En una consulta de la capital, una joven deportista se coloca sus lentes de contacto esclerales antes de salir a competir; en otro cubículo, un paciente con queratocono que veía todo deformado logra, por primera vez en años, leer la línea pequeña del optotipo. Escenas así se repiten cada día en la República Dominicana, donde los lentes de contacto han pasado de ser “algo de estética” a convertirse en una herramienta médica clave en la práctica visual.
De accesorio estético a herramienta médica
Durante décadas, en el imaginario dominicano los lentes de contacto se asociaron sobre todo con la comodidad y la apariencia, como una manera “más bonita” de sustituir las gafas. Sin embargo, especialistas en salud visual en el país subrayan que hoy son mucho más que eso: se usan para corregir defectos refractivos comunes y también para tratar patologías complejas de la córnea y la superficie ocular, con impacto directo en la calidad de vida de los pacientes, como recoge el diario El Día en su reportaje sobre lentes de contacto y condiciones oculares.
El optómetra Neomar Maradei, del Instituto Dominicano de Contactología y Óptica (Indocon) en el Centro Médico Gascue, los define como auténticos “pedacitos de plástico que elevan la salud visual”, destacando que no son un lujo, sino una opción terapéutica seria para millones de personas en todo el mundo y también en nuestro país.
Qué condiciones oculares se corrigen con lentes de contacto
Los lentes de contacto se han consolidado como una solución eficaz para la mayoría de los defectos refractivos frecuentes en la población:
- Miopía: dificultad para ver de lejos; es uno de los motivos más comunes de uso de lentes de contacto.
- Hipermetropía: problemas para ver de cerca, sobre todo en ojos jóvenes.
- Astigmatismo: visión deformada o “alargada” por irregularidades en la curvatura de la córnea o el cristalino.
- Presbicia: la famosa “vista cansada” que aparece con la edad y obliga a alejar el celular o el libro.
Neomar Maradei señala que los lentes de contacto corrigen todos estos defectos con gran calidad visual y, en graduaciones altas, incluso ofrecen mejor campo visual y definición que las gafas tradicionales, especialmente cuando la diferencia de graduación entre un ojo y otro (anisometropía) es grande, según explicó en su entrevista con El Día sobre avances y beneficios de los lentes de contacto.
Más allá de la refracción: patologías complejas
El papel de los lentes de contacto va mucho más lejos de “quitar la borrosidad”:
- Queratocono y córneas irregulares: en esta enfermedad, la córnea se adelgaza y se abomba, produciendo visión muy distorsionada. Lentes rígidos gas permeables o esclerales pueden crear una “nueva superficie óptica” más regular, mejorando de forma notable la agudeza visual, como destacan revisiones académicas sobre baja visión y queratocono en UvaDoc.
- Leucomas y cicatrices corneales: en ojos con opacidades o secuelas de traumas, ciertos diseños permiten aprovechar la parte más transparente de la córnea y maximizar la visión funcional.
- Traumas oculares y deformidades corneales: después de cirugías o accidentes, lentes especiales ayudan a regularizar la superficie ocular y mejorar la calidad visual.
- Ojo seco y enfermedad de la superficie ocular: las lentes esclerales, que se apoyan en la esclera (la parte blanca del ojo) y se rellenan con lágrima artificial, pueden ofrecer protección y confort en ojos extremadamente secos, como señalan centros especializados en córnea y lentes esclerales como el Instituto Catalán de Retina.
- Baja visión y condiciones específicas: en nistagmo (movimientos involuntarios de los ojos), algunas lentes ayudan a mejorar la fijación y reducir el movimiento, con ganancias de agudeza visual reportadas en trabajos sobre baja visión en UvaDoc.
📊 Dato clave: diversos estudios recogidos en repositorios académicos como UvaDoc concluyen que las lentes de contacto representan una opción eficaz y segura en el tratamiento de pacientes con baja visión asociada a múltiples patologías, mejorando su funcionamiento diario.
En la práctica dominicana, esto se traduce en pacientes que, de necesitar trasplante de córnea como única alternativa, consiguen años adicionales de buena visión gracias a adaptaciones especializadas.
Tipos de lentes de contacto y para qué sirven
La clave para entender el potencial de los lentes de contacto está en su diversidad. Como explica Maradei, el desarrollo tecnológico ha sido tan grande que hoy se fabrican en materiales plásticos muy distintos, desde lentes rígidos con alta permeabilidad al oxígeno hasta lentes blandos con alto contenido de agua, como señaló en su conversación con El Día sobre la evolución de materiales y diseños.
Según el material y diseño
- Lentes blandos (hidrogel y silicona–hidrogel): flexibles y muy cómodos, son la opción más común para corregir miopía, hipermetropía y astigmatismo moderado. Los de silicona–hidrogel permiten una mayor llegada de oxígeno a la córnea, lo que reduce el riesgo de irritación, tal como describe el Instituto Catalán de Retina en su guía sobre lentes de contacto.
- Lentes rígidos gas permeables (RGP): más pequeños y duros; mantienen su forma y, por eso, son ideales en astigmatismos elevados y córneas irregulares, proporcionando una visión más nítida en muchos casos, como resume SaludOnNet en su blog de prácticas y consejos.
- Lentes esclerales y semiesclerales: de mayor diámetro, se apoyan en la esclera y dejan una cámara de lágrima entre el lente y la córnea, lo que los hace especialmente útiles en ojo seco severo y queratoconos muy avanzados, según la descripción del Instituto Catalán de Retina sobre lentes esclerales.
- Lentes de ortoqueratología (Orto-K): se usan durante la noche para moldear la córnea mientras se duerme; al día siguiente, el paciente puede ver bien sin usar lentes ni gafas, con indicación en miopía, hipermetropía y astigmatismo, de acuerdo con la explicación del ICR sobre ortoqueratología.
Según la condición a corregir
- Esféricos: para miopía e hipermetropía.
- Tóricos: diseñados para astigmatismo; combinan distintas potencias en un mismo lente para compensar la curvatura irregular de la córnea, tal como detalla SaludOnNet en su guía de lentes de contacto.
- Multifocales o progresivos: para presbicia, permitiendo ver de lejos y de cerca sin cambiar de lentes, con un funcionamiento similar a las gafas progresivas, según describe SaludOnNet en su blog especializado.
- Terapéuticos: pensados para proteger la superficie ocular, aliviar el dolor y, en algunos casos, liberar medicamentos de forma controlada en patologías como queratopatías o úlceras, tal como explica el portal LentillasSi sobre lentes terapéuticos.
La voz de los especialistas dominicanos
Neomar Maradei es uno de los promotores más activos del uso responsable y profesional de lentes de contacto en el país. Consultando en Indocon, en el Centro Médico Gascue, resalta tres grupos de pacientes en los que, en su experiencia, los lentes deberían considerarse primera opción, según relató a El Día en su entrevista sobre perfiles de usuarios ideales:
- Deportistas: por la comodidad, la estabilidad en el campo visual y la libertad de movimiento frente a las gafas.
- Pacientes con anisometropía marcada: cuando la diferencia de graduación entre un ojo y otro es grande, las gafas pueden producir distorsión o mareos, mientras que los lentes de contacto ofrecen una imagen más natural.
- Jóvenes con miopía en crecimiento: la buena calidad visual que proporcionan, combinada con ciertas opciones de control de miopía, ayuda a estos pacientes a mantener un rendimiento escolar y deportivo óptimo.
En el caso de patologías como el queratocono y las córneas irregulares, Maradei es enfático: los lentes de contacto bien adaptados son, según su práctica, una de las herramientas más poderosas para preservar visión funcional y retrasar intervenciones quirúrgicas más complejas.
Rompiendo mitos muy dominicanos
Aunque cada vez más dominicanos usan lentes de contacto, persisten mitos que frenan a muchos pacientes. Maradei y otros especialistas se han dado a la tarea de desmontarlos:
- “El lente se puede ir detrás del ojo.”
Falso. Anatómicamente es imposible que un lente pase detrás del ojo, porque la conjuntiva forma un saco cerrado que impide que el lente se desplace más allá de la parte frontal. - “Los lentes de contacto son muy incómodos.”
Los materiales modernos, tanto blandos como rígidos de alta permeabilidad, han mejorado dramáticamente el confort. Muchos usuarios refieren que, tras un periodo corto de adaptación, prácticamente olvidan que los llevan puestos, como subraya Maradei en la entrevista recogida por El Día sobre experiencias de usuarios. - “No puedo usar lentes de contacto porque tengo astigmatismo o presbicia.”
Hoy existen lentes tóricos para astigmatismo y multifocales para presbicia, e incluso diseños que combinan ambas opciones para quienes tienen las dos condiciones a la vez, según explican guías de salud visual como las de SaludOnNet. - “Los lentes dañan los ojos.”
Cuando son adaptados y supervisados por un profesional, y el paciente cumple estrictamente las normas de higiene y uso, los lentes de contacto son una forma segura y efectiva de corregir la visión, como coinciden fabricantes y entidades de salud ocular como Bausch + Lomb.
💡 ¿Sabías que? Las complicaciones serias relacionadas con lentes de contacto están fuertemente ligadas a malos hábitos de uso —como dormir con lentes no diseñados para ello o no respetar el reemplazo— según advierten guías de cuidado de fabricantes como Bausch + Lomb.
Importancia de la adaptación profesional
En República Dominicana, donde el acceso a lentes de contacto se ha masificado, la gran diferencia entre un buen resultado y una complicación está en la adaptación profesional.
Los especialistas insisten en varios puntos críticos:
- Evaluación previa completa: se debe valorar la salud de la córnea, la cantidad y calidad de la lágrima, la graduación precisa y el estilo de vida del paciente.
- Elección del tipo de lente: no es igual adaptar a un joven deportista que a una persona mayor con presbicia y ojo seco. La selección del material, diseño y modalidad de uso (diario, mensual, Orto-K, etc.) es parte del acto profesional, como subrayan guías de centros especializados como el ICR.
- Educación en higiene y manejo: lavarse bien las manos, no dormir con lentes que no están diseñados para ello, respetar tiempos de reemplazo y no usar agua del grifo ni saliva para humedecerlos son reglas no negociables, según explican portales de salud visual como SaludOnNet.
- Controles periódicos: permiten detectar a tiempo signos de falta de oxígeno corneal, alergias, ojo seco o depósitos en el lente.
Cuando estas condiciones se cumplen, los beneficios superan ampliamente los riesgos y los lentes se convierten en una extensión natural del esquema de salud visual del paciente.
Impacto en la calidad de vida de los pacientes dominicanos
En la consulta diaria dominicana, el impacto de los lentes de contacto se ve en historias concretas:
- Estudiantes que, tras años de usar gafas gruesas por miopías altas, logran integrarse con mayor seguridad a actividades deportivas y sociales gracias a lentes blandos o RGP.
- Trabajadores del sector servicios que, con presbicia, pueden seguir atendiendo cajas registradoras o revisando documentos sin estar quitándose y poniendo las gafas constantes veces, gracias a lentes multifocales.
- Pacientes con queratocono que tenían la licencia de conducir en riesgo y la recuperan tras una adaptación exitosa de lentes esclerales.
Estos cambios, además del aspecto visual, tienen efectos directos en la productividad, la autoestima y la autonomía personal. La evidencia científica internacional sobre lentes terapéuticos, recopilada en portales como La Web de la Salud, refuerza lo que los profesionales dominicanos ven cada día: cuando se usan correctamente, los lentes de contacto mejoran significativamente la calidad de vida de pacientes con enfermedades oculares crónicas.
Salud visual en República Dominicana y reto educativo
La República Dominicana ha avanzado en la disponibilidad de servicios de optometría y oftalmología, tanto en el sector privado como en programas de atención primaria. Sin embargo, persisten retos de acceso, especialmente fuera del Gran Santo Domingo y Santiago, y aún hay un amplio margen para educar a la población sobre la importancia de revisarse la vista regularmente.
En ese contexto, los lentes de contacto representan una herramienta particularmente valiosa:
- Complementan la oferta de gafas y cirugías refractivas.
- Ofrecen alternativas para pacientes que no son candidatos a cirugía, o que prefieren soluciones reversibles.
- Permiten abordajes sofisticados (como Orto-K o lentes esclerales) que antes solo estaban disponibles en grandes centros internacionales.
El reto, de cara al futuro, está en seguir formando especialistas en contactología avanzada y en educar a la población para que vea los lentes de contacto no solo como moda, sino como parte de un plan integral de salud visual.
En definitiva, en la República Dominicana los lentes de contacto han dejado de ser un simple detalle estético para convertirse en una pieza clave de la medicina visual: corrigen, tratan, protegen y, sobre todo, devuelven a miles de dominicanos la capacidad de ver el mundo con claridad y confianza.
¿Te has planteado alguna vez si, con la orientación adecuada, un tipo específico de lente de contacto podría mejorar no solo cómo ves, sino también cómo vives tu día a día en Dominicana?
Referencias
El Día: Los lentes de contacto ayudan a tratar algunas condiciones oculares
ICR – Tipos y usos de lentes de contacto
SaludOnNet – Prácticas y consejos para el cuidado de las lentes de contacto
LentillasSi – Lentes de contacto terapéuticas para mejorar la salud ocular
La Web de la Salud – Lentes de contacto terapéuticos y su papel en el abordaje de la enfermedad ocular
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