, sostiene ingresos familiares y empleos vinculados con la producción, el acopio, el procesamiento y la exportación. En el ámbito internacional, el origen dominicano se ha asociado con cacao orgánico y con perfiles finos que permiten acceder a mercados especializados.
Un informe sobre el sector agrícola dominicano elaborado por el Banco Mundial señaló que el cacao es uno de los cultivos de exportación más importantes del país y que una proporción significativa de la producción se destina al mercado externo. El mismo análisis destacó la ventaja competitiva que representa la certificación orgánica y la reputación del país como proveedor de cacao de calidad.
PRACAO: una apuesta de 20 años
El récord exportador llega acompañado de un proyecto diseñado para enfrentar los desafíos estructurales del sector. Durante el acto de Hato Mayor, el ministro Espaillat Bencosme anunció el respaldo del presidente Luis Abinader al Proyecto de Revitalización de la Cacaocultura Dominicana, conocido como PRACAO.
La primera etapa está prevista para comenzar en 2027, tendrá una duración de seis años y contempla una inversión de US$100 millones. El plan completo se desarrollaría en tres etapas durante 20 años, con una inversión estimada de US$500 millones.
Renovar las plantaciones y elevar la productividad
Uno de los objetivos centrales de PRACAO es atender el envejecimiento de las plantaciones. Una finca envejecida puede tener menor productividad y mayor vulnerabilidad frente a enfermedades, cambios climáticos y limitaciones de mano de obra. La revitalización busca mejorar el rendimiento sin perder las características que han permitido al cacao dominicano conquistar mercados orgánicos y especializados.
El proyecto contempla investigaciones para desarrollar clones y cultivares con mayor productividad y tolerancia a enfermedades, incluida la moniliasis. Esta enfermedad representa una amenaza relevante para la producción de cacao en América Latina y el Caribe, por lo que la investigación genética y el manejo agronómico son componentes esenciales de cualquier estrategia de largo plazo.
Más tecnología después de la cosecha
La modernización no se limitará a la plantación. PRACAO también incluye acciones para fortalecer el manejo poscosecha, la inocuidad, la transformación y el procesamiento industrial.
La calidad final del cacao depende de lo que ocurre después de cortar la mazorca. La fermentación y el secado determinan buena parte del aroma, el sabor y la estabilidad del grano. Por eso, las dos máquinas secadoras entregadas a la Comisión Nacional del Cacao durante la actividad de Hato Mayor tienen un valor que va más allá del equipamiento: representan una herramienta concreta para mejorar el manejo del producto y reducir pérdidas.
El ministro también planteó incorporar mecanización, innovación y tecnología a las labores agrícolas. El propósito es elevar la eficiencia, reducir la dependencia de mano de obra y evitar que las plantaciones sean abandonadas por falta de rentabilidad o por la dificultad de conseguir trabajadores.
El relevo generacional como desafío
La continuidad del cacao dominicano depende de que nuevas generaciones encuentren oportunidades en el campo. PRACAO plantea el relevo generacional como uno de sus objetivos porque la modernización productiva necesita agricultores capacitados, acceso a tecnología, mejores servicios de extensión y posibilidades reales de ingreso.
El desafío no consiste solamente en aumentar las toneladas. También implica conservar el conocimiento de las comunidades, fortalecer la organización de los productores y generar mayor valor dentro del país mediante la transformación y el procesamiento industrial.
Cinco décadas de la Comisión Nacional del Cacao
La conmemoración en Hato Mayor cerró el ciclo dedicado a los 50 años de la Comisión Nacional del Cacao. La entidad fue creada en 1976 y, según el sitio oficial de la Comisión Nacional del Cacao, tiene entre sus responsabilidades definir la política nacional del cacao, apoyar a los productores y promover la investigación, la innovación y la sostenibilidad en la cadena de valor.
📊 Trayectoria institucional: La Comisión Nacional del Cacao inició sus labores en 1976 y cumplió cinco décadas de participación en el desarrollo del subsector.
Durante el acto, la comisión agradeció al Ministerio de Agricultura la entrega de dos máquinas secadoras de granos y reconoció los aportes de Juan Barceló Salas, Guillermo Roig y José Antonio Martínez. También otorgó un reconocimiento póstumo a Héctor José Rizek Llabaly, recibido por José Luis Guzmán, según informó la Comisión Nacional del Cacao en su portal institucional.
La trayectoria de la institución coincide con décadas de transformación del cacao dominicano: desde la producción primaria y la comercialización del grano hasta la búsqueda de certificaciones, diferenciación por calidad, incorporación de tecnología y acceso a compradores que valoran el origen y la sostenibilidad.
Orgullo nacional con responsabilidad productiva
El cacao es una de esas riquezas dominicanas que se reconocen tanto en la finca como en el mercado internacional. Está presente en la vida de comunidades rurales, en la economía de miles de familias y en la imagen del país como productor de alimentos con identidad propia.
El récord de 110 mil toneladas y los US$515 millones en exportaciones son motivos legítimos de orgullo, pero también plantean una responsabilidad. Mantener el liderazgo orgánico y fortalecer la posición en cacao fino exige proteger la calidad, modernizar las plantaciones, mejorar el procesamiento y garantizar que el crecimiento beneficie a los productores.
La República Dominicana ha demostrado que un cultivo tradicional puede convertirse en una plataforma de innovación y desarrollo rural. Con PRACAO, el país intenta dar el siguiente paso: pasar de los buenos resultados de un año a una estrategia sostenida durante dos décadas, capaz de renovar las fincas, formar nuevos productores, elevar la productividad y ampliar la transformación local.
El futuro del cacao dominicano se decidirá en varios espacios al mismo tiempo: en los laboratorios donde se investiguen variedades resistentes, en las fincas donde se cuiden los árboles, en los centros de fermentación y secado, en las industrias que conviertan el grano en chocolate y en los mercados que reconozcan el valor de su origen. Cada tonelada exportada llevará consigo una parte de esa historia agrícola y del trabajo dominicano que la hace posible.
¿Cómo imaginas el próximo capítulo del cacao dominicano cuando las nuevas plantaciones de PRACAO comiencen a producir y más grano se transforme en chocolate dentro del país?
Fuentes
Comisión Nacional del Cacao — República Dominicana
Ministerio de Agricultura — Cacao orgánico RD recibe premio mundial
Banco Mundial — Dominican Republic Agricultural Sector Review
Organización Internacional del Cacao — Fine Flavor Cocoa
Referencias
El cacao dominicano bate récords de exportación y producción, según El Nuevo Diario
Panorama del sector agrícola dominicano en el informe del Banco Mundial
Reconocimiento internacional al cacao orgánico dominicano por el Ministerio de Agricultura
Información institucional y trayectoria de la Comisión Nacional del Cacao
El papel de la República Dominicana en el cacao fino según la Organización Internacional del Cacao
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